老爷，客人到了！利略元老家的老仆人打开大门，转身跑进屋里，边跑边通报，陈志听见他的声音，关上了窗户。
利略元老穿着元老院成员时常穿的紫边长袍出门迎接，尽管已经有了准备，但见到拜访的客人时依然难免吃了一惊——他身着罗马人传统的托加长袍，素净的白袍没有一点儿纹饰，黑发是对衣服最好的色彩搭配，袍子在他身上特别轻逸，随风飘动。更让人吃惊的是他的年纪，利略元老早已听说过这个人非常年轻了，可他见到的超出他的想象，这个人看上去不会超过二十岁，还只是个十来岁的少年。一个少年有什么样的智慧可以击败迦太基的将军们呢？
赵弄潮向着元老露出微笑，看见元老以正式着装迎接他，立刻深深地行礼。元老很意外，他以为少年成名的人必定是轻狂的，但眼前的人不仅衣着得体，而且有礼仪。
我们进屋谈吧！利略元老把客人迎进大门，他与赵弄潮并肩而行，我们虽然是第一次见面，但我已从同僚那里听说了许多关于你的故事。你机智应对哈斯德鲁巴派来故意刁难的使节，在森林中勇敢地与酋长们谈判，把这些故事都给我讲讲。
两人坐进厅堂，老仆人一一端上早已准备好的食物和饮料。赵弄潮与元老并坐着，他不愿将时间浪费在讲述故事上，对元老说：阁下的事迹我也听说了许多，您的几位儿子已经为国捐躯，您又不顾悲痛与老人衰弱的身体重新回到元老院为国家工作，令人敬佩。
这些都是一位正直的罗马公民应该做的，不值一提。元老笑着摆摆手，你的行为才值得赞赏。你与罗马没有亲缘关系，罗马也没有付给你酬劳，你却为罗马冒着生命危险做了这么多事，你才是令人敬佩的人。元老院允许你拥有自己坐位是应该的。
赵弄潮谦虚地低下头，不，阁下，您误解了。我对涉足罗马的政务没有兴趣。我只是位旅行者，路经马赛利亚时被西庇阿执政官的罗马精神感动，因此用我愚笨的头脑来帮助他们，以此表达我的敬佩之情。等到罗马赢得战争胜利，我将离开这个国家，继续旅行。
我有说过你有什么企图吗？误解的人是你。利略元老笑呵呵地反问。
赵弄潮对元老内心的看法已经心知肚明了，现在有一部分罗马人对他有怀疑之心，担心他会干涉罗马的政治，虽然元老笑呵呵的很和蔼，但他明白利略元老也是属于这类人的。世上不可能存在被所有人喜欢的人，不过我相信利略阁下是欢迎我的。听说阁下收养了一位青年，他是位勇敢、正直的优秀人物。
你别那样夸奖他，什么‘人物’，只是个普通人，与你相比，差很远。元老笑得更加厉害，我年纪大了，又没了儿子，因此想找个继承人。在我死后为我办理后事，继承薄产，最重要的是把家族的名字和传统传承下去。
可是我听说您的这位养子不是罗马人，而且您并没有正式收养他？赵弄潮把话题接到了他此行的目的上。他想通过旁敲侧击弄清这个人的身份。
看来你听说了不少流言。元老回答，我为什么没正式收养他？原因很复杂。首先他自己是否愿意，我并不清楚。他的家世我也不知道，如果他的父母仍然在世，我还得与他的父母交谈，毕竟如果我收养了他们的儿子，这个孩子就与们的亲生父母没有关系了。不过些这都不是困难，最大的阻碍在于身份。我是罗马贵族，而且是元老院成员，我的继承人将来也会走我的道路，罗马的传统和法律难以容忍非罗马人成为贵族。尽管我十分喜爱他，但元老院是不会喜欢的，除非他的品格高尚于古代的圣贤，或者为罗马立下了不朽功勋。
您不了解他的出身？赵弄潮对元老的后半段话不感兴趣，前半段吸引了他。
利略元老遗憾地摇头，他是个诚实的人，我看得出。不是他不告诉我身世，而是无法告诉，他不能说话。
是哑巴？这点让赵弄潮意外，他要找的人是个健全人。但他很快思索起来，没见到真人前，他无法断定元老说的话。能让我见见他吗？西庇阿家的普布利乌斯已经与他成为了朋友，我相信您的养子是位藐视残疾的人，否则元法与那位高傲的少爷交往。
他的确看上去与正常人无异。利略元老认同赵弄潮对养子的称赞，不过很不巧，就在前天我派他回庄园去了，他应该试着学习打理家族的事务。我相信他能做得很好。元老高兴地笑起来，像是捡到了个宝贝。
陈志透过窗户缝隙看到西庇阿家的奴隶蹲在屋外，客人还没离开。陈志不喜欢应酬，那位客人点名要见他，一定认为他将是元老的继承人，想结交一番，就像在迦太基军里，当传闻说他将成为汉尼拔的近身卫兵时，许多平时瞧不起他的人都来讨好一样。他最厌恶的就是这种人。
客人进了许久，没见有离开的意图，陈志换了身粗布衣，从正门出去了，屋外的西庇阿家的奴隶以为出去的也是仆人，没有注意他。陈志不敢回头，这个举动的确大胆，西庇阿家的奴隶是认识他的。离开利略元老的宅子他就放心了，在客人离去之前四处走走比较好，他担心的就是元老挨不了客人的好意，把他叫