“你进来。”
无尘走入灵堂。净灭依旧盘坐在灵堂当中，白发苍苍，两鬓甚至现出秃斑，似乎又苍老了许多。
“无尘，你心神不宁？”
“弟子……”
“你……动了尘念？”
“师尊，弟子不肖！”
“无尘，你师父当年破例收你为徒，为你取名无尘，是希望你一尘不沾，苦心修行，重立峨眉声威，你却……”
无尘“卟”的跪下：“弟子辜负师父所托，有负师尊所望，弟子……”
净灭慢慢睁开眼，凝视着无尘：无尘二十不到接任掌门之位，十年来为峨眉殚心竭虑，独撑大局，已是无可挑剔。年华二十正是少女怀春之时，她却要为峨眉孤守青灯，独对寒窗，还能要她什么。
净灭微叹一声，道：“无尘，如今魔宗兴起，江湖动荡，点苍、东阿被灭，恒山重创，此乃正邪剧变之兆。峨眉迟早卷入其中。师尊已是荒漠枯灯，行之寂灭……”
“师尊！”无尘大惊失色。
净灭继续道：“无尘，峨眉除了你，没人可再撑大局，你要谨记，峨眉一派全系于你！”
净灭说完，重新闭上了眼，鬓边竟然又秃落了两丝枯发。
无尘望着净灭鬓边秃斑，内心剧震。她向净灭深深一拜，道：“师尊之话，弟子谨记于心。”
然后站起身，退出了灵堂。
……
察哈尔，在阿尔泰山附近，毗邻天山山脉。察哈尔其实并不是地方名，是一个蒙古部族的名称。察哈尔部是蒙古各部的核心，也是蒙古最强盛的部族，其可汗为蒙古各部的“共主”，世袭蒙古大汗之位。因为察哈尔部族世代驻牧于阿尔泰山一带，所以这里就被成为察哈尔。
乌刺胁着公主马不停蹄赶到察哈尔，果然见到蒙古各部精锐铁骑都齐集于此，气氛甚不寻常。她直入可汗大帐，乌木齐见她走入，还带着一个国色天香般的白发女子，很愕然，正要问，乌刺已抢先问道：“爹，你为何急召各部铁骑齐集察哈尔？发生什么事？”
乌木齐道：“镇守西域的西征大军忽然逼近阿尔泰，镇守青海的靖海大军也突然离开了青海，来到祁连山，两路大军对我们形成南北合围，我怀疑朝廷想对付我们，所以急调各部铁骑前来守护。”
乌刺微微一惊，问，“朝廷为何要这样做？”
乌木齐道：“可能因为我们上次奔袭玉门关之事。”
乌刺冷笑一声，道：“爹根本不必担心，朝廷根本没能力对付我们！”
“哦？”
“当今朝政无道，官吏贪赃枉法，天下困苦。凉州大旱，朝廷无力赈济，只能勒令江淮地区拨款赈灾，国库空虚至此，东璋帝还要耗费巨资修筑鹿灵台，各地州府更借此机会横征暴敛，百姓怨声载道，暴乱频发。内忧如此，朝廷还敢派兵对付我们，简直不知所谓！”
“东土当真无道至此？”
“是否无道至此，问她就最清楚！”乌刺望向公主。
乌木齐问：“这位是……”
“她就是东土远嫁匈奴的和亲公主！”
“啊？”乌木齐十分惊讶。
乌刺道：“匈奴左贤王率十万铁骑侵入东土，朝廷大军在天山脚下与之对峙，朝廷竟然无力供应大军粮饷，只能以和亲来换取匈奴暂且退军，偷安一时。朝廷无力至此，又有何能耐踏足我们蒙古草原！公主，你说是不是？”
公主咬着嘴唇，不作声，乌刺每一个字都刺痛她心。
乌木齐道：“既然如此，朝廷为何如此调动大军？”
乌刺问：“爹，两路大军有多少兵马？”
乌木齐道：“西路是华英麾下十万大军，靖海那边是张回麾下十万大军，合计二十万！”
乌刺冷笑一声，道：“匈奴十万铁骑，朝廷四十万大军尚且抵挡不住，如今区区二十万大军就想踏足我蒙古草原，不自量力！”
乌木齐道：“这两路大军是当今朝廷最精锐的两支军队，不可掉以轻心。”
乌刺又问：“爹，现在两路大军驻扎何处？”
乌木齐道：“华英大军驻扎在阿尔泰和天山交界处，张回大军驻扎在祁连山一带。”
“动向如何？”
“两军驻扎后只是操练军队，不见有进一步行动，意图难测。”
“爹，朝廷派这两支军队来，根本不是要对付我们，只是想威吓一下我们。”
“朝廷何为要这样做？”
“如果我猜得没错，朝廷一定是想从我们这里得到什么，所以派两支军队屯兵于此，估计不出数日，朝廷必有使臣前来。”
话音刚落，有侍卫来报，东土使臣来见。