月21日
第二次镇江之战后，奕经北返带走了关外八旗，除去阵亡、被俘和失散的，大约还有四万多溃兵被收拢集结在江宁城里。他们士气不振，装备失落，懵懵懂懂，不知上官怎么安排他们。离开驻地已经很久，却不知道是不是还有机会活着回去。
这时候通讯不便，迷信盛行。只要有一营乱起，混乱就迅扩大，如果主将弹压不力，很快就会生全军惊乱。现在四万多溃兵，来自西南西北的十几个省，互不统属。而镇江之战中，数个提督阵亡或者失踪，绿营的建制全被打乱，而统管绿营的杨芳也心灰意冷，纵情声色。这些溃兵几乎就处于无人管的状态。他们生炸营是早晚的事情。
昨天开始，和英夷谈判不利，很快就要重开战火的流言就在江宁城里传开了。清朝的官衙，真是一点秘密都守不住。然后溃兵之间又有谣言，说杨芳是湖南提督，他会带着湖南兵返回驻地，其他的人，便要作为炮灰，和英夷耗死在这江宁城下。
溃兵斗志已丧，哪还敢和英夷对阵，不巧昨晚又生了湖南兵和四川兵的大斗殴。平日里积攒的矛盾一下子全都爆出来，四万多溃兵散出营地，满江宁城纵火抢劫，此谓洗城。
楚剑功也是事后才弄清了炸营额来龙去脉。当时他只是命令朱雀军以连为单位，上街巡逻。遇到小股溃兵就地羁押，遇到大股溃兵则向江宁城西南角挤压。不听令者可当场击毙。忙活了一晚上，到了第二天早上日上三杆了，才算消停下来。
中午，两江总督署内，几位大人愁眉相对。
此次溃兵扰城，定要严惩，以明军纪。
这是后话，林大人，我且问你，英夷如何应付？
是啊是啊，本来还指望整顿溃兵一同守城，现下……杨军门，你如何交代？
老朽有罪，有负朝廷重托，有负几位大人的厚望，我自当其责。果勇侯杨芳倒是光棍。
杨军门不必自责，眼下还是找到对策最为要紧。
昨晚多亏朱雀军弹压得力。不如我们让楚剑功和李颖修也来一起合计合计？
他们品级低，正在照壁外侯着呢。
快请！
楚剑功和李颖修进来之后，楚剑功先汇报了弹压的情况。几位大人称赞了他几句处置得力。
林则徐突然想到一事，楚剑功派兵平乱之时，并没有向两江总督请示。未得令而纵兵省城，可是大罪。他偷眼看了看牛鉴、耆英、伊里布、德珠布几位大员，看他们好像都没有注意到这一点的样子，也就乐得不提了。
楚道台，你说过要整顿溃兵，协助守城。现在你看，还行得通吗？牛鉴带着诚恳的语气，不耻下问。
溃兵不可用，我对溃兵的士气，是高估了。
那靠三千朱雀军，守得住江宁吗？
楚剑功沉默半响，才说道：回诸位大人，守不住。
那怎么办？德珠布一下子就慌了。他自己本来也是关外八旗出身，可在这江南烟花水暖之地呆久了，似乎性子也变得软弱起来。
难道真的要割地？钦察大臣耆英说道。
万万不可，我等必成大清的罪人，受万人唾骂。
少穆兄切勿着急，我们可以从长计议。耆英沉吟了一番，说道，割地是万万不可的，但我们可以将一处岛屿给英夷堆货，就像前明将澳门赏赐给佛朗机人一样。
这么一说，诸位大员的心思就活动了，李颖修却说道：不妥，不妥。澳门并未签有条约，而这一次是要签约画押的，白纸黑字，可不好糊弄过去。
诶，李道台，文字上的事情，自然是你这个洋务通商善后使来处置，你要仔细斟酌，万万不可有辱国体。
我……，你都决定出去卖了，倒要我不可有辱国体。李颖修愤愤的想。
楚剑功正要说话，这时，又有兵丁来报：英夷放回个战俘，又送了封信来。
快，快叫进来。
信是麻恭少校写来的，信的内容的如下：
尊敬的先生们，昨天晚上，江宁城是否生了巨大的混乱呢？在这样的军心士气下，你们继续作战的信心从何而来呢？……如果你们在明天中午以前，不接受我们对土地的要就，即行开炮。
最后通牒。这是最后通牒
怎么办？怎么办？如果丢了江宁，我们谁担得起啊？
大人，恕我直言，莫非不是江宁，而是别的土地，便可以割让了？
大胆楚剑功，本官还没有治你纵兵扰城之罪。
这时，伊里布在一旁打圆场：制台，不可横生枝节。
李颖修也为楚剑功岔开话题：制台，几万溃兵，困在江宁城内，终究是个祸患。
那该怎么办？不如请杨军门将溃兵带回湖南。
溃兵建制已散，老朽威信已失，回湖南千里迢迢，只怕老朽控制不住，力有未逮，万一半路作乱，后果不堪设想。杨芳推托起来。
听到威信已失，极为大员都看楚剑功。楚剑功也不多想：那就以朱雀军一部