大唐调露二年（公元680年）初冬，晚饭之后，护国南鲁候、金紫光禄大夫、殿前散骑常侍、同中书门下平章事梅孝朗正在书房饮茶。这个时候他是最不喜欢有人打扰的，一个人在书房翻开几本古今策论史传，一边翻看一边静静的想事情，家中事、朝中事，国中事。
就在此时，门外传来急匆匆的脚步声，穿过小院花厅直冲书房，梅孝朗眉头一皱，听见门外传来轻声的呵斥：“梅安，什么事情这么冒失，不知道候爷正在读书吗？”
那是他的贴身家将梅毅的声音。梅刚、梅毅兄弟俩本姓罗，是隋末江淮军领杜伏威的手下亲兵，杜伏威与梅孝朗的父亲梅知岩私下里是莫逆之交，杜伏威归顺大唐后封吴王，后来部将辅公佑叛乱，杜伏威恐受牵连散尽身边亲卫，将罗氏兄弟托付给梅家，这一对兄弟也就改姓了梅，跟随梅家有不少年了。
兄弟俩武艺高有一身绝技，不仅有接近剑仙的修为，更难得忠心耿耿心思缜密，做事十分让人放心，是梅孝朗最信任的心腹。如今大哥梅刚被梅孝朗派到大将军裴行俭手下做行军校尉，二弟梅毅仍留在梅府为梅孝朗亲随，负责梅候爷的安全保卫。而闯进院子的梅安是从家乡芜州带到长安的老家人了，如今是梅府总管，做事一直小心翼翼从不冒失，今天这是怎么了？六十来岁的人了还一路小跑冲到候爷的书房门口。
“喜事，天大的喜事，芜州城送来的信，小候爷醒了！是孙仙人把他治好的！我要赶紧禀报候爷！”梅安有些喜极忘形，兴冲冲的在书房外喊道。
梅孝朗闻言一怔，在书房中一挥衣袖，房门无风自开，他朗声喝道：“什么？我儿的病治好了？梅安，快进来说话！”一向遇事不惊不怒的梅候爷，此时的声音也压抑不住的有些激动。
梅安进房行礼，从袖中取出一封书信恭恭敬敬递到梅孝朗案上，这封信梅安当然没有打开，但从送信人的口中他已经知道信中的消息，这位老人的脸上满是欣喜的红光，连额头上的皱纹也舒展开不少。梅孝朗打开这封远方来的家信，读罢之后长嘘一口气，抬头望着天空叹道：“巧娘，我们的儿子终于醒了，你的在天之灵也可以放心了！”
究竟生了什么事情？这还要从芜城梅氏的来历说起了――
隋朝末年，杨广失政，天下群雄四起，江湖豪杰梅知岩也举义旗于芜城起事，后来率部归顺大唐，被封为开国南鲁王，算是最早归顺李唐的一批义军。其后芜城一带又被杜伏威的江淮义军所占，梅知岩看清天下形势，曾写信劝说杜伏威归唐，后来杜伏威见大势所趋也归顺了大唐。杜伏威归唐后，他的部将辅公佑再度兴兵作乱，为大将军李靖所灭，至此江南平定。
梅知岩归唐之后被晋封王爵，但是论功劳与资历远远无法与朝中的一批开国元勋相比，他乐得做个闲散王爷不参与军政之事，大唐开国的诸多争战之功当然也与他无关，如此也算韬光养晦，在长安得享天年，活了七十多岁，善终。
梅知岩长子、次子早夭，第三子梅孝朗袭爵，但他却不是南鲁王而是南鲁候。因为梅知岩临终前向当时的皇帝李治再三上书，奏折中写道：“大唐开疆万里，千古不世之功，梅氏驽钝且无寸功于国，沐天恩得享清闲王俸数十年，感愧无已。……恐子孙福薄不可受，有负皇恩，身后请削子爵。”
南鲁王本应该袭爵五世，梅知岩为什么临死前要上书削儿子的爵位呢？原因就复杂了，先他这个王位是由特殊的历史原因得来的，梅氏一家没那么大功劳。其次他也不是个蛮力武夫，曾经多读史书，自古开国异姓封王者众，到后世大多没落什么好下场，这么做也是避祸之计。皇上看了奏章，照例褒扬嘉奖了一番，赐了不少金帛之物，但在梅知岩的再三请求下还是准奏了，于是梅孝朗就成了南鲁候。
梅孝朗成年后娶的第一位正妻姓柳，小字巧娘，是他父亲梅知岩从小给他定的娃娃亲，说起这门娃娃亲，那是大有来历，梅家满门的富贵都与此有关。巧娘的父亲柳伯舒是芜州府一带屈一指的大乡绅，家财万贯仆役如云。梅知岩揭杆起事时，柳伯舒以积粮三屯、良马百匹、家将数十人相助。
当时梅知岩就问：“柳公，我行祸福未料之事，你如此助我，不怕事败所累？”
柳伯舒笑道：“当今之势天下纷乱不止，乡人也应兴兵自保免受劫掠，我不助你又助谁呢？而且我看你是福慧双修之人，如得了大富贵，他年莫相忘足已。……我若将来有女，愿结为姻亲，这些就算嫁妆吧。”
儿媳妇还没过门，得了一笔嫁妆成为起兵的资本，后来梅知岩并没有得天下，但也讨了一场安稳富贵，他不负前约让嫡子梅孝朗娶了柳巧娘。等到真正成婚时，巧娘另有陪嫁，其丰厚程度令人目瞪口呆，包括九山一湖。
所谓九山，在芜州境内有一条九连山脉，包括断续相望的敬亭、飞尽、白莽、留陵、妙门、齐云、承枢、法柱、方正九座山峰――这九座山都是柳家的！一湖指的是百里烟波青漪湖，这座湖有多大？那九山中的承枢、法柱、方正三座山都在湖中，成品字形连成一体为一个巨大的湖中岛