宁王的王府是御赐，总出入门在东院落。舒殢殩獍夏天里流火天气让宁王闷燥，他从轿子里下来，见到小厮们收入轿子慢一些，回身就是一脚，骂道：“都不省心。”
他身材修长，有一副酷似母亲肖妃的好容貌。只有眸子里不时搅起的阴沉，才有几分似当今。骂过打过后，负手往里面来。行到绿柳萌萌的路口上，他踌躇不前。
刚从朝中来，汗湿衣裳。本该先去宁王妃处看看，换个衣服，再探视她近日身子不爽。可想一想，刚才朝堂上话句句跳在他眉尖，哪里有闲功夫去后堂休闲。
步子还是往书房里去了。
书房取名“明道”，东西间一带十几间房子。中间歪脖子树，还有一道流水砌成蝙蝠的小池子，池身刻几个字，是宁王亲笔：“邀福。”
几个垂手小子在院子里收拾假山，见王爷回来，垂手侍立到他过去。房中清一色上好紫檀木家什，散发着独特香味儿。
书案上头是一个横幅，上面写着：“慎思慎行。”这是御笔。宁王满面怒火对御笔看一眼，忽然抓起书案上一个白玉镇纸，“砰”地一声摔在地上，落个粉碎。
贴身侍候的小厮不敢进来，又不能不进，寻了一碗茶送去，又被宁王摔在地上。他余怒未息寻椅子坐下，半晌怒色转为懒洋洋，手指不耐烦扶上雕刻龙纹翘头案：“取那信来我再看。”
知道他心思的小厮有年送上一卷羊皮纸，宁王打开再不是上次看到的不悦，而是冷笑。
这信是拓跋师所写：“今避入沙漠，惟恨汉人狡诈，秦王殿下，宁王殿下，皆敢说不敢当的人。”
宁王冷笑不止，敢说不敢当！这是什么话！小厮在旁边等他吩咐，宁王淡淡道：“请那几个人来。”
他不说是谁，有年也十分清楚，答应着出来指派人，手指一个瘦些的小厮：“去方大人家里请，”再看第二个垂头的人：“虞临栖大人说染伤风，现王爷传，请去。”一气吩咐好几个，看着他们出去，有年自己往西间时来，这里有十几个先生在说话看书。
“颜先生，王先生，顾先生，王爷回来了。”有年对其中几个人点头，先站起来一个瘦削有须的人，再就是一个微胖，一个看着孔武有力，却也是个念书先生。三个人随有年先过来，见宁王微垂双目养神，带着三分冷淡，其实表示他心情不佳。
有气无力的声音传来：“坐吧。”先生们就坐，素来是知道的人，要说机密事不会只有自己，他们只等着。
先来的是方大人，他是门下省左散骑常侍，是属于协管朝廷政令和上行文的审核地方。与当今离得近，方大人走起路来都与别人不同。
文人至多是方步，方大人却是更为稳重。左一步，右一步，停一停，再左一步。宁王性子焦躁的时候他也如此，别人更只能等待。
方大人就坐过，长长的出一口气：“今天热。”外面蝉声不断，近似于寂静。古诗有蝉鸣林愈静，就是这个意思。
先生们对他颔首，却不说话。方大人和宁王都下朝，知道宁王不喜欢，只一笑取过冰湃的凉茶，长长喝了一口。
虞临栖最后一个到，他来的时候房里已经在说话。隔着竹帘子来这么一个包着头的人，宁王没想到是他，见竹帘子挑起才想到，呵呵一笑：“临栖，你这是何意？”
玉树临风的虞大人，从来倜傥风流。此时看他，一件宽宽松松的长袍，却说不上飘逸。头上包着一块布，只露出两只眼睛。
随着王爷问，众人都笑，虞大人取下包头的布，鼻头红肿眼睛也泛水气，宁王吃一惊：“你竟病得如此？”他疑心去了一大半，大方地说出来：“我还以为你不敢见郭朴。”
宁王殿下的身边，多是虞大人的位置。今天虞临栖坐得最下首，说话瓮声瓮气：“不要过给王爷。”再苦笑道：“我为何不敢见他？”
“你们在军中怎么回事儿，到现在你也不说。”宁王调侃着，疑心还在一小半儿：“一定有过节？”
两个人说出去打猎，虞临栖鼻青脸肿，郭朴无事人一个，此后虞临栖回到京中，再也不去军中。宁王殿下要是不疑心，他不是成了傻子。
虞临栖无精打采：“奉王爷命，才和他好。这个人不识趣儿，我想着法子远他才是。”宁王一乐：“说起来，这倒是我的错。”再打趣道：“你伤风，不是我的错吧？”
“王爷取笑了，前天和人外面喝酒，那酒楼上迎风，多吹了一会子，回来就成这样。”虞临栖半睁半闭着眼睛，怎么看都是病容，不真不假地恭敬问道：“回王爷，他到京里，还和他好不好？”
方大人给了虞临栖一句：“你和哪一个好，与王爷何干。”虞临栖装出来干瞪眼闭上嘴，宁王看着乐，笑道：“我心里闷气，被你们破掉。”
把手中信展一展，宁王面容凝重：“夷人从来无信义，他又问秦王又问我，秦王让他和，他要战，求我帮忙，我帮了忙，他不领我的情意。这不，此后秦王战，他要我为他劝和。既然要和，就该屡屡退后，他偏又挑衅，这下子好，