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贾诩被派去安夷县和破羌县拜会豪门族长，鞠义一边要劝降张绣，一边还要随着准备应对可能出现的敌军，北宫伯玉毕竟是个羌人，小文要安排基地的各种生产和建设，在拜会阎忠的人选上，阎明遇到了极大的难题。
阎涣在被阎明劝说之后当即给自己的父亲写了封长信，信中详细介绍了太平道的实力、发展情况以及清君侧的口号及具体含义，有了这封信，相信阎忠会非常愿意和太平道派去的使者见面。
一大早，李文侯就带着护教军左师左旅的骑兵和阎涣一起上了路，前往西部都尉部。在攻破临羌县城之后，阎明还计划在西部都尉部扎住的龙耆城修建一座城池，并以此为基地向西海（青海湖）方向发展。在历史上，王莽曾经设置过西海郡，管辖青海湖附近的土地，郡治就在龙耆城。另外，从龙耆城沿祁连山南麓一直往西也是通往西域的一条主要通道。从青海湖继续向西就进入了柴达木盆地，在柴达木盆地的中部北上，通过祁连山和阿尔金山交接的山口，可以到达凉州最西端的敦煌郡龙勒县境内，然后从敦煌郡的玉门关进入西域。另外沿着柴达木盆地继续向西翻过阿尔金山也可以达到西域的鄯善国，不过这里是西域的南部，沙漠的边缘，而西域真正富庶的地区集中在中部的天山南北两麓，这里密集的分布着许多城池，丝绸之路的干线就是沿着天山南北两麓到达中亚大草原的。丝绸之路给生活在天山南北两麓的居民带来了数不清的财富和世界各国的文明，让这里成为世界最早的东西文明交汇融合的地方，汉朝的汉子、书法，天竺的佛教，雅典样式的立柱和壁画，以及罗马帝国的金币，在这里都能找到。
宋代河西走廊被西夏控制的时候，宋朝zheng fu就是通过祁连山南麓的这条通道将丝绸和瓷器输送到西域各国以及更西的欧洲。
而丝绸之路中更常用的河西走廊现在仍然被汉朝zheng fu牢牢的控制着，在这片狭长的土地上，共有敦煌郡、酒泉郡、张掖郡、武威郡等四个郡和将近四十个县城，这里由于有祁连山上融化的雪水的浇灌，水草丰美，土地肥沃，居住着整个凉州超过三分之一的人口，想要控制河西走廊，难度可想而知。
而在祁连山南麓这条道路上存在的主要是许多游牧部落，控制的难度相对而言就要好很多。阎明已经计划重新设立西海郡，当然郡治不会设立在龙耆城，因为在阎明的计划中新的西海郡将管辖青海湖以西，祁连山以南知道西域这一片的广大领土。由于这里几乎全都是游牧民族，让他们全部转化到农耕生活并不现实，何况基地也需要有人放牧提供军马。因此阎明计划在这里有选择的建立几座城池，在附近进行耕种，而其他的部落将只进行编藉和征税，并且尽力促成他们从游牧向定牧转变。当然，这都是后话了。
虽然面对大汉军队的主要政策已经确定为防御，但是阎明并不打算让整个基地就这么消极的等待着敌人的进攻，在基地的周围还有很多的敌人可以征服。
比如生活在大小榆谷地区的烧当羌部和钟羌部。
烧当羌是羌王无弋爰剑的后代，在羌人中拥有极高的地位，之前羌人的数次起兵几乎都是烧当羌发起和组织的。当然，烧当羌也因此成为了大汉军队的重点打击对象，经过几次严重的打击，烧当羌实力受到严重削弱，曾经一度迁徙到青藏高原腹地才躲过汉朝军队的追杀。后来实力逐渐恢复，才又向凉州附近迁徙，此时全部共有族人三四万，士兵万余人。
而钟羌是西北地区实力最强大的羌人部落，拥有族人数十万，胜兵十余万，在整个西北武力无人能出其右。
烧当羌和钟羌共同生活在大小榆谷地区，过着以农耕为主，放牧为辅的生活，由于有大河的阻拦，汉朝zheng fu并未将这里看做是大汉的国土，因此没有汉朝军队和官员的盘剥，生活在羌人中也算得上富足。
太平道在正式进攻护羌校尉部之前曾经数次派遣信使去往这两个部落，希望得到他们的支持。可是这两个部落毫无反应，直接把信使遣返了回来。在护教军与护羌校尉部征战时，这两个部落的斥候经常到建威城和归义城附近侦查，虽然并没有做出什么挑衅的举动，但是也让阎明担心了好长时间。
万一对方在自己主力尽出的时候从南边进攻自己，自己该当如何是好？毕竟对方是有着十几万军队的强大部落。
所以，趁着现在有时间，必须先解决掉这两个潜在的威胁。
但是，也不能随随便便的就派兵过去，先礼后兵是汉人的一贯传统，而且太平道内部各个羌人部落头人的已将也很重要。
阎明首先召见了北宫伯玉。
在向北宫伯玉说出自己进攻大小榆谷的想法之后，北宫伯玉出人意料的表示了强烈的赞同。
在全年秋天的洪水直到冬天的雪灾这一系列的灾害中，烧当羌和钟羌也许是唯一的能够du li支撑下去的部落了，而且长期生活在大汉zheng fu控制之外的他们应该还有数量不少的存粮。所以有很多部