会稽郡天临江项家水军大营。
江面上横着十艘大舰，这些大舰高数十丈，长逾百丈，横在江上，几乎要将大半个江面占满。
大舰上一队队顶盔掼甲的甲士正在操练，杀气腾腾，军威肃然严正。
一个看貌相约有四十许间的中年男子立在最中央大舰的舰首处，此人身形高大，手足硕长，面容刚毅，神情平淡，微微有些冷漠。眼神深邃看着远方，只是平静的站着，便散发出一股无形的威压，和震慑人心的霸气。
在他身后舰顶处，猎猎飘扬着一面黑色大旗，上书三个苍劲刚猛的大字“镇西侯”。
一个七旬老者缓慢走到此人身后，躬身恭敬道：“将军……”
中年男子一回头，神情中有淡淡询问，还有微不可查的一丝笑意，老者一愣，急忙改口道：“哦，侯爷！对不起，老奴叫习惯了。”
“柳叔，你从小照看我长大，何必与我如此客气？”中年男子丝毫没有气恼之意，温和的道。
“侯爷，从前您是小主人，我是您的护卫，自然可以随意一些。现在您是家主，更是皇上新近册封的镇西侯，老奴怎敢造次。”
“镇西侯么……”中年男子表情略有讥讽，道：“皇上早就不想再让项家继承这个爵位，现在又还给项家，不过是想让项家替他看好这大秦江山，做一条看家狗罢了……只是这个家已经千疮百孔，大风一刮恐怕就撑不下去，还有什么看的意思？”
听到这种大逆不道的话，老人没敢接话，只是双目微垂，看着地面。
中年男子看着老人的样子，叹了口气。他知道这个从小照顾自己的柳叔，已经再也不能回复从前的样子了。
中年男子正是项家家主，原平西将军，新近的镇西侯，项檩。
“皇上命我两个月后从会稽攻九江，配合章将军抄陈赢的后路。左路军还缺一名中郎将，天儿的意思是，由我给他任命一个，柳叔觉得，谁比较合适？”
老人的神情更加恭敬：“天少爷能问侯爷的意见，足见其性情沉稳了不少，可喜可贺。”
项檩淡淡一笑：“他可不是性情收敛，想来是家老会那帮家伙，逼得太紧了，他顶不住了吧。”
“这个……老奴觉得，武卫校尉项海东，堪当此职。”
“我也是这么想的，只是家老会那帮家伙，更倾向于项虎。”
“这……项虎虽然武功不错，带兵打仗的本事却是一般。”老人眉头微皱回道。
“可他是老二的人。”项檩表情说不出是笑是怒，手指在船沿上轻轻敲着：“老二一直和家老会走的很近，天儿受到这么大的压力，自然和他脱不开干系。”
老奴更加恭敬，弯下腰几乎抬不起头来：“二爷也许并不明白，只有侯爷您在，项家才能是项家。”
“呵呵，柳叔你也会拍马屁了么？”项檩淡淡一笑，表情却是迅即冰冷：“可是他不这么想！也许他觉得，没有我在的项家，才是项家。”
老人没有说话，项檩沉默了片刻，道：“现在这个时候，要让老二安稳些，不若就把这个中郎将给了项虎？”
“可是项海东一直对侯爷您忠心耿耿，已经好多年。”
“这个位置迟早是他的，只是再等一等而已。”项檩又思索了一下，道：“那就让他们两个打一场，如果项虎输了，家老会就没话说了。”
“可项虎是归元境巅峰，项海东只是初期，根本毫无胜算。”老人语气平淡，却仍然在为项海东争取。
项檩戏谑的望向老人：“柳叔，你就这么迫不及待的想让女婿上位么？”
老人神色不变：“举贤不避亲。”
“哈哈！其实我现在还是不明白，柳叔你当初怎么会让阿蓝嫁给项海东。那么多直系子弟争破了头，你偏偏将最宝贝的女儿交给了一个旁系子弟。”
老人神情中流露出一丝温柔：“那是阿蓝自己的选择，而且我虽然年纪一把了，却看的清楚。那些直系子弟们看中的不是阿蓝，是我老头子而已。但我又不能变成女人嫁给他们，那又有什么办法？”
老人此时神色有些玩世不恭，却又无比认真说道：“老头子这辈子都只会跟在侯爷您的后面，所以不想再让女儿跟着别人去惹什么麻烦。既然您又看不中阿蓝，那我只好让她远离漩涡中心，跟随一个旁系子弟，是最好的选择。”
项檩微笑看着面前老人，威严的脸上没有什么表情，但眼神中却有一抹淡淡感动：“就让项海东再委屈一下，和项虎打一架找找差距。耐心等一等，这个位置迟早是他的。如果他武功再强一些，那自然还能爬的更高一些。”
老人微微叹了口气，知道项檩心意已绝，便不再说话。
“对了，再过几年族塾入学，柳叔的外孙会来么？叫什么来着……虎子？”项檩忽然问道。
“小名虎子，大号叫项羽。”
“项羽？”项檩神情微有些惊讶：“当初老二的小三子出生时，我便建议给他起这个名字，可他死活不愿