暴雨过后，便是大旱。
是年，安宁城这个南楚富饶之地，多了些往年没有的磨难。
雨水，带来了很多埋藏于泥土中的污秽之物，这些东西在还未来得及处理前，又被烈阳暴晒，最终引发了疫情。
短短三日，安宁城中已经人人自危，混乱一片。
官府已经下旨封城，严禁进出。好在刘大人自知处境，并未逃走，带着官府中的衙役，内门都留在城中，一方面维持着城中秩序，另一方面就是等待朝廷命令。
将长勺里的稀粥倒进脏兮兮的手捧着的碗里，楚清没有在意对方的道谢，只是看着那双手皱了皱眉。
“阿离，若是不惯，便回屋歇着。”身边的郦氏注意到了她的表情，压低声音说道。
抬起头，对上母亲面纱上的眼眸，楚清缓缓摇头，没有再说什么，继续给下一个灾民施粥。
身边的名柳也在帮忙给着馒头，楚家的几个丫鬟都在其中忙碌着。
身后，是楚家宅院的大门，家中的男仆不时从里面搬出热腾腾的馒头，让主母和小姐分发给城中的难民。
尽管如此，依旧是僧多粥少，待日头微斜，大锅中的白粥已经见底，框里的馒头也只剩下几个时，站在楚家大门外的难民队伍还是一眼望不到头。
忙碌一天，楚清都觉得腰酸背痛。仰起头，看着望不尽的队伍，还有四周燃烧艾草散发出来的刺鼻烟味，真是有一种乱世的感觉。
自己，可还是第一次碰上如此情况。
心中苦笑一下，楚清将最后一点粥，倒进一个小孩的碗里，也宣布了今日施粥的结束。
苦苦等候，结果却没了粮食，这让队伍里开始出现压抑的哭声，还有绝望的叹气。
楚清和郦氏对望了一眼，心中也有些无奈。
楚家虽有些富余，却也不是极富之家。家中也还有一大家子人需要照顾，能够尽量，却无法彻底解决灾民肚饿的问题。
“多谢女菩萨……多谢女菩萨……”
之前得到楚家恩施的人，吃饱之后，便跪拜道谢，郦氏招呼着让他们起身后，又许诺明日还有膳食后，人们才依依不舍的散去。
而那些没有等到食物的人，却心有不甘的继续站着。
好像打算就在此连夜等着，又或是希望奇迹的发生。
安宁城中，不止楚家一家施粥，官府也有官府的粥棚，其他富户也都有在救济。可是，仍然不够。
“喂！扈家施粥了，大家快去排队！”
远处，有人高喊了一声。
这话里的内容，给绝望的难民们又一次带了了希望。
人群中，开始混乱，争先恐后的向扈家的粥棚跑去，深怕去晚了，又如楚家这边一样，扑了个空。
不少人被挤得摔倒在地，身子被践踏，特别是本就体弱的老人妇女，还有小孩。
在楚家门前，混乱一片，哭闹一片。
楚清皱眉，对家丁吩咐：“快去救人。”
家中几个小厮，相互对望几眼，眼神怯怯的看向混乱中撕扯的人群，望而却步。
无人上前，楚清眉宇间的痕迹更深，扭头看向身后低头的家丁，冷声道：“愣着作甚？不听主子吩咐的奴仆，留着也无用。”
家丁们一愣，脸色发白。
如果此刻被逐出楚家，那么他们和这些饥不果腹的灾民们有什么两样？
失去家族庇佑和可能会受伤直接，他们毅然决然的选择了后者。
在楚清的眼神威逼中，家丁们咬牙冲了上去，拼命拉开混乱的人群，将那些被踩在脚下的老人和孩子救出来。
名柳和几个丫头交换一个眼神后，前者道：“我们也去帮忙。”
说完，几个丫头就冲过去，接过那些被家丁救出来的人，将他们扶到楚家大门的台阶上坐着。
这些受伤不轻的人，被救出来，也只能抱在一起，发出低沉的哭声。
他们，原本都是不相识的人，却因为这场突发的灾难，变成了同病相怜的人。
终于，人群散去，纷纷向开始施粥的扈家而去，楚家门前的混乱也渐渐平息。几个家丁多少受了些外伤，郦氏便打发了他们一些纹银，算是奖赏。
丫鬟和嬷嬷开始收拾东西，楚清扶着郦氏站在台阶上，看着那些孤苦无依坐在自家门外哭泣的人，都久久不语。
脚步声传来，一队官府的衙役用白布裹着脸，抬着担架从楚家门口匆匆而过。
担架上都是被白布盖着的尸体，在晃动中，一只满是疮痍的手臂掉了出来，化脓的伤口里，还在流着黄色粘稠的液体，皮肤几乎没有完好，又青又肿。
这一幕，落在不少人眼中，蹲坐在楚家门口的几个难民都停止了哭声，害怕的蜷缩在一起，凝视着那只令人恐惧的手。
楚家的丫鬟也都纷纷后退，想要拉开距离。
楚清扶着母亲的手，轻微的颤栗，让她知道了母亲心中的不平静。其实，不