顾明仁连忙起身还礼，作揖道：“智海兄弟，以后有不明白的地方尽管来找我，只是不要太客气了。来，请坐下说话！”待智海坐下，又对寻英说道：“先生，你不是说要去看丝绸吗？要不，这就去吧！”寻英道：“好！这就去！”
顾明燕听说他哥哥要出去，也想跟着出去玩玩，便说道：“原来你们是要去看丝绸，我也要去。”顾明仁道：“你在家里陪你师妹吧！我和先生有正经事要做。”顾明燕执拗道：“老是在家里陪着有什么好玩的？我和照红要去外面看看。”
顾明仁想了想，说道：“那你去柜台上拿些银子，然后陪照红到街上好好逛逛。”顾明燕见他哥哥一个劲地想支开她，有些恼火地说道：“谁跟你要银子啦？你只知道先生跟你好，却不知道先生也是我和照红的好朋友，先生来了，我和照红自然要多陪陪他的。”
顾明仁无奈地笑了笑，说道：“妹妹，谁不让你陪先生啦？只是，我们这是要去谈生意，你两个姑娘家家的在一边算什么啊？”顾明燕道：“你谈你的生意，我和照红只在码头边看看，那有什么关系。”又转向照红说道：“你说是吧？”照红笑了笑，接话道：“三哥，其实我们只是跟着到码头边看看，等你们谈完了生意，我们再一道回来，真的不妨碍你们谈生意的。”
寻英见顾明燕执意要去，也向顾明仁劝道：“就让她们去吧！反正只是在码头看看，也不影响我们谈生意。再说，你们来东京这么久了，我也没有尽一下地主之宜，不如借这个机会，在码头找个地方请你们喝酒。”
顾明仁犹豫了一下，说道：“既然先生要请我们喝酒，只好让她们去了。”又向顾明燕说道：“一会到了码头，我和先生上船去看货，你和照红在一边等着，不要走远，免得我一会找不到你。”对着寻英无奈地笑了笑，说道：“没办法，虽然我家兄弟众多，可千金小姐就这一个，把她闷在家里怕化了，带出去又怕弄丢了。”说完，招呼寻英等人往运河码头而去。
那运河码头距离顾明仁的书局不过一里多地，几人走了一小会便到了。只见那运河里有上百艘大小货船或穿梭，或停泊，或落帆，或起锚，岸边又有大批的挑夫、脚力正不停往返于船间、码头，那岸上也停了几十辆马车正在等着满载而去，一些不及运走的货物像小山似的被堆在岸边，真是好一派繁忙通达的气象。
顾明仁先将他妹妹和照红安排到一家茶馆坐下，然后带寻英和智海上船去找施运。施运见顾明仁带着寻英来了，知道是来看丝绸的，有些喜出望外，待见面礼毕，连忙带着寻英进到船舱里看货。寻英随意抽出几匹丝绸看了看，却不知道如何品鉴丝绸，便向顾明仁说道：“老实说，我真不会看这料子的好坏，还是你帮我看看吧！如果说它好，是好在哪里？如果说不好，这不好又是在哪里？”
顾明仁道：“这布料的好坏，要从这几个方面来看。”一边说，一边将一匹丝绸展开，继续说道：“第一，你要看这原料的好坏，这蚕丝线怎么看呢？根据色泽和拉力的不同，可看出蚕丝的等级，色泽晶莹，韧性又好的，就是上等蚕丝。然后将蚕丝制成丝线以后，根据丝线的粗细、均匀程度，又可分为几个等级。你看这丝线的色泽、韧性，还有粗细，应当算得上是上乘选料。”
寻英仔细看了看那匹丝绸，果然觉得这丝绸的用料不错，对智海说道：“你也好好看看，以后要知道怎样选料。”
智海便也跟着看了看，点了点头，对顾明仁说道：“看来，这料子是不错。三公子刚才说了第一点，那第二点是怎样的呢？”
顾明仁道：“这第二嘛！丝线织成布以后，要看丝线的织法。这织法是说丝线纵横交织的方法，所以织法要合理，排列要一致，不能有错针、漏针、少线、多线。第三，要看手工的精良程度，如果技术不熟练的话，就会出现排线宽窄、松紧不一致，高低不平整的现象，甚至时常有断线的接头，摸上去手感也不顺滑。”
施运在一边听了这番话，连忙接过话来，说道：“我这个料子可是顺滑得很哪！这宽窄、松紧，还有高低也都是非常均匀的，更没有断线的什么地方。”顾明仁笑道：“施兄，你不用着急。其实，我只是说说如何识别料子的好坏，没说你的料子不好。”
施运听了这番话，笑道：“不过，我这料子确实不错。”又转向寻英说道：“老实跟你说，我这丝绸绝对是好料子，如果不是错过了今年的时令，我又等着钱用，我还真舍不得转手呢！你若买了我这料子，可真真的拣了个大便宜去了。”
寻英笑道：“你若真心转手，只说个价钱就好了，千万别说你舍不得。不然，我还真不敢夺人所爱。再说，这批货必须押到明年夏季才能脱手，那时候是个什么行情，谁也不知道，谁知道你转手的不是风险？不过，既然我接下你这批货，便宜也罢，风险也罢，我都一道接过来了，断不会又找你退货就是。”
施运“嘿嘿”笑道：“寻先生所言极是，其实我不过就是说说，哪里会舍不得？不过，我这批货确实没赚你一文钱，还亏了些运费给你，不说你占了