通往山古斋的石桥边围上了栅栏，几个婆子牢牢守在那里，郁夏悄悄溜了过去，老远便听到云烟的说话声。
“赵妈妈行行好！已经三天没进汤水了，五小姐身子虚这样关下去岂不是要了命吗？夫人只是说给以惩戒可并没有往死里逼的道理啊！”
“云烟姑娘还是回去吧！今日夫人震怒，姑娘也是夫人身边的人，这样子再磨蹭下去可不好看了，怎么说明日就要被送到慈安斋去静修，姑娘还是少淌这浑水为妙。”
“赵妈妈！五小姐待我恩重如山，若不是五小姐的救命钱，我娘也……赵妈妈还请通融通融，我将这饭食送进去便罢！”
“哎……”把守的妈妈们一阵犹豫。
“赵妈妈！求求你了！我只见见郁夏也是好的，求求你了！”云烟突然跪倒在地，一边躲着的郁夏忙冲了过去，隔着栅栏只是呜呜的哭。
“郁夏！五小姐可好？”云烟忙将郁夏的手握住。
郁夏点了点头，呜咽着：“云烟姐！还请在夫人面前求个情，我家小姐真的是无心之举，我家……小姐……是……是被人害了呀……”
“郁夏！！”云烟忙示意她噤声，“先将这些点心送与你家小姐，别饿坏了，等明日我们再想办法。”
郁夏是个聪明人，何尝不知道这件事情中的蹊跷，只是平日里五小姐性子清冷，夫人又过多猜忌和嫌恶，如今出了这档子事儿，坏了大小姐的好姻缘，更是遭来无数的恨意，听云烟如此一说顿时闭了嘴巴，含着泪冲云烟重重磕了一头，一路小跑回到了侧屋。
侧屋的门被锁得紧紧的，即便是她们这些近身的丫鬟也不得入内侍奉，此时里面露出若隐若现的朦胧灯光，顺着门缝瞧过去，只见沈??擎着一卷书册歪在简陋的床榻上品读着，伸手拔一支银簪子轻轻剔着一旁的烛芯，小心吹去闪着火星的烛灰，模样倒也安宁。
沈??由于内心焦火旺盛，加之落水后感染了些许风寒，此时面色泛青，身体不停地打着摆子，唇角也涨了烂疔，听到郁夏的声音艰难地挪动着脚步凑到门缝边。
“五小姐！！……”郁夏心疼地说不出话来。
“你和润春可好？”沈??放心不下那个火爆的丫头，生怕再惹出什么祸端来。
郁夏见她已经沦落如此心中竟然还想着丫鬟们的种种，又是哭倒在门边，好不容易擦了眼泪将点心顺着门缝递了进去。
“小姐放心，那丫头如今也懂事了许多，我将她放出去打探消息，没有带她来，生怕看到小姐这样惹出事非来。”
沈??微微点头，自己的人并没有乱了阵脚，这样最好，只要和外面还能通上消息便好：“郁夏你且放心我没事的，此时千万不要慌，总归来说这是一件夫人也不愿意闹大的事情，大不了静修的时候多吃些苦头而已，你和润春这几日小心些，记着我一句话，一有什么消息就过来告知我，还有一点……一定要注意大小姐那边的风声，可记住了？”
“嗯！”
“去吧！床榻的暗格中还有几两体己银子你此时拿出来该打点的打点一下，婆子仆妇们都不要得罪！”
“嗯！小姐你一定要好好地……”
“去吧！”沈??再不看郁夏一眼，踉踉跄跄站了起来走到桌边，拿出点心，就着陶壶中的冷水吃了起来，她们想让她羞愤而死，还没那么容易。
吃过点心后，沈??将包着点心的油纸凑到烛火边烧了，打开窗户看着外面半边清冷的月，一汪静谧的池水，嘴角掀起一个嘲讽的笑容，倒是想得周到，若是羞愤难当纵身跳下去也是个不错的选择，但是可惜了，她已经死过一次，今生今世决不再犯傻了。
“三小姐？”远处传来隐隐约约赵妈妈的声音，似乎很惊讶。
“你们开门，大小姐托我来看看！”
“可是……”
“这也是夫人的意思，大小姐在夫人那里哭了一个晚上求夫人不要为难五妹……”
“是……”
“你们在外面守着，大小姐有几句体己话儿要交代给五小姐……”
“是……”
门吱呀一声打开，三小姐缓缓走了进来，沈??从窗边转过身来。三小姐看了一眼，脸上难掩惊讶之色，只见这个令沈府蒙羞的女子，一袭白绫衫，外面披了一件梅兰暗竹缂丝外袍，下面是绣油绿色缠枝纹综裙，亭亭玉立，哪里有半分惊慌失措。
铜漏的声音，一滴，良久……
沈??沉默着，有时候沉默往往是一种很有效的威慑，三小姐的表情在这样的沉默中越来越黯淡。
“五妹可好？”
沈??轻笑了一声：“好得很，怕是让姐姐们失望了！”
三小姐微露尴尬，缓缓坐在椅子边，伸手摸着椅背上的缠枝桃纹：“明日静修时，五妹所用的可齐全了？”
沈??轻轻关上窗户，将夜色关在外面回过头笑道：“投我以木瓜，报之以琼浆，三姐和大姐的关爱，小妹谨记在心，一定加倍回报！”