月11日奉天
姐！姐！开门哪，我是山诺。大清早的，奉天沈阳的一条街道上，一个年轻人骑着马大叫着。
门呜溜一下打开了，一个妇人迎了出来，山诺啊，要来怎么也不送封信来。
这正是镶蓝旗汉军旗队长范铁锡的妻子，董佳氏，潇潇。镶蓝旗在奉天防备罗刹，满旗上下都有驻屯关外的准备，所以军官们都在奉天城里安下了家。他们有一大部分都是出身关外八旗，倒也不是十分为难。
姐，出大事了，京里……
董潇潇拦住他：进来说。
屋里，范铁锡已经起来了：山诺，你不在锐健营里当差，跑这来干什么？
姐夫、姐姐，出大事了，肃顺反了……清君侧，京师已经封城了。我拿着锐健营的腰牌才混出了城，一路也靠着这腰牌，在驿站换马，才抢到信使前头，到了奉天。
接着，山诺把京师的事情大致说了一通。
肃顺到底赢了还是输了？范铁锡问。
不知道，我出来的时候，正把大臣往皇宫赶呢。
范铁锡沉吟了一下，这么大的事情，咱们站哪边都不好办。
董潇潇在一旁说：你觉得老马可靠么？那个方师爷靠得住么？我们两个旗队一致的话，就没什么大问题。
和他们一起商量？我看老马有胆有识，沉得住气，靠得住，方师爷读书人，也还成吧。
范铁锡走到门外，吩咐护兵：去，请马旗队长和方师爷来喝两杯，就说我兄弟来了，大家聚聚。
三天后，京师由军机处签的圣旨到了奉天，宣布道光帝为太上皇，奕詝继位，年号同光。
郑亲王盛京将军东北剿总大臣端华，接旨之后，惶恐不已，赶紧找来自己唯一可以信赖的几个官员商量：他自己的师爷，下属三个旗队长，奉天府兼管府事大臣、奉天府丞。另外还有声名鹤起的师爷方从哲。
端华把圣旨的意思，给大伙说了：我端华，是皇族子弟钦选领侍卫大臣出身，没读过什么书，事情紧急，也不绕弯子了，我就跟大家说，我没主意了，大伙看怎么办？
奉天府尹和府丞低着头，不说话。这光头，说出什么来，弄不好就是杀头的借口。
满洲旗队长富明阿忍不住了，大声说：还能怎么办，尽起大军，入京勤王呗，和反贼们拼个鱼死网破，也有一个万古忠义。
袁大人不愧是名臣袁文弼之后，果然尽忠王室。方从哲说，可我问袁大人一句，我们就一个旗，对上京师五个旗，大人可有制胜之法？
你？你一个白身汉人，懂得什么？
方从哲没有理他，转头对端华说道：从哲斗胆，问王爷一句，我们驻军在这奉天，为了什么？
为了防备罗刹。端华说完，就恍然大悟的说：多谢方先生提醒，端华险些误了大事。
王爷明鉴，我们去京师拼命，奉天却空虚了，罗刹人穆拉维约夫，狼子野心，定然不会放过这个机会。
只是京师的事情，该当如何处置？我若不去，皇上怪罪怎么办？
晚生有一点计较，……方从哲看看左右。
端华先看看自己的旗队长们，又看看奉天府尹和府丞，说道：无妨，都是自己人。
奉天府尹站起来，说：王爷，我还有庶务要办，先行告退。无论王爷作何决定，我定当躬行。
奉天府丞却留了下来。
方从哲说：王爷既然留了大家下来，就是信得过大家，大家可不要辜负了王爷的美意。
接着，他可是说正题：王爷，我们所在的奉天是什么地方啊？
东北、关外。
不错，东北，正是大清的龙头，龙气之所聚也，得东北者，高屋建瓴，俯瞰全国。东北苦寒之地，易守难攻，所以我大清起于东北，势如破竹，一年而兼有天下。
端华听到这话，面色大变，喝道：好胆！胡言乱语。
方从哲满面通红：我所说的，为王爷计，为大清计，更是为天下计。可不是胡言乱语。
来呀，把他拖下去，乱棍打死。
这时候，蒙古旗队长马千山站出来说：王爷，听这小子说完，再弄死他不迟。
是啊，王爷，杀他就像杀一条狗，不如听他说完。范铁锡也帮衬。
方从哲说：王爷的镶蓝旗，现在被罗刹牵制，守在奉天，动弹不得。可谓困局。如果皇上最后扳回了局面，平了肃顺，王爷坐拥大军观望。就算皇上心里明白，王爷是要防备罗刹，难免不会心生芥蒂。而且，肃大帅是王爷的六弟，说句不好听的，如果肃大帅事败，王爷有灭族之忧。
这个本王知道，所以才进退两难。
又假设，肃大帅真的是顺应时势，力行革新，王爷虽然和肃大帅同为八旗都统，却没有功劳，也不曾附和其事，难免被肃大帅、怡亲王猜忌。
端华叹了口气：我是他的三哥，他总要给我几分薄面。
原来王爷早已打定主意，要站在肃大帅一边，