万历二十二年正月，蒙古科尔沁贝勒明安、喀尔喀贝勒老萨遣使求和通好，自此恢复往来。
万历二十三年，因保塞有功，明朝天子敕封努尔哈赤为龙虎将军。
万历二十四年正月，努尔哈赤与舒尔哈齐在费阿拉城分别接待朝鲜主簿申忠一；同年，建州大将费英东征伐野人女真瓦尔喀部……努尔哈赤向周边不断扩大建州势力的脚步一刻也未曾停止过。
万历二十五年春。
这已是我在兰苑迎来的第三个春天。三年一千多个日日夜夜，我被圈禁在这个一百多平米的小院内，只有阿济娜早晚相伴。
努尔哈赤的这招果然够狠够毒！这座兰苑比起现代监狱有过之而无不及，最起码我蹲监狱还有一群牢友和狱警相伴，不至于像现在这样寂寞无聊得快抓狂。
每当看到东边日出，西边日落一次，我的心里就增添一分抑郁，相信再过不久，我准会被逼出精神分裂来。
据说在此僻静一隅被圈禁的并不止我一个，与兰苑隔湖相望的那座梅园内，关着乌拉的贝勒布占泰，只不过他比我幸运，虽然同是圈禁生活，他却日夜有美人相伴——去年底，努尔哈赤又把舒尔哈齐的另一个女儿娥恩哲也嫁给了他，让他在梅园内享受着齐人之福。
每回听到湖对面传来的丝竹乐器声，我都咂嘴眼馋不已。兰苑太静了，静得一年里头连耗子夜半找食的吱吱声也听不见几回。
格格！
嗯？什么事？
你又发呆！这一天到晚你究竟要发几次呆啊？每回跟你说话，你总是两眼发直的在走神！她手里拎着食盒，不满地冲我发牢骚。
好丫鬟！跟了我三四年，别的没学会，原有的奴性却淡化了许多，如今跟我讲话，也敢当着我的面给我甩脸子看了。
我笑呵呵地从她手里接过食盒，打开，一荤一素，两个玉米面窝头。我拿起个窝头叹气，又是吃这个，早知道前儿的萨其马真该留点……我吧唧下嘴，怀念着萨其马酥软香甜的味道。
前儿个是东果格格做生日，恰巧我去下厨房领膳食，被东果格格和几位阿哥瞧见了……东果格格的面子这守园子的侍卫毕竟要顾忌几分，要不然这萨其马哪里能带得进来？
我啃了口窝头，轻笑。东果格格的面子啊……她到底有几分薄面我是不清楚，但我却能确定这送点心的事绝瞒不了努尔哈赤，若是暗地里没得到他的默许，那些个看守打死也不敢让任何人挟带东西进园子来。
对了，格格，方才我去领食，听厨房的下人们在那议论纷纷，说是咱们叶赫来人了！阿济娜兴奋得双目放光。
叶赫？谁来了？我抹了抹嘴，把沾在唇角的碎末掸掉。这窝头太干太硬，差点没噎死我。
我忙不迭地找水喝，阿济娜却仍是站在那儿一脸的痴迷，听说是金台石贝勒！
一口气喝下一壶水，总算顺了口气，我随口问：金台石是谁？
格格！阿济娜气得直跺脚，金台石贝勒爷不就是你的额其克？（满语额其克是叔父的意思。）
我的额其克？我的额其克多了去了，我知道谁跟谁啊？
就是叶赫那拉侧福晋的亲哥哥，那林布禄贝勒的亲弟弟……
哦——我想起来了，是不是就是那个身材胖胖很多肉，脸圆圆的，一笑起来眼就找不到的……额其克。看阿济娜脸色灰灰的，我忙扯皮，笑嘻嘻地瞅着她。
金台石贝勒人很好的，我在想要不要偷偷去找他，让他想想办法把咱们救出去！
没有用的，阿济娜！我正色道，这种念头你趁早打消，金台石贝勒即使知道我被关在这里又能怎样？这三年多我在建州音讯全无，你可曾见叶赫那边有谁来问过一声？