“你们说白融是男孩还是女孩？”
“当然是男孩了。”大小姐立刻说道，“怎么看也不可能是女孩呀。”
肖遥也同意大小姐的观点，附和道：“从各个方面，声音，动作，外表看都是男孩呀。”
胡依依闻言，却是掩面轻笑。“你们都被她给骗了，咯咯。”
然后又接着道：“她只是将头发盘在头顶的缠头里面，她没有像其他女孩那样留那么长的头发，估计是剪掉了一部分。你们感觉她皮肤有些黝黑，那只是长期在茶园晒的。你们看看她的手指就知道了。她之所以穿着男孩的衣服，做男孩打扮，估计是因为要出来做短工才这样的。”
“想不到曾经的苗王部落后裔，也会落得如此田地。”肖遥不禁感叹。
“这也正是苗王地位十分尴尬的原因。苗疆部落太多了，苗王并非世袭，而是四大苗一起推选的，因此权力十分有限，远不像其他三大土司那样。但是也正是因为苗王不是世袭，所以大部分苗王从来没有做过太出格的事情。所以凡事都是利弊两面。一旦苗王换人，那么上一届苗王的部落也就会再次沦为普通的部落，甚至连普通部落都比不上。”
胡依依也是感慨道。
“那她这么小就出来做工，家人就放心？”大小姐想着自己的身世，与之对比，心中也是一阵酸楚。
“其实很多苗人家中，像她这样年纪的孩子已经帮着家里分担一份力了。苗疆土地稀少，粮食有限，就必须更多的采集药材或者去茶园工作赚钱，否则到了冬天就只能全家人挨饿，饥不果腹了。”
胡依依又是轻声叹道。
“那为什么不开垦更多的梯田呢？”大小姐不解的问道。
“苗疆大部分山是石头山，根本不能开垦梯田，也无法种植粮食。而能够开垦梯田的山脉，必须保证水源充沛，这样的山脉少之又少。像巫鬼大会的高坝寨子，就比较适合开垦梯田。而凤凰山则不适合。”胡依依说道。
“所以这里才这么重视茶园，用产出的茶去换粮食。”肖遥终于理解了苗人如此重视茶叶会的原因，这直接关系到茶农一家人的生计问题。
“是呀，苗人们最缺的就是粮食，而且深入苗疆后，远不像彭氏土司土族那些地方，他们那里水运发达，比较便利，但是进入了苗疆深处，一切就只能靠马队向外驮运了。”胡依依点头说道。
“这些驮茶叶的马队所走的路线就是著名的茶马古道吗？”肖遥问道。
“是的，这些马队或者马帮主要的路线就是贯穿苗疆的三条茶马古道，分别通向川藏，中原和东南。”胡依依说道。
说道茶马古道，肖遥不禁想起巫典上对于这方面的叙述，这苗疆的茶马古道有三条：第一条是西北茶马古道，横跨西川通往藏族地区；第二条为中原茶马古道，通向中原地区；第三条东南茶马古道，则是通向东南各大城镇要塞，更甚至漂洋过海，被贩卖到异国他乡。
茶马古道起源于早期的“茶马互市”。
因高藏属高寒地区，海拔都在三四千米以上，糌粑、奶类、酥油、牛羊肉是那里居民的主食。在高寒地区，需要摄入含热量高的脂肪，但没有蔬菜，糌粑又燥热，过多的脂肪在人体内不易分解，而茶叶既能够分解脂肪，又防止燥热。
故藏民在长期的生活中，创造了喝酥油茶的高原生活习惯，但藏区不产茶，只好从苗疆地区购进。
而在苗疆和内地，民间役使和军队征战都需要大量的骡马，往往都是供不应求。而藏区和西川边地则产良马。于是，具有互补性的茶和马的交易即“茶马互市”便应运而生。形成一条延续至今的“茶马古道”。
而苗疆主要为山区，因此十分依赖马帮运输各种物资，就用不断产出的茶叶从西川和青藏换取马匹。
再到后来，茶马古道不断发展，苗疆和内地中原以及东南地区不断发展贸易，但交易的却不再是马匹，而是用茶叶来直接换取粮食。
“自从彭氏土司开始注重水运以来，沿着苗疆和西川的分界线的各种河流水运不断被开发运用，不过这些地方主要处在河流的中上游，水浅且急。
反倒是通往中原的部分，由于处在中下游，水运十分便捷。
因此现在虽说还是称作茶马古道，但是更多的物资却都是先听过水运运到苗疆附近，才换成马帮进山。
胡依依给两人再次充当起了一名合格的导游。
看来这彭氏土司的地理位置十分重要，几乎是苗疆和外界的一个重要枢纽了，而且进入苗疆的粮食也主要从那里运输进来，说不定朝廷已经盯着溪州很久了。所以才会提出改土归流。
肖遥在心里想着这些，一边说道：“我们进入凤凰山的路线就是一条古道吗？”
“是的呀，这就是中原的那一条古道。现在已经是最大的一条古道了。”胡依依回答到。
“那这个品茶大会又有什么特别的呢？”肖遥问道。
“大家都知道，茶树本就起源于西南苗疆，随