就这样，乃木希典成了山地元治的部下，率领第一旅团，跟随山地元治第一师团发起了旅顺战役。。攻陷旅顺的，就是他的第一旅团，整个攻击作战只用了两个小时。这座东方直布罗陀要塞让乃木希典的名扬天下。
而在随后的旅顺屠城中，乃木希典睁只眼闭只眼，任凭部下行凶，不做任何表态。事实上，他是仅次于山地元治的旅顺屠城罪魁祸首，在他的心底里，完全赞成山地元治的屠城指令。
从旅顺到营口，乃木希典的第一旅团以区区五千人，横扫辽东，击溃宋庆与依克唐阿的十万联军。乃木希典的名字成了胜利的代名词。
在日军的三个战场，辽东、山东和朝鲜，乃木希典的处境最为险恶，他的兵力最少，战区最为广阔，面对清军的兵力最多。但是，从大本营到普通士兵却相信，第一旅团是最保险的，是最有把握的一支进攻力量！
甚至，旅顺丢失之后，大本营对乃木希典也没有过多的担忧。大本营相信，在海城、鸭绿江一线的清军，经过一连串失败后，已经毫无斗志，他们没有勇气对第一旅团发起反攻。
所以，攻占营口后，乃木希典为了准备山海关战役，命令所部立即向营口集结，金州以北瓦房店、盖平、海城等地、也就是第一旅团的后方，甚至没有留下守军，乃木希典旅团成了一支没有后方的孤军。
乃木希典这样做，有他的道理，他的兵力有限，不能分兵据守这些城池，而西宽二郎的第二旅团正按照计划，向营口靠拢，他们完全可以迅速填补第一旅团离开后留下的真空地带，从而为第一旅团提供侧后方支撑。
然而，乃木希典万万没有想到，旅顺丢了，大本营仓促之下，向西宽二郎旅团下达了停止北进，夺回旅顺的命令。
西宽二郎旅团迅速挥军南下，与乃木希典旅团拉开了距离，结果，瓦房店、盖平、海城一线，真的成了真空地带！
而当乃木希典从营口向旅顺开进的时候，他突然发现，这个真空地带里，出现了清军，好看的小说:。。
一支清军占领了盖平——辽东半岛与辽河平原的交接点，掐断了第一旅团回师旅顺的道路。
这是个意外，但是，在乃木希典看来，这个意外是可以弥补的。
就在不久前，他的部队轻而易举地突破了盖平防线，现在，他应该仍然能够做到。
第一旅团向盖平发起了强有力的进攻。
然而，在大清河边，进攻遭到阻塞。
清军的防守异常顽强！大大超出了乃木希典的预料。
……
夜色中，大清河南岸的一片松林被炮火引燃，燃烧起冲天大火，照亮了大清河干涸的河滩和狭窄的喝道。
河滩上，散落着残缺不全的尸体，有日军的，也有清军的。有些尸体已经被严寒冻成了青紫色，很多都是三天前就留下的尸体，交战双方都没有来得及掩埋。
这支清军隶属于聂士成的武毅军和孟明仕的和字军，总兵力八千人。
扼守在大清河正面的，是李国革的革字营，而他的背后，就是号称御林军的和字军。
六天前，也就是大年三十晚上，武毅军统领聂士成突然下令，武毅军全军开拔，离开九连城，向釉岩一带前进。
这个命令让李国革大惑不解，因为，就在那天白天，叶志超来到九连城，将宋庆逮捕押送北京，叶志超接替宋庆任九连城统帅，同时，叶志超宣布，鸭绿江部队全体做好渡江入朝准备。
而釉岩位于辽河平原中部，是大清国的腹地。。
不过，李国革坚决地服从聂士成的命令。他根本不愿意做叶志超的部下，大半年前，他已经看透了那个只知道逃跑的败将！做叶志超的部下，是耻辱！
革字营做为武毅军的前锋，连夜拔营。部队离开九连城走出十里地，迎面遇到了和字军。
李国革见到了和字军副将段祺瑞，这才知道，和字军已经先于武毅军拔营，向釉岩进发。
段祺瑞告诉李国革，总理对日作战钦差大臣刘坤一，命令武毅军和和字军脱离叶志超，留守九连城。但是，聂士成和孟明仕商议后，决定离开九连城，进军辽东。
段祺瑞的话，让李国革又喜又惊。
喜的是，进军辽东，这就意味着，武毅军要向日本人开战了！他知道，周宪章率孤军在旅顺苦战，急需援军，武毅军和和字军，这是要向日军开战，策应周宪章。
惊的是，叶志超传达过慈禧太后的懿旨，周宪章所部章军是叛军，策应周宪章，就是策应叛军，这是公然抗旨。太后老佛爷追究下来，那是杀头的大罪！
对于李国革的担忧，段祺瑞却是不以为然，段祺瑞告诉李国革，武毅军和和字军的行动，与周宪章无关，纯属是为了收复海城和营口，夺回被日本人占领的大清国领土。而且，就算太后追究下来，上面有聂士成和孟明仕，聂士成之上，还有一个钦差大臣刘坤一，天塌下来，有那么多脑袋顶着，怕个鸟！
段祺瑞的话让李国革放下