张兰的职业本来是教师，她非常热爱自己的工作。当初清明告诉她上海学校难进，把她安插进春宵物理技术研究所的下属单位的时候，她曾有过片刻的不舍，心里默念：别了，我倾心热爱的教育事业。但是为了清明，她也就认了。
后来幸福安谧的两个月蜜月般的生活，让她完全喜欢上了这个新工作，决心在精心照顾清明的同时，要趁着空闲时间多读些书籍和参考资料，让自己的知识提升一个新的档次。本来她要报考脱产本科进修，一来是新单位名额轮不上她，二是她要全力推进清明。因此，她就先报考了全国本科自学考试，等以后有机会再脱产进修。
但世间的事情往往就是这么奇妙。人们往往最渴望的事情并不顺利，打算放弃的时候造化却又把机会送到了你的面前。对张兰来说，她自己也不明白这到底是怎么回事。
原来，张兰被调到春宵物理技术研究所的下属单位的时候，由于有些手续比较繁琐，不能办得很及时，她就被暂列为“借调”人员之一。张兰和清明都以为工作调动没有问题了，也就没有在意，想成为研究所正式成员是迟早的事情。可当他俩刚刚放心地工作生活的时候，上面忽然下来一批人，充实了这里的工作，人员就显得拥挤了，张兰成了“多余”者。
在这种情况下，被请出局的只有她了。经过高层领导的研究决定，最终在张兰还没有站稳脚跟的时候，她被调出了春宵物理研究所的下属单位，请她到附近一个叫作“春宵附小”的小学去教书。这样一起一伏的变化，对焦头烂额的张兰来说，真是雪上加霜。
张兰气死了，在清明面前赌气地发牢骚：“这是怎么回事嘛，把我当傻瓜，耍来耍去的。我工作这么多年了，还没有遇到过这么莫名其妙的事情呢。难道真的是我老了，不中用了，被人家当做绊脚石踢来踢去吗？我真想把那一大箱子荣誉证书扔到他们面前去，让他们也看看，我并不比他们差啊。什么意思嘛。”
清明笑着，搂住她说：“消消气，我的兰儿，都是为夫之过，打拼艰辛，让我的兰儿受尽委屈。唉，我自己也泥菩萨过河自身难保，更无法为你说话了。听说要抽调一部分技术人员到西北酒泉去参加研究卫星的发射，正在物色人选。那天我路过领导的办公室，好像听到他们提到我的名字，唉。”他微笑着，眼中闪过一丝无奈的忧愁，第一次对自己的前途有些茫然。
张兰吃惊地叫起来：“有这样的事情吗？这样我们不是转了一圈，又回到西北去了吗？啧啧，他们也太整人了吧？我们这样一来倒好，闹了个三地分居，孩子在老家，我在上海，你在酒泉……这还是个家吗？啧啧，新民他们听到这样的周折，还不笑掉大牙？咳咳，他们南方人，真能折腾啊。”
清明苦笑：“你以为人的一生容易吗？你当初走上工作岗位，不也被折腾苦了吗？一会儿在明光市区教书，一会儿在丰满乡教书，一会儿在无山县中，现在又来到这里。十年内转了四个单位，也算是多的了。我和你相比，还差了一大截呢。”他笑起来。
“你胡咧咧什么？”张兰白了他一眼；“那能相比吗？我前三次折腾，主动权可一直在我手里的，哪像你这样啊？天”她不吭声了。
清明搂住她，无奈地笑道：“是啊，我命苦，天生是个坎坷的命，你注定要跟着我受一辈子苦的。”
“越来越胡说了。谁埋怨你了？即使你沿街乞讨，我也拉着枣杆子陪着你。”张兰娇嗔地白了他一眼，一把拽过他，双手拉下他的脖子，把他的头拉下来，柔唇痴情地按上去。
一个月来的郁闷烟消云散了，清明感到心潮澎湃，小腹间涌起的一股热气让他痴情地回吻着张兰。好久，他再也控制不住自己了，一把抱起她的娇躯，把她压倒在了床上……
怨归怨，几天后，张兰最终来到了这个叫做“春宵附小”的小学报到上班。因为学校正好缺教师，她很快被分派到一年级七班教授语文，并担任该班的班主任。清明呢，由于文凭不够，资历也不深，没有工作经验，没有资格被委派去酒泉。
由此，他俩都暗暗松了一口气，第一次为“没有上进”感到庆幸。清明发愤复习，争取在后半年考上硕士研究生。两人各司其职，孩子的事情也就没有再提起，生活表面上恢复了平静。
在张兰的预料中，小学的教学工作一定比中学好开展。不是吗？孩子小，没有叛逆感，不会和老师顶撞，只要耐心地哄好他们，一定比中学生好教。可是上班几天后，她的这种感觉就消失了，工作磕磕绊绊的，艰辛而琐碎，所学的知识完全用不上，同事的指指戳戳，暗讥明讽，让她想起明光市重点中学复杂的工作环境，真是丧气万分。
这是一个考验！张兰感到非常无趣。几天的接触，让她感到身心疲惫。班上孩子年龄又小又娇生惯养，所有的琐碎事情都要她亲手来做，比如打扫教室卫生和到灶房给孩子提早餐，都要她一一去办，他们一点儿忙也帮不上。和过去教授知识不同，她感到自己不再是一个传道授业的知识分子，而成了一群小屁孩的“集体妈”，或者是保姆。