客官，要瓜子不？上好的腌南瓜子。梳着小辫的小厮子茶馆中穿来穿去，口中叫卖着。
你们广东也有腌瓜子？广东人不是口味喜生鲜么？坐在茶馆中，李颖修翘起二郎腿，随口问道。
这位爷，听口音您就不是广东人啊，食在广州，凡有这好吃好玩的物事，广州没有不学样的。
行了，小哥，你去找茶馆老板讨个碗碟，给我们盛三两瓜子。坐在李颖修边上的一个人说道，再叫伙计，给我们茶续水。
李颖修不再理会那小厮，对着边上这人说道：剑功兄，我前天晚上到家，昨天我和十三行那帮老东西对了一天的帐，还没好好休息呢，今天你说要给我洗尘，感情就是在茶馆里喝茶嗑瓜子啊。
坐在边上这人，姓楚，名武，字剑功。和李颖修一样，据说也是欧洲出生的。两人几年前碰见了，在清朝这异乡，也算是老乡见老乡，一见如故吧。这次李颖修回到广州，楚剑功正巧也在，就约他出来喝茶了。
不要急，不要急啊。这不是才下午吗？晚上，有人请客。
剑功兄找到大东主了，不用呆在屋里写那些没人看的书了？
嗯，我现在是禁烟钦差林大人府上的幕僚，做通译。楚剑功不好意思的一笑。
禁烟，正要请教剑功兄呢，我在欧洲货的时候，就听到了清朝禁烟的消息，却不知道到底情形如何，朝廷到底是如何打算。欧洲风声鹤唳，我这心里没底啊。李颖修要打听禁烟的事情，正好启开了话头。
禁烟这么大的事情，你让我从何说起呢？这样吧，我先和你从我的东家，林大人的奏折谈起。
李颖修看了一眼周围，这里？方便么？
林大人的奏折，早就街知巷闻了。楚剑功一笑，鸦片之患……国无可战之兵，亦无可用之饷。
朝中禁烟的阻力大么？
朝中对鸦片，众口一词，要严禁。争议所在，只在禁烟方法。直隶总督琦善，两广总督邓廷桢，查禁鸦片都在数十万两之数。
那林大人来广东，却是为了什么？
鸦片虽然屡遭严禁，却无法断其根源。林大人就是要在广东看一看，如何将鸦片斩草除根。
四月的虎门销烟，我已经听说了，的确大快人心。李颖修口中的四月，是西历的6月。
林大人能被皇上信任，全因行事练达。楚剑功心不在焉的应付了一句。
剑功兄好像不以为然啊。李颖修有意的试探。
禁烟之事，光是惩办贩卖鸦片的奸商，甚至驱逐夷商，都是治标不治本的。这一点，老弟你常跑欧洲，想必心中有数。
是啊，我也是这么想，兄长没有向林大人进言么？李颖修问
这些，晚上再说，今晚，就是我家大人设家宴请你。
喔，剑功兄你何不早说。我这身衣服，如何见得官？
家宴嘛，你不用太拘谨了。林大人听我说，你刚从欧洲回来，便要向你请教欧洲的情形。
那敢情好。和英国人比起来，我还是向着朝廷的。
和英国人比起来？楚剑功一惊，向着李颖修做了个噤声的手势。这大庭广众之下啊，你居然说要和英国人比起来才站在朝廷一边，那平时一定是有二心了，真是不知道死字怎么写啊。这种话，咱们兄弟私下里说说，你居然在这茶馆里说出来了。真是得意忘形。
楚剑功心里腹诽着，往桌上丢了几个铜钱，拉着李颖修赶快走了。
两人一路便向着两广总督府去，林钦差到了广州，就住在总督府里。李颖修便问道：今天的晚宴，制台大人在吗？制台，对总督的尊称。
楚剑功想了一想，说：制台大人应该在吧。李颖修闻言，不由得叹了口气。
如何？楚剑功不由得问道。
剑功兄，你不在广东，不知道这位制台大人的脾气。邓廷桢邓大人，也算是个好官，只是在面对英国的时候，总有些欺上瞒下之举。这些，我正要和钦差大人说说。可是，如果到时候，邓制台也在场，我总不能当场剥了这一品大员的面皮。
你且与我先说说。楚剑功说道。
去年（1838），英国驻印海军司令马塔伦（）率领军舰两艘，在虎门外海炫耀武力，有意递交没有‘禀’字的文的，‘禀’是下对上的文书，外夷使节，都要用的。广东水师提督关天培代表制台大人拒收。马塔伦又节外生枝，说有清军盘查时言语间辱及他的母亲。
楚剑功道：外夷文书用不用‘禀’字，西人看法不同，争执起来还有由头，可是，士兵言语辱及家人，怎么可能，这是绝对的找茬了。邓制台和关大人怎么应对？
关天培大人担保‘无知小卒妄言’，不了了之。这本来也没什么。但马塔伦分明是炫耀武力，邓廷桢却故作不知，在邸报中一句不提，只是大谈退回了‘违例文书’，维护了体制。这不是欺上瞒下吗？
楚剑功道：我看，未必是欺上瞒下。兄弟你常年在西洋，知道英国人一向的行事作风，知道马塔伦是炫耀武