秋明月回到雪月阁后，便让几个丫鬟呈一字型排开，目光从她们的面容上扫过。
“雪巧、雅蕊、觅文、乐南、南海、冰阳谷雪、醉文。”她嘴角微微一勾，“你们可是自愿来我这雪月阁？”她坐在贵妃榻上，左手端着茶杯，右手以茶盖拨弄茶叶，问得漫不经心。
几人齐齐垂首，“是。”
“好。”手指一松，杯盖铿的一声落在杯口上。她抬眸，目光清亮而威仪。
“在我这儿做事，只有两条。第一，少说多做。第二，绝对衷心。你们—”她眸光轻轻一转，声音云淡风轻。
“做得到吗？”她端起茶杯，轻呷一口茶，目光静默。
八个丫鬟抬头，见那少女慵懒而坐，眉目如画，举手投足之间便见风华威仪。凤眼微微一挑，明明带着笑意的柔光，却能看得人心口一凉。几人齐齐一颤，异口同声道：“能。”
“很好。”秋明月放下茶杯，站起身来，负手打量着她们。
“雪巧、醉文，你们两个到外间伺候。觅文、雅蕊、凌玉，你们三个负责打扫。乐南、谷雪、南海，你们三个分别由冬雪和孙嬷嬷安排各类杂物。”她微微转身，挑眉。
“你们可有异议？”
几个丫鬟低头，“谨遵小姐吩咐。”
秋明月挥了挥手，“夏桐，去给她们安排住的地方。”
“是。”夏桐带着几人退下。
红萼走过来，“小姐可是要考验她们？”
秋明月斜靠在贵妃榻上，随手拿了一本书翻看着。
“让冬雪有空多注意一下，我可不想整日防着大夫人的同时，还要提心内贼。”
“奴婢晓得了。”红萼应了一声。
“对了。”秋明月像是突然想到什么，放下书本，道：“让寻菡和寻云多注意姨娘身边那几个丫鬟，千万不能让人钻了空子。还有明瑞那边，也小心着，一旦发现那些人有异样，寻个由头大发了就是，省得日后多添事端。”
红萼笑而不解道：“小姐费尽心思让祥叔安排寻涵寻云和白枫白梅进入秋府，为何不留在自己身边？”
秋明月一手支着下颚，目光游离在书页上。
“姨娘太过良善柔弱，夏叶衷心可嘉，可到底鲁莽了些。春红和原妈妈倒是沉稳，可毕竟没有三头六臂，让我如何放心？明瑞虽聪慧，但年纪尚小，难免纯真过余。身边没个可心的人，我也心中不安呐。这次时间匆忙，又加之未免引得大夫人怀疑，才只安排了四个人。日后有机会，定要将那些歪瓜裂枣全都清除干净。只有她们安全了，我才能静心应付大夫人。”
红萼感慨道：“小姐苦心，姨娘和五少爷定会宽慰。”她想了想，又笑道：“不过小姐这么聪明，自是不会让姨娘和少爷受委屈的。”
秋明月目光有些迷茫，“我已经十三岁了，早晚都要出嫁的，不能一辈子护着她们。如今能做的，便是在这两年之内确保他们一生无虞。”无论她愿意不愿意，这个世界的封建礼教如此。女子一般十一二岁就开始议亲，十四五岁，甚至十三岁就可以嫁人了。她知道自己也逃不过那样的命运，便纵然她再机智聪明，也无法改变这个既定的命运。嫁人？以她如今庶女的身份，便是有大老爷和老太君宠爱，也嫁不到多好的人家。罢了，她现在不过十三岁而已，两年的时间，足够改变很多事情。未来如何，是操纵在自己手中。
用过午膳后，她便去了秋明瑞的院子智明院。智明院不大，却也不小，正寝居室内外有耳房，前厅，内堂。还外加一个不大不小的书房，后面一排下人的居室。侧后方是一块空地，种着松柏花草，姑且算一个小花园吧。春天气候怡人，摆设藤椅在午日后看书倒是怡然自得。
平时秋明月来看秋明瑞的时候，他大多时候就是在这里认真读书。今日却不见秋明瑞身影，只见到立于松柏前，微微俯身提笔作画的清朗少年。素袍如雪，眉目清俊儒雅，眼神黝黑清亮。他微微俯身的动作，一簇墨发倾泻落于纸上，侧面线条柔和而刚毅，神情认真而专注。连她走进来，似乎都未曾发觉。
红萼站在秋明月身边，想出声，却又似乎不忍打扰到那少年。
清风徐徐，十三岁的少女站在远处，目光静然。十七岁的少年提笔作画，神色安详。周边风景清秀，藤椅做衬。便是没有金玉华堂珠翠玉盖，却自成一幅素雅风光。
日光微暖，洒落林间簌簌风声，斑驳斜影。
却有十岁少年于屋中跳跃而来，手里拿着一幅墨宝，神色兴奋。
“大哥，这是姐姐送给我的，你看…”他抬头，愕然看见静立远处的清丽少女。
“姐姐？”
秋明轩手下一顿，猛然抬头。四目相对，哗啦啦百世流转，千山万水遥遥相望，却望不到红尘之尽，命运之终。
秋明月款款而来，摸了摸秋明瑞的头。
“今日没有温习功课？”
秋明瑞道：“温习完了。”他拉着秋明月的手走到秋明瑞面前，“姐姐，刚才我