杨秘是位二十来岁的小伙子，平头，内陷的眼睛鼓鼓的嵌在少肉的的脸上，两道疏眉象中毒的毛毛虫呈八字形从眉心往外无力地趴着，眼角暗藏着几分只可意会不可言传的诡诈与尖酸，让人油然而生提防心。凝固的、没落表情，好象早已看到了世界的末日不可更改而恢心绝望之极。鼻子很小，似乎根本不是他的，而是谁从某个小孩那儿借来贴到他脸上的。下巴很窄，乍眼一看象缺点什么。这副难登大雅之堂的长相，使你难免怀疑老天造人，有时太随意。
曲羽进入他的工作室，问候过，并奉上一支烟。主人接过烟放在桌上，眯着眼睛看曲羽，似全神贯注，其实大概只有五分之一的眼光落到客人身上。这五分之一的眼光，是对客人身价评估后发出的，可能也算是对曲羽非凡的礼遇了。他久未示意客人坐，曲羽却没在意地在他对面隔桌坐下。这个随随便便的行为大概让主人感到无法容忍。
“你就叫曲羽？也想做公仆，玩玩行政？”
曲羽听出对方言语不善，很诧异，一时却找不到话自我卫护。杨秘并没想听他回答，接着问：“你和庄总是什么关系？”
“没有关系，基本上不相识。”
“基本上不相识，是什么意思？你……以前干什么的，现在呢？”
“现在，白衣秀士一个。以前干过些什么？四年从戎，美言之保家卫国。离开部队后，一头扎进中宁，推销、后勤服务、办学，打一枪换一个地方。”
杨秘没正眼看他，瞟着他的简历资料，旁若无人地慨叹：“诸公衮衮，如今还有几人知道当处无为之事，行不言之教，宁愿百步饮，不蕲畜樊中之理？先圣已逝夫！”
曲羽听着尴尬，尴尬之余，为他言语之间充满着的千载以业罕见的孤独感而纳罕，以为他极有可能要当着自己的面独怆然而涕下，说道：“确乎，老子已乘青牛去，庄生早化蛱蝶飞；如今我辈正当行天道以抑人道，取有余而补不足，何言无为与樊中？”
对方根本没听他说什么，又接着自己的话说：“这个年代，居然跑江湖混饭的人也都纷纷忙着要从政，多乎哉！”
曲羽满脸通红，怒火上窜，猛地站起来，怔怔片刻又强忍着坐下，他压住胸中的烈焰，心里反复自我告诫：不可因小节而乱大谋！
杨秘仍然没有看他，随便地问问：“当地方领导，应该怎么做，知道吗？”
“为人民谋福利……”曲羽话没说完，杨秘就截住，用一种云端俯视地面的轻蔑口气说：“就知道你要这么回答！人民二字果真是顶没有尺码的帽子，谁都可以拾来套在自己的头上？告诉你，记住一条，下级的存在只是为了实现上级的意愿。”
他一边说，一边开始翻看曲羽的简历，忽然又问一句：“你知不知道马克思主义？”
对方这个无理而又无中生有的提问，曲羽愕然，他不想表现得一无所知，不客气地谦虚：“略知一二！”
“吓！你可真行，就是市长书记，也不敢轻易在我面前说懂马克思主义。你真行，真行！”
曲羽不明白自己什么地方得罪了这家伙，他再受不了，亢声回敬：“小子，我有求于你，但我并不等于可以让你无端鄙薄。我可以提醒你，你没有必要如此狂傲。”
对方啪的一声关上手里的简历，声音陡然尖而高：“我没有必要？为什么？告诉你，我就要狂傲一次，也有资格狂一次，我还想天天狂傲、得意、趾高气扬！否则我活着干啥？十年寒窗受尽辛苦，难道只是为了在天下人面前察言观色、逆来顺受、惟命是从？”
曲羽忍无可忍，从他面前抓过个人简历，指着他的鼻子告诫一句：“最好别让我在任何地方再见到你！”他起身出门而去。如此怪僻的人，他算是平生首遇。
他气极败坏地回到蒋小枫的家里，一头倒在床上，以为自己受了贺、庄二人的玩弄。蒋小枫简单地了解了事情的经过，分析说：“我认为，首先是你行事不周全。虽有区委书记庄的相助，但你和姓杨的素昧平生，如此大事相扰，见面仅一支烟妥吗？”
曲羽思想一阵，同意蒋小枫的分析，但认为难以挽回了，说道：“事情已搞砸，算了，就当此事没发生过。”
“真的就这样放弃？如果你不想动辄给庄承权打电话，也许花点钱是可以挽回的。”
“……”
“某些时候，过强的自尊意识应当削弱。或者换个说法，你可以把自己一分为二，其中一个是清高自守的你，另一个是应酬世俗的你。二者各有分工，互不相扰，否则，你会受害无穷的。何况，花钱办事，乃公平交易，本就不该与自尊相关。姓庄的既然主动帮你，你就应该珍惜，抓住机会，不然真是朽木不可雕也。再者，任何事情，都不可能、或谓不该一帆风顺，没什么了不起——忍忍，权当应该付出一点起码的人格代价而已！”
曲羽闭上眼睛，凝神片刻说道：“不用再说，明天，明天我再去一趟，也许还有逆转的可能。”
次日中午，他咬咬牙，取出八百元人民币塞进一个信封，