名誉，来换取士兵的生命，在视名誉高于一切的日本军界，是难以想象的！大山岩做不到，山县有朋做不到，他们宁可让士兵们去死，也不愿意放弃自己的名誉！
所以，伊藤博文顶着各方的压力，说服明治天皇，任命神尾光臣为日本参谋本部参谋长。
然而，神尾光臣拒绝了这一任命。
他辞去了所有职务，放弃了他的将军军衔，回到了他在北海道的家中，闭门谢客。
乃木希典曾经指控神尾光臣私通周宪章。对此，伊藤博文只能是报以轻蔑的冷笑。
乃木希典被自己的私欲蒙蔽了双眼，竟然怀疑自己的战友，他的失败是必然的！
不过，伊藤博文也相信，这世上真有“惺惺相惜”之说。
神尾光臣与周宪章，或许真的存在某种心灵上的互通，否则，神尾光臣怎么能如此准确地判断周宪章的意图，只是，他的判断不被乃木希典所认同而已。
所以，当伊藤博文临危授命，前往台湾与周宪章谈判冲绳问题之前，专程前往北海道，登门拜访神尾光臣，希望神尾光臣出山，和他一起去台湾。
神尾光臣是晚辈，当伊藤博文开启明治维新大业的时候，神尾光臣还在读小学。以伊藤博文的名位，专程前来拜访，原已经决心归隐林下的神尾光臣，不得不出山了。
就这样，神尾光臣跟着伊藤博文，先是去了北京。在北京，他们受够了大清国朝廷官员的冷嘲热讽，那些官员们俨然以胜利者自居，个个鼻孔朝天。伊藤博文心中恼怒，他知道，那些厚颜无耻的大清国官员，曾经是盼着日本人帮助他们消灭了周宪章，而现在，周宪章胜利了，他们摇身一变，好像是他们战胜了日本人一样。
当大清国的端郡王载漪，翘着二郎腿指斥伊藤博文的时候，伊藤博文几乎要按捺不住要和这位端郡王争执几句。而他身边的神尾光臣，却是面沉如水。这让伊藤博文心中又是惭愧，又是敬佩。
总之，有神尾光臣在身边，伊藤博文心头算是有了一点底气。
他感到欣慰，日本虽然战败了，但在日本，还是有神尾光臣这样的年轻一代，他们或许可以撑起日本的明天。
总督府内，一派安详。
除了门口有军人站岗外，府内再也没见到一个军人，只有身穿常服的服务人员，进进出出，见到伊藤博文一行，都是有礼貌地鞠躬施礼，然后静静地走开。
这和大清国的总理衙门截然不同，在那里，伊藤博文所过之处，总要被大清国的官吏们围观指点，肆无忌惮地嘲笑。总督府里的人，显然比大清国朝廷要有教养得多！
正因为如此，伊藤博文的内心更为紧张。
他终于意识到，乃木希典为什么会战败！他不仅仅是没有采纳神尾光臣的建议，更为重要的原因是，他的对手周宪章，是一个内敛到了极致的人！
周宪章没有因为胜利而表现出丝毫的骄狂，他根本就没有想过要羞辱他的敌人——这是最为可怕的对手！
就连引导他们的人，也是表现得极为谦和，那个人自称是周宪章的副官，神尾光臣曾经告诉过伊藤博文，这个人名叫姚喜，是个文盲，参加过松骨峰战斗，甲午战争前期，还是个普通士兵，战后，他的官衔一跃而成从二品副将，是章军中的高级将领。神尾光臣还告诉他，像姚喜这样的军官，在章军中比比皆是，他们没有接受过正规军校训练，但是，他们却打败了现代化的日军！
伊藤博文也看出来了，这个姚喜的确没有受过良好的教育，脸上带着中国农民特有的憨厚质朴，当然，也有着中国式的狡猾。
伊藤博文和神尾光臣被带到了一座大堂前，堂上的匾额题着“思过堂”三个楷书大字，字迹刚劲有力，看得出来，极有功底。