。晚上的家宴也就罢了，再要二人整日里去应酬外人，对不起，父女俩都是大家公子小姐，没这个兴致。是以午时的正宴虽在内外宅摆起了几桌席面，让合府的下人们热闹热闹，但却没有招待外客的准备。纵有几位知交故旧来贺林家千金黛玉芳龄，也极识趣地只遣人递贴送礼，自有管家齐叔前去应对，不劳父亲费心。反正今日这扬州城里，是没什么人能请得动林如海林老爷的了。
黛玉陪父亲于席上坐了，先斟了一盅酒，跪于母亲往日坐处之前，举杯默悼了片刻，又以指拈酒，洒于案前，如此者三，方将杯中酒倾尽于地下，又磕了个头，方起身陪父亲坐了。另又斟了杯酒，双手奉于父亲身前，口内道：“今日又是玉儿生辰，也是母亲当年受难之时。玉儿刚才敬过了母亲，还要再敬父亲一杯。多谢英明的父亲大人，为玉儿找到一位如此美丽贤良的母亲。”说得父亲怔了怔，待回过味来，不觉老脸有点红，拈须咳了咳，假意骂了一句：“你这丫头……”终是笑着接过黛玉的敬酒，一饮而尽。一时就将他刚才见黛玉拜母的黯然之色去得干干净净。黛玉度其神色，暗暗松了口气。她本自忖，自己的生辰，是躲不过思念母亲这道槛的，自己伤心也就罢了，她却更怕父亲神伤。如今的父亲，虽比原来那般形槁心灰的样子好很多，可黛玉心有余悸，生怕父亲的心境会有反复。是以这生辰之时，如何即祭奠了母亲，又不让父亲触景伤情，着实让黛玉思虑了几日。四书五经想了个遍，也只想出这个彩衣娱亲的法子来。如今见父亲神色如常，方略略放了心。
黛玉身子弱，说是陪父亲小酌，那热热的惠泉酒*1也不过是略沾沾唇，就这样，也没沾两下就让父亲给止住了。酒也不让沾，菜也吃不下，黛玉无事，撤了温酒的下人，自己坐在一旁，试着为父亲温酒。新腌的青梅，少一粒，多一粒的，往酒器里投下，酸酸甜甜的清香，自酒器中袅袅而出，混着父亲宠爱的笑脸，让黛玉又找到了，幸福的感觉……冬日的暖阳，透窗而入，照在笑语殷殷的父女俩身上，也照在桌上的酒杯里，没人看见，那里面映出的，母亲的，笑脸……
父亲怕黛玉久坐于病体不利，饭后又催着黛玉回房歇息。黛玉在院中困了多日，哪里肯就此回去。她抿嘴转了转眼珠儿，出门游玩，父亲大抵是不会同意的，不如央了父亲一起去园子里赏花，看她扑蝶。
为着是女儿的生辰，又是女儿们最爱的花朝节，父亲听了黛玉此言，想起往年今日，正是一家三口尽享天伦之乐之时，又看着女儿精神尚可，倒也不好板着脸装恶人，只得依言允了。于是父女二人，领着一队丫头，慢悠悠地往自家园子里逛去。
虽说花朝节是在仲春时节，但黛玉还是觉得好冷，可园子里黄的迎春，粉的桃花，白的梨花，紫的丁香，全不管人情冷暖，世间沧桑，自顾自地开得千娇百媚，那澎勃的生命力，浸染着擦枝而过的行人们，心怀大开。黛玉顽了一会儿，就被父亲叫回亭中歇下，同看着小丫头们在花间扑蝶嘻笑。
姨娘们想是得了父亲进园子的信儿，也都各自穿花拂柳地，走将出来，聚到了父亲身边。父亲见人渐渐多了，这赏春倒成了闹春，不免失了游园的兴致，想着女儿午间不曾休息，就欲早开晚宴，于是起身带着众人往碧水榭中去。
正说收拾呢，二门上有人来回：“京里贾府来人了，说是替老太太给咱们姑娘送生辰贺礼。”说得父亲与黛玉均是一愣。半个月前的那段公案尚未有完结呢，如今这出，为得哪般？
父亲接过下人送上来的名帖。打开一看，来者，居然是贾琏——荣国府的嫡孙。心思转念间，也未看清这贾府葫芦里卖得是什么药。问着下人说来人一行均在外客厅里候着，也就只好先让姬妾们到碧水榭赏景。自己即往外厅待客。——今日还真来位他得接待的人了。
黛玉自回房歇息更衣，心下也十分奇怪，这在原来，可是没有的事啊。——却不知，这正是她给造成的。
今日之事的起因，却是那周瑞周管事。因他一到了林府，就将重振精神的林老爷给激怒了，给拘在院子里不得自由，自是断了与外边的音信，且这传书递信之事，其余的几个粗使的下人、婆子均不知晓，兼之又都被林家安抚着，全不知周管事被禁，只当他占了高枝，独自享受去了。京里王夫人得不着消息，林姑娘进京一事进展如何，回复不了贾母，一二日也就罢了，等三五日后，就被上了心的贾母给看出了蹊跷。一来二去的，贾母也就有点知晓了。
那二舅奶奶王氏，确是个心胸狭窄之辈，为着些昔日的闺房戏语，一直不待见贾敏这位姑奶奶，幸而贾、林两家，政见不合，致使内宅家眷，也多年不曾往来。她倒比不得婆婆贾母那般，心心想想地挂念着姑娘，只是暗自庆幸不用再见那位德才兼备，美丽高傲的姑奶奶。且她想：这位姑奶奶还是高嫁了出去的，若是回来，岂不是较未嫁时，更让自己无地自容……如今虽说那位已经去了，这要回来的，不是姑奶奶本人。但一是带着她的血脉，二是这姑娘出身比姑奶奶更高，听回来的下人们说，其人只比她母亲还要美丽，还要有才情，岂不更显着