疲惫，在隔壁喧嚣声浪的映衬下，格外清冷孤寂。
他慢慢走近窗口，静静听着。
“红灵，姑娘怎么样了？”
终于，他忍不住了，开口询问。
琴音立即停止，屋内没有声音。
好一会，方火凤才哽咽道：“我也不知怎么了，刚才有些不安和伤感。我就弹琴……谁知弹得这样。”
听到黄元声音的那一刻，她忽然就清醒过来。
好似被兜头浇了一盆冷水，神魂归位。
一时间，她百感交集，并不惊慌隐瞒，脱口就对他说了自己的心事，将她的无助和惶恐都袒露在他面前。
黄元听后沉默了。
静了一会。他对她道：“你出来。”
一阵窸窸窣窣的声音，二女就出来了。
借着隔壁映照的光芒，他发现她身形怯怯地，没有平日的自信和沉稳。
他没上去安慰她，而是叫红灵跟他去厅堂。
两人从厅堂搬了两张椅子出来。
将椅子放在和林家相邻的院墙东南角。他先踩了上去，朝对面看了看，又下来，叫红灵再拿两个小凳子来。
红灵已经知道他要干什么了，忙飞快地搬了两个来。
黄元将小凳子放在大椅子上，自己先站上椅子。然后朝方火凤伸手道：“上来。”
方火凤犹豫了下，便一手牵裙摆，一手借着他的搀扶站到椅子上去了。
黄元又扶她站上小凳子，等站稳了，才问：“可看见了？”
方火凤傻傻地点头道：“看见了。哎呀。有小猴子！还有小乌龟！他们在干什么？”
黄元示意红灵也上了另一张椅子，叫她小心扶着墙，以免摔下去，然后才对两人说隔壁演的什么，都是什么意思，什么人演的，等等。
方火凤和红灵是看过名角演戏并杂耍的，但此时这些拙态百出的乡土表演。还是让她们更觉有趣，一齐都笑起来，十分幸福欢喜。仿佛忘了刚才的事。
黄元轻声道：“那边人太多了，不去挤也罢。”
方火凤侧头对他道：“在这看就很好。”
想想又补充道：“有你陪更好。”
跟着又抱歉道：“害你不能好好看了。”
黄元道：“我都从头看过了。现在是重演。”
方火凤心安了些，见红灵不住笑，恍如做梦一般。
表演并未一直重复，里正林大猛见今晚如此热闹，发了兴致。等一轮舞狮过后，和林大头拿了一根粗麻花绳。叫了十几个汉子来到院子中央，要来个拔河比赛。
顿时大家轰然叫好。
“彩头呢？赢了可有什么彩头？”
有人问道。
林大猛扫视一圈人群。笑道：“赢的一方么……”
说到这他停了下来。
等吊足了大家胃口，都急不可耐地催问的时候，他才咳嗽了一声道：“赢的一方，每家得五斤盐。彩头我来出！”
话音一落，大家就哄叫起来，纷纷涌上前，都要参加。
便有那力气不大的，也被媳妇老娘逼着上前。
反正又不是一对一，混在当中比，要是赢了就有五斤盐，这谁不想参加！
林大猛早料到这情形了，便开始分派：每家出一个人，抓阄排号，十人一组，二十人对比。
这么一来，别家都好说，唯有任家任三禾不在，所以只能任远明上场，众人看着那小不点顿时轰然大笑起来。
杜鹃笑得弯腰，“他那手都抓不住绳子呢！”
冯明英也哭笑不得，却任由儿子去了。
任远明不服气地嚷道：“都笑我？一会叫你们好看！”
一阵乱后，人都安排好了。
林大头见亲家黄老实上去了，忙拉住他道：“养儿子做什么的？我家都是春儿上，亲家你都多大年纪了还跟人争这个？黄元呢？叫黄元来！”
众人听了一齐起哄，都要叫黄小夫子来。
没法子，淳朴的人也有些恶趣味心理，想看看教书的黄小夫子跟人拔河是个什么样子，最好被拉得滚在地上惹大家笑一回才好。
满院子人都找黄元，隔壁，方火凤看着黄元抿嘴笑起来。她想象黄元拔河的样子，还没亲眼看见就觉得有趣，连红灵也偷偷地笑。
黄元也笑了，道：“我就去！你们看好了！”
方火凤忙用力点头，叫他只管去。
红灵激动地嘱咐道：“公子，一定要赢啊！”
方火凤白了她一眼，道：“你想吃盐了？”
红灵也不好意思地笑了，道“不能赢也不要紧。”
黄元见她们紧张，失笑道：“我力争能赢。”
于是下了凳子，昂然出了院子，往林家来了。
方火凤就和红灵紧张起来，紧盯着那边。
奇怪，这时她再没有之前的寂寥了，觉得躲在这边看就很好，虽然隔着两道