天气虽寒，可是大地却已经透出春意，枝头隐约的绿让人感觉到春天逐渐逼近的步伐，赛凡提斯城城外的北山区，不知是否因为地热的缘故，植被什么的，比之其它地方更早地显露出春的气息，放山跑马，远远地便可看见一片鲜嫩的绿意在山坡上铺开，只是跑到近前了，却会发现大地依旧一片荒凉，当真是一个“草色遥看近却无”的风景。
贝妮塔从好梦中醒来，睁开眼，望着头顶半圆顶的纱帐，一时没有醒过神来，小半晌之后，她才意识到自己并不在帝都的家里，而是身在塞凡提斯城外的小别院中，昨天连赶了一天的路才到了这儿，泡了温泉，吃了些宵夜，她便一夜好眠至今，侧过脸去，只见半掩的窗台外已经透着明亮的天光，可见时间当真不早了。
懒懒地伸了一个大懒腰，贝妮塔才拉过睡袍，随意披着便起了身，别院小且幽静，虽然常来住的机会不多，可是院里的仆人们却都是经心挑选过的，一个个都按着姑祖母的喜好被训练得来去无声，安静得仿佛不存在一般。屋里全部连着地暖，所以，纵然是峭寒初春，贝妮塔赤脚在屋里来去也并不显得寒冷，一路走到暖厅，只见阳光洒满整个暖厅，能干的仆人们早已将餐点备好，放置在她常坐的位置边，任她取用。
正吃着“早餐”，别院的内管事步履轻盈地绕进暖厅，上前恭敬一礼后，递上一张浅青色小柬道：“哈克家的大小姐初闻您的归来，希望邀请您共进下午茶。”
“她的动作倒是挺快的嘛，”贝妮塔微一挑眉，接过小柬，随意溜上一眼，便顺手一丢道，“应了吧，反正闲着也没事。”
说是下午茶，其实距离贝妮塔起床的时间并不太远——这娃可是睡过了大中午了才起床的……
吃完“早午餐”，换了身衣服，东摸摸、西摸摸，没干成什么有价值的事情，便到了赴约的时间，贝妮塔便提着管家准备的礼物，一步三晃地向隔壁别院走去。
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一次成功的下午茶会无外乎四个要素：优美的环境、精致美味的茶点、相处甚欢的宾主、以及愉悦放松的品茶心境。而现下，贝妮塔正在享受的这顿下午茶具备了以上所有的要素——下午茶设在哈克家别院的花房内，初春时间，这里依旧繁花似景，看着令人心情无比愉悦，米兰达又是个爽朗健谈之人，两人对坐品茶闲聊，当真是别有一番情趣。
正聊着，米兰达突然间不知想起什么，忽地提了一句道：“贝妮塔，我记得去年，你在别院里招待了一位好友，好像是叫泰瑞莎还是什么的，是吧？”
贝妮塔微一挑眉，应道：“是啊，有什么问题吗？”
“如果方便的话，可以问一下这位泰瑞莎的全名吗？”
贝妮塔疑惑地报出泰瑞莎的全名，同时问道：“出了什么事了吗？”
米兰达闻言略有犹豫，这在个性一向爽直的米兰达身上是十分少见的事情，贝妮塔见状，心间不自觉地浮上几分不祥的预感，原本懒懒靠着椅背的身子一下子坐正了起来，整个人气质一变，散发出一种威严的感觉来。
米兰达稍微组织了一下词语，这才说道：“如果您认识的这位小姐是寄居在奥布里翁家的那位的话，那么，最近，塞凡提斯城里……嗯，尤其是女孩们的社交圈中，流传着一些对她不太好的话。”
“什么叫‘不太好的话’？”贝妮塔听着微微眯起眼来。
“这个，比较不太好听……”米兰达有几分尴尬，“总体上来说，就是在传言她的私德不修，指责她母亲的私生活不太检点，诸如此类。”
贝妮塔一听，当即怒了，一瞪眼，一拍桌，吼吼道：“哪个嘴上没积德的家伙居然敢传这样的谣言，简直是私德败坏，其他书友正在看:！布伦托夫人可是连我姑祖母都要赞一声好的，哪里容得她们这样败坏名声！泰丝呢？她为人子女地，怎么就没个反应？！”
贝妮塔的反应令得米兰达更有几分尴尬，微微咳了咳，这才应道：“听说这位博尔杰小姐生病了——八成是被气吧……这几天来似乎连圣爱尔柏塔的课都没去上，也许是真地气得不轻了。”
“这个笨蛋！”贝妮塔气呼呼道，“她闷着气自己做什么，这时候可不是生闷气的时候，人家都打上门来了，没点反击怎么行！不行，我得去看看她究竟是怎么回事——米兰达姐姐，谢谢你的下午茶，也谢谢你的消息，我这人性子急，实在是失礼了。”
米兰达也是个爽性之人，见她这般性情，哪里会拦，忙忙起身道：“走吧，我送送你。”
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泰瑞莎靠在柔软的沙发中，任由阳光洒落满身，双眼微闭，神色寂然，不知是在沉思还是在沉睡，可是，纵然她只是如此安静地静静坐着，却依旧给人一种极沉重的感觉，气质的沉重与神色的安然两相搭配，形成一种强烈的违和感。
突然间，泰瑞莎猛一睁眼，翡色眼眸如同两把利刃直刺前方，好似要把眼前的房门洞穿一般，不过十数秒过后，厚实的实木门被人一下从外撞了进来，人还未现身，声音传首先传了进来——