泰天大陆夏国有十三州，其中岳南州方圆一千多里，面积是中等州，人口却有一亿多，是一个人口大州。
岳南州人杰地灵，山河秀丽，文风鼎盛，夏国不少宰相元帅高官勋爵出自本州。白沙城麓天书院更是夏国最大的书院，是泰天大陆四大书院之一。
出白沙城西，百里外有一个小山村，名为桐梓村。
村西南百里外是高耸入云的天麓山脉，天麓山脉连绵上千里，有七十二高峰。
村东一条宽三、四里的白沙江如锦鳞玉带蜿延向北流去。桐梓村民风淳朴，村民大多靠捕鱼田猎为生。
王先今年十四，在村塾老秀才处上学。
他眼神明澈，面容清秀，肤色微白，中等个头，举止从容，常显若有所思之态。
父亲王顺是泥木匠，老实本份，手艺不错，揽着村里建屋盖瓦的活，母亲胡氏在家耕织，有时也帮着父亲打个下手，姐姐王丹已嫁到江对面百里外白沙城的税吏家。全家倒也能混个温饱。
这天过了中秋节，按旧例休学了五日开始复课，一大早，王先又向村塾走去。
村塾的老秀才韩问，曾在泰天大陆四大书院之一，白沙城麓天书院求学，一身学问倒也扎实。
他生性梗直，不善钻营，年届六旬未能中举，心灰意冷之下，应了桐梓村长的几番相请，到村里开了村塾，至今已有十多年。
现在他仍教着二十几个孩童，七到十五岁都有。
韩问书香传家，祖上一直在白沙城授课教书为生。可惜三代单传，人丁不兴，家道中落。
他已丧妻八九年，膝下无子，一门心思放在就学的孩童们身上，很得村里老小敬重。
王先自小内向，在村塾上了七年，喜欢胡思乱想，好奇心重。
学堂空余，常问一些天有多高，地有多大，天外还有没有天，人能不能长生不老诸如此类的问题，引得其他孩童的嘲笑，倒是送了他一个王半仙的外号。
韩秀才也没有直接回答他，而是经常借一些稀奇古怪的书给他。如《天问》、《山海经》、《奇闻录》、《仙鬼志异》之类。
王先大感兴趣，尽管有不少字不认识，不少内容艰涩难懂，也读得津津有味，浮想联翩。
为了读懂书，他还常在下学后缠着韩秀才多认生字，听韩秀才讲解段落，倒是在见识和杂学方面长进了不少。
他更为敬重韩秀才，也很得韩秀才喜爱。
王先家离村塾较远，虽走得早，到了村塾，已近辰时，其他大多数孩童已到学堂。
村塾是村里搭建的大茅屋，学堂放着些木桌椅，后面的小院落是韩问的两居室，一间书房，一间居住。
平常这时候，韩秀才早已在学堂正前方讲桌前就坐了，但今天却不见人影，其他学兄学弟已在议论纷纷。
王先刚坐下不久，老村长却从后院走了进来，面色忧愁的站在讲桌前说道：“前几日韩秀才隐疾发作，已病重不起，今起村塾暂停些时日，复学时再告知大家，大家散了吧，不要喧哗打扰，王先来一下。”
其他学童听罢，都依言散去。王先皱着眉头，心事重重的走到老村长近旁。老村长招了招手，不发一言往里走，王先跟着他，进了韩秀才的居室。
只见韩秀才果然病重在床，双目深陷，形容枯槁，精神恹恹。一位老村长请的仆妇在旁煎着汤药。
韩秀才见王先进来，对仆妇挥了挥手，对村长点头示意，村长和仆妇都退了出去。
王先两个大步坐到床头旁的高凳上，愁容满面的扶着韩秀才左臂，殷切的盯着韩秀才面容，问候道：“先生”。
韩秀才看见王先，萎靡已久的精神一振，欣慰的点点头。
他费力抬起右手拍了拍他的手说道：“我的病我自己知道，头疾发作，恐怕来日无多。我已年过七十，无所牵挂，死生有命，你勿须担心。惟有一事，要嘱咐你，你把我书房书架顶上的那个木盒拿来。”
王先依言到书房拿来一个普通木盒。这木盒王先曾见先生动过一次，却从未见过其中有什么，先生一直郑重的收藏在书架最顶端。
韩秀才看着王先手中木盒，让他打开取出木盒中收藏的一支毛笔，并叮嘱了王先一番话，让王先心情起伏不定。
原来韩秀才除了已嘱咐老村长把书房不少的藏书全留给村塾，又打算把木盒中的毛笔赠送给他。
韩秀才这支笔是祖传三千多年之物，据说当年祖上曾在白沙江渡江时救过一名重伤落水的老道士。老道士伤重难治，不到一月就死了。临终前，留给先祖一支笔，并说了一番话。
老道士本是修仙之人，曾任一个二流门派玄符宗的宗主。这支笔是镇宗之宝，一直由宗主秘传，少有人知。不知为何，被一名奸细发现，并引来外敌围攻宗门，意图夺宝，导致宗门覆没。
老道士仓促应战，几番施法，才重伤逃入江中。顺流漂下一千多里，终于伤重不支，晕过去漂上岸边，为先祖所救。