有一段时间，我时刻都生活在不安中，日日在苦思人生的突破。如何实现我的目标？从当兵和从文开始，我已经失败过几次，被失败折腾得近乎恐惧。如今我每每做事，刚开始就想到失败。好多次梦里，我总感到人生已经失败了，却无力改变这趋势，只好眼睁睁看着不幸的结果残酷的来临。有时我不得不故作狂言为自己鼓气，给自己添信心。”
蒋小枫忽然发现了另一个曲羽，既紧张又感动。他虽然没能经历过有价值的、可以留下深刻印痕的人生挫折，但对失败二字有特别的感觉，体验很深，这是他的气质类型所决定的。平时，遇到了麻烦，根本谈不上严格意义上的失败，他都有一套排遣的办法，比如自认不如人，或找客观原因把责任外卸。他很清楚这种心态有时会严重影响人的健康，从曲羽的话中，他听出他难以改变的心境，很不利于他创业，他想告诉他，又怕给他造成打击。他郑重地向朋友表示：成功的路上有很多坎坷，他帮不上什么，但愿意成为朋友受挫时的倾述对象。曲羽谢过他的好意，说；“兄长已经为我们家里打开了一线希望，有了他，我们的家庭就不会被淹没，这为我减轻了不压力，非到不得已时，曲羽我不想去麻烦他。”
“我敬重你兄弟两人。”蒋小枫感动地抓着曲羽的手说。
曲羽说话的时候，眼睛不时瞧瞧旁边处王老太的居所——自己的租住处。蒋小枫若有所悟地说：“也许你现在很希望自己的家人也能至少尽快住上如此漂亮的房子，对吗？以前我也有过类似的理想，可如此简单的理想对我来说，实现起来也难，简直难得无从下手。甚于上青天……后来，不知不觉就淡化了。”
曲羽心中刚飘过的一个概念迅速被蒋小枫猜中。他有些吃惊，还是点点头承认。接着他对朋友说；“你啊，‘不知不觉’四个字，就充分表明了你有很大的弱点：懒散、畏怯。改吧，一定得改正。”
蒋小枫改不了的，每天他只有几个小时生活在现实中，其余时间都生活在幻想里，甚至陶醉在这种世界里不愿主动走出来。他在臆想的国度里畅游，自立为王，或自封为女孩们的保护神，甚至无所不能的、有特异功能的侠客，在********乃至全世界救苦救难，替天行道，唯独不知道如何去主动创造生活。他想当英雄，在大街上遇到明目张胆的抢劫，气得咬牙切齿却不敢去维持正义，事后又迫不及待地想出许多惨绝人寰的酷刑在心里惩治罪犯，三五日后，又若无其事了。他是一个典型的青春梦虫，有时也在树立远大理想，比如看了一部乡村教师扎根深山电视剧，就想当名出色的老师；看到某人为人民利益鞠躬尽瘁而逝去的报道，又激动得想步其后尘，天天做崇高的事把自己的累得陪其一道死……理想总是在还没成形的时候就烟云散，或者象鸡蛋一样，一碰到坚硬的现实，就立即碎掉了。他也渴望自己成为别人关注的中心，自从和曲羽结识后，从曲羽的言论中反观自己，感到自己过得很苟且，很难受，不久又想到这并不等于生命的消亡，也就基本释然了。他秉性柔弱，从心底需要一个强有力的，能够支配他的人为他的命运作主。他父亲去逝多年，母亲上懵懵懂懂的，久病缠身的人，能够为他提供的庇护庇护感有限，所以她把他托付给贺总的，但蒋小枫对贺总有些莫名其妙的畏惧，敬而远之。上帝给他送来了朋友曲羽，简直是天上掉馅饼的好事，他的安全感增强了，几乎要和曲羽形影不离，逐渐地，曲羽对他他感到有些厌倦，蒋小枫很快觉察了，不知该怎办。曲羽很想和他疏远一些，但一旦他遇到难以决断的事，又身不由已地帮助他，都市对曲羽而言，也是不熟悉的，需要蒋小枫的不时指点。久之，蒋小枫三两日和他没见着，他反而感到不自在。
星期三上午，蒋小枫遇到了人生以来最大的一次挫折，他的母亲因为久病虚弱又突发心脏病，刚被送进医院就离开了人世，蒋小枫顷刻间失去了唯一的亲人，精神几乎崩溃了。在医院里，他长时间地缩在长椅上，缩成一团，时而大哭，时而抽泣，身子老在发抖，亲友们将他母亲的遗体送上灵车，这位十七岁的少年惊恐过度，当即昏迷不醒，结果没去火葬场，被留在医院里治疗。第二天他恍恍惚惚地从医院里出来，没有回家，也没和谁留下联系电话，整整两天，谁也没见到他，他竟在人民路中段广场的石椅上睡了两夜。幸好曲羽无意中从那儿路过偶然发现了他，把他叫醒，说：“回去吧。”
蒋小枫一把抓住曲羽，急促地说：“朋友，我不敢回家，我怕，怕，我怕见到母亲留下的痕迹。”
“你可以去贺总家吧。”
“……”
“如果你愿意，暂时和我住在一起也行。”曲羽说。蒋小枫感激地答应了。
接下来的几天，蒋小枫都和曲羽住在一起。夜里，他紧紧抱着曲羽，如同在大海中抓住漂木一样牢，有时还在梦中惊醒，曲羽的安慰收效甚微。两周以后，他的情绪才逐渐稳定下来，他苦苦央求曲羽放弃出租房，搬去和他同住，曲羽想而又想，答应了，打算月底搬去。
接下来的一段时间，蒋小枫更加沉默寡言。早上，从床上起来