美国旧金山，上午十时许，usgs西部中心地理信息办公室，阅览全球地质、地理监测信息资料汇编，乔治.沃克博士全神贯注，分析数据，沃克博士发现，太平洋、菲律宾、马里亚纳三大板块交汇地带近期应力堆积呈明显上升趋势，想到能量不断积聚，最终，泰半会以地震的方式进行释放，念及地震危害，想到以时下科技条件，人类仍无法准确预测地震发生，双眉深锁，不觉，沃克博士目光却停留在对墙一幅立体影像地图之上，那地图为沃克特意制作，其上，清楚标明了今时世界各主要马西里矿床分布区域，而说道沃克制作这幅地图缘起，实为其好友罗伯特的一篇文章。
罗伯特，剑桥大学毕业，沃克博士挚友，世界知名生物学家、地质地理学家、旅行家，因在生物学研究领域贡献突出，却被时人称为是“当代达尔文”，他曾写过一篇探讨影响星球生命周期要素的文章，除公认因素，文中，罗伯特却大胆假设，道宇宙或不过为一种高级生命形式，其组织器官，由无数星系构成，而一颗颗星球，便好比是一个个细胞，至于星球之中普遍存在的马西里，由于具有吸储、转换并释放能量等特性，罗伯特却认为，它给星球运行提供了必要的能量支持，充当角色，便如同是细胞的细胞核，在此基础上，罗伯特提出看法，他认为，马西里含量变化与星球生命周期休戚相关，马西里的分解散失，会加剧星球的生命燃烧。
由于欠缺论据支持，罗伯特文章发表，却招致以全球马西里产业联合会为首相关利益方的猛烈抨击，而读过文章，想到相识多年，深知罗伯特绝非信口雌黄之人，料其突发奇想，必有缘故，经讨教，沃克博士得知，原来，不久前，罗伯特曾随团星际旅行，期间，一共游览过三个星球，出于职业习惯，其间，每到一个星球，罗伯特都不忘进行地质、矿物勘察等科考活动，而经调研，罗伯特意外发现，那三个处于不同生命阶段的星球，生命阶段愈高，马西里含量越低，这发现，却使罗伯特不禁猜想，星球马西里含量与星球生命周期之间极可能存在着某种目前人类未知的关联，而深入思考，由星球推演到星系，及至整个宇宙，最后，罗伯特却满怀激动写下了同世人分享想法的那篇文章。
获知事情经过，虽当时难于认同罗伯特观点，不过，职业敏感，从中受到启发，想到马西里和地球构造运动之间存在关联或不无可能，为证实想法，沃克博士却特意制作了地图，而地图完成，经分析对比，沃克博士发现，历史看来，相比其他区域，马西里矿床分布区域地质构造运动活跃度系数普遍偏高。
凝视地图，良久，沃克博士方才转移视线，想到和罗伯特之间有些时日不曾联络，念不知其近况如何，他却不禁开启桌上视听设施，不过，令沃克博士大失所望的是，尝试数遍，他只是无法建立同罗伯特之间的通讯连接。