粼粼的波光洒在江面上，江水流向远方，和大海融为一体，广州，虎门。
三三两两的绿营兵聚在岸上，一个个哈欠连天。
嘿嘿，大哥你在花街使大力气了吧？
扯。每月一两多的饷银，本大爷还要养家，哪像你们这些混混儿。
唉，自打这朝廷里的钦差开始禁烟，咱们兄弟可就没什么生了。话说这大烟，谁有钱谁抽去。关别人什么事啊。又碍着朝廷哪啦。
嘘，不要脑袋了？
两人正说话间，三三五五的绿营兵围了过来，议论纷纷：
今天叫得早起，是要搞什么会操？
听说是京城的钦差大老爷，就是禁烟的那个，起的心思。
丢他妈，一两八的饷，谁上谁是傻子。
我们又不去，这次只用水营。
水营好啊，查一艘走私船，赏好几十两。
听说今天要放炮？
可不是！水师从狮子洋进来，开炮台。
那敢情好看。小子，去，给爷搬个马扎来。
在虎门要塞的望台之上并排坐着三位红顶大员，居中的一人，一品仙鹤补服，朝冠顶饰东珠一颗、上衔红宝石，正是原湖广总督，现任钦命查禁鸦片事务总办林则徐，在他的左手边，是两广总督邓廷桢，而右手边的。则是广东巡抚怡良。本来秋操这等大事，驻防广州的八旗将军也该到场。但现任八旗将军是个百事不问的主，缩在满城之中，自得其乐。事关八旗的大事，都依广东巡抚怡良做主。
广东水师提督关天培陪坐在下手，恭候着给几位大人解说战局。
关提督，这次谁演英军兵船啊？怡良问。
回大人，是赖恩爵。
听着很耳熟啊。
是两月前九龙外海之战，大鹏营的营头，九龙之战后，已经报功升了副将。
嗯，那本方的水师由谁指挥呢？
是官涌水营的麦莛恩。也是我广东水师的好汉。
麦莛恩也指挥炮台么？
关天培道：不，大人，从珠江海口，到虎门，共设有大角、沙角、横档、威远、靖远、镇远、永安、巩固、大虎一共有九个炮台，共有炮426门。各个炮台都有千总指挥，而下官居中调配。麦莛恩的师船也看下官的令旗行事。
那什么时候开始啊？
大人勿急，且听号炮。
这时，邓廷桢向林则徐说道：道光16年的时候，关大人到广东，着手整备虎门要塞，提出将虎门要塞设置三重门户，最外层的是沙角、大角两炮台，本来外控狮子洋面，但两炮台相距过远，甚为孤立。关提督来粤之后，将此两炮台设为信炮台。当敌船侵入，炮告警。而把主力。设在第二重门户：横档。计有威远、镇远、靖远、横档、永安、巩固六炮台，有炮第三重门户设在大虎山，有炮32门，以防漏网之鱼。
林则徐道：如此甚好。
邓廷桢又道：按上次军议所说，又另设师船，加以挟制，可谓万无一失。
林则徐到：且待看罢操演，再做计较。
正说话间，突然，听见海天之际一声哨炮。
关天培躬身到：列位大人，赖恩爵所拟的英军兵船已经入了狮子洋，这次赖恩爵所选，俱是我广东水师的大船、快船、好船。精选的水勇，都参加过九龙或者官涌之战，熟知英夷的情弊。
料敌从严，甚好。
下官这就去靖远炮台指挥了，请诸位大人安坐。关天培行了个礼，退了下去。
这时，在靖远炮台上，兵丁门正在忙碌的把炮弹推入炮台下的土槽中，不时抬头望一眼边上站的一个洋人。这洋人，就是杰肯斯凯。楚剑功请了林则徐的准许，带他到虎门要塞上实地参看。
如何？楚剑功问道。
别的不说，这炮台够老的。杰肯斯凯说。
这靖远炮台是去年完工的。也算是清国目前最新的战斗工事了。
杰肯斯凯嘿嘿一笑，开始谈论这炮台。第一条，便是这炮弹，仍旧采用的实心弹，欧洲早已采用开花弹了。第二。这火药也放得不是地方，只要落上灼热的弹片，就会引起殉爆。第三，也是最重要的，这个炮台的构建方式，在欧洲是16世纪的。2oo年来，清国在军事工程学上毫无进步。
怎么说？楚剑功还不太明白。
杰肯斯凯蹲了下来，随手在地面上捡起一根树枝，开始画起图形。
你看，你们的炮台，就是个圆台子，在周边筑起一圈石墙，顶部也没有防护，根本挡不住曲射攻击。欧洲的炮台已经堡垒化，炮台为棱堡型，主炮台的外围又有堡垒，互为支援，堡垒有隐蔽通道，便于转移火力，另藏有步兵和骑兵，作为机动力量。
杰肯斯凯说到这里，又看了看手中的枯枝，说到：你看，这种引火之物到处乱扔，可见军事条例也落后了，或者没有认真执行。
杰肯斯凯又看了看炮位，继续说：炮位也落后了，炮架是木制的，在火炮的