时光倾城，眨眼到了十二月初，贵和跟随郝质华去西部一座新兴城市出差，这座城市是该省新确立的重点经济开发区，目前正处在热火朝天的建设改造中。他们下飞机时正值深夜，进入城区，好像走进一个沸腾的大工地，天上星光灿烂，地上万家灯火，交相辉映，不眠不夜。街头随处可见亟待完工的建筑体，一座座数十层的高楼仿佛定海神针直插云霄，据说它们大部分只花了数月光景便拔地而起，楼层节节攀升，像要争相把天捅破，淋漓尽致诠释出世界瞩目的中国式奇迹。
郝质华和贵和身负两项任务，一是以监理方的身份视察一处在建工地的工程质量；二是作为设计方，协助甲方勘查新项目地形，全部完成大约需要一周时间。
他们入住签约酒店，当晚只剩两间房，贵和得到的门牌号是4014，数字不吉利，且位于走廊尽头，传说中这样的房间最易闹鬼。
电梯里，郝质华察觉他神色异常，一问竟在为此纠结。
“不会吧，这明显是封建迷信，你一个大男人难道会怕？”
贵和闷闷不乐：“不见得，您没调查就没发言权，我有个朋友一次去贵阳出差，在酒店被鬼压床，和他同住的同事夜里梦见跟两个年轻女人开房，感受真实无比，一点不像梦境。后来他俩退房时酒店员工悄悄透露，说两个小姐做皮肉生意时被人勒死在那间房里，住进去的人十有八九会遭遇灵异现象。”
说完电梯门开，外面的走廊深长幽暗，四面密封，平时看不到天光，令敏感的人感觉压抑阴森，贵和站在4014房前，大脑皮层自动弹射骇人画面，中枢神经进而传递恐惧信号，浑身汗毛受其召唤，瞬间竖立。他赶紧拖住准备进入4013房的郝质华，央求她先陪自己查看4014的情况。
若是同龄人，郝质华肯定大脚踹开，正因比贵和年长十岁，不得不发扬尊老爱幼精神，接过门卡，替他开门，贵和缩在她身后，借由这大姐大掩护入内观察。
“郝所，您发现没，这屋子阴气很重。”
他左看看右瞧瞧，总觉阵阵阴风回旋，不禁缩起脖子。
郝质华快速检查室内设施，认为一切正常，叫他别疑神疑鬼。
贵和说：“您不知道，我的第六感比一般人强，小时候每次路过坟地都会无故生病，必须请长乐寺的慧净师父念一夜地藏王菩萨经方能好。长大后阳气盛了，不易中邪，但感应还很灵敏。”
郝质华嗤笑：“小孩子易生病是因为抵抗力差，你们镇上老人多，老人家信这个，稍微遇点蹊跷事就传得神乎其神，你是受过高等教育的，还是理科生，应该以科学眼光分析问题。”
“灵异跟科学并不相悖，国外的科学家早证实世间确有幽灵存在，还研究出幽灵是一种特殊的电磁场，发射出的电波能干扰人类大脑神经，使其产生恐惧感，人怕鬼就是这个原理。”
贵和正经介绍，还挽起袖子让她看自己腕上的鸡皮疙瘩。郝质华旅途劳顿，没精神玄谈，问他：“你又不是第一次出差，以前住酒店也怕成这样？”
贵和很无辜：“我到莱顿上班后才开始远距离出差，每次都有男同事同行，赵国强就经常跟我一块儿出差，房间里多个人我当然不害怕。”
“哦，难怪你和赵工感情好，原来他是你的三陪呀。”
郝质华摇摇头，深感人不可貌相，她这部下看着英姿挺拔，却是胆小如鼠的小男人。
“男女有别，我不能陪你住一间房，这样吧，咱俩交换，我睡这里，你去睡4013。”
贵和惊喜：“真的？”
郝质华倒转拇指戳胸口：“我出生在无产阶级革命家庭，什么妖精鬼怪、魑魅魍魉统统不信，今晚就在这屋子里住下了，你也快点去休息，明天事儿还多。”
第二天他们正式开启异地工作模式，头三天每天天不亮便往工地赶，西北的隆冬酷寒难耐，这日早上又刮起暴风雪，朔风裹挟片片大如鹅毛的雪花，嗷嗷的似野狼嚎叫，扯碎天空，淹没大地。气温陡降至零下十七度，人在室外必须快速行走，稍微慢点鞋底将有被冰雪凝冻的危险。
贵和对当地恶劣气候估计不足，以为城里到处有暖气，不用带太多防寒衣物，外罩羽绒服，里面仍只穿衬衫T恤，在这风雪天很快被冷气钻了空子，中午开始打喷嚏，傍晚咳嗽流鼻涕，寄望晚上泡个热水澡能好，结果泡完愈感头重脚轻，夜里发起高烧，舌干唇裂，头痛难忍，紧紧裹住棉被仍冷得发抖，到凌晨三点过支持不住，打电话向郝质华求救，谁知她手机正充电，无法通讯。他踟蹰多时，披上外套踉踉跄跄去敲4014的门。
郝质华打量他半夜敲门又为闹鬼的事，打算狠狠骂他一顿，不料门开后，人竟像放置不稳的板材直接前扑，她撑住他，被那烫手的高温吓一大跳。得知他感冒了，赶忙扶他回4013，结果这麻烦的家伙走时忘带门卡，眼看是进不去了。
她没法跟病人计较，只得让他先躺自己床上，贵和缩成一团，一个劲嚷“好冷”，她找不到多余被褥，将自己的衣物