却紧接着，这抹笑意不见，伴随而来的，是认真的思考：“朕记得当时是兵部尚书薛之前一力为你担保的，是吗？”
皇甫北楚笃定的点头，随后说道：“他是儿臣的翁丈，儿臣有事必不会瞒他，若真是利用朱雀阁做过什么事情，他一定知道。而现在，儿臣断定他不知情，因为儿臣并没有用朱雀阁做过任何事情，纯粹是为死去的妻子，留个念想罢了。”
皇上无力的挥挥手，似乎很是疲倦，似笑非笑的表情又出现在脸上，笑着说道：“即是这样，那你出去吧。”
皇甫北楚浑身轻松，站起身来精神抖擞的出去了，临到门口，却才想起一件事情来，发觉毁之晚矣。
前段时间薛之前屡次遭到刺杀，长卿推测他是用苦肉计，试探自己是不是还顾念他。当时自己有些恼火，并没有加以安抚，现在若是皇上真的找薛之前对质，他是不是还会像以前一样忠心？
长卿在外间等候多时，见皇甫北楚出来，急忙迎上去问，皇甫北楚将疑虑跟他讲了，长卿却笑着说道：“王爷放心，他不敢。这些年来，他跟楚王府的瓜葛早就捋不清楚了，即便把所有的事情都推脱掉，也清理不干净的。他又向来好色惜命，绝对不敢。楚王府有事，他也脱不了干系。”
皇甫北楚哪里不明白这个道理，只是刚才被皇上突然提及“朱雀阁”一吓，脑子有点乱，此刻冷静下来，对长卿说道：“话是这个话，但是以防万一，若是皇上真的去问他，别说出什么不该说的话来。你晚上帮我送一趟信过去，敲打敲打他，否则。他都快忘记做过哪些见不得人的事情了。”
长卿沉思道：“王爷说的是，还是以防万一。毕竟他面对的人是皇上。要是一时昏了头，想要效忠，那就很可能说错话。
其实已经错了。
皇甫北楚还防着薛之前出卖他，实际上，薛之前正是将朱雀阁的存在呈报上去，并且写奏折向朕痛陈你豢养死士的人。同时，指责皇甫北楚谋取私利。监视群臣的，也是他。
在朝堂上的遭遇，却是不能跟霜子讲，也没有必要说给女人听。皇甫北楚在离院坐了一会儿。踌躇着踱着步子，静静等待长卿的消息。
不多时，长卿进来，告诉皇甫北楚，信已经送过去了。
霜子一直静静的坐在一旁。揣测到底今日皇甫北楚在朝堂上，是遭遇了什么危机，惹得这样忧心忡忡。此刻见长卿进来，又说送信，心里明白了大半。
皇甫北楚只有跟一个人联络时。会送信，以此种隐蔽的手段来交流。就是担心双方来往多了，会给人造成翁婿联手，结党谋私的感觉。
这个人唯有薛之前。
“说起来真是可惜。”霜子决意要试探一下，端起杯中的茶喝了一口，叹道：“碧螺春是薛姐姐最爱的，可惜她人也不在了。”
皇甫北楚立刻怒道：“好端端的说她干什么？”
霜子故作委屈说道：“妾身是听说，她的弟弟在吏部事情做的很好，很多大人都大加赞赏呢。于是就想着，若是当时弟弟能为她说句话，薛姐姐不至于落得如此下场。”
长卿面色一动，若有所思，对着皇甫北楚欲言又止。
皇甫北楚冲他挥手道：“有什么话直说。”
长卿看一眼霜子，见皇甫北楚满是面色不悦，想到他曾经说过的有些话不用在离院隐瞒，当即说道：“是不是薛之前已经生了异心，所以才不顾您的吩咐，大力扶持薛宾元？”
皇甫北楚面色狐疑的看了长卿一眼，似乎对他的提议很有兴趣，说了句到书房，便率先走了。临出门又折回身叮嘱霜子说道：“好好过你的日子，别总可惜别人，以后，说不定你自己才值得可惜。”
霜子闻言错愕了半响，皇甫北楚这话里的警告意味，不言而喻。是今日的试探，触碰到他的底线了？
摇摇头不去想，她与皇甫北楚撕破脸是迟早的事情，只是谁的下场凄惨，还不一定呢。
从发现傅余婉遗体的那一刻起，他们是永生不能和解的了。
眼下最重要的，是借着好不容易创造好的机会，一举扳倒薛之前。
刚才的试探很有效果，起码霜子能肯定，薛之前定然在刺杀的连番恐惧下，向皇上泄露了一些事情，以求自保。至于皇甫北楚知不知道泄密的是薛之前，已经不重要了。
现在，她需要一颗棋子。
或者说，一个助力。
只有一个人可以找，皇甫瑞谦。
霜子终于明白，为何关键时刻，总是想起皇甫瑞谦，不是因为他是王爷，也不是因为他有能力。
而是她渐渐发觉，只有皇甫瑞谦，无论什么时候，只要她想，他就会挺身而出，站出来，永远等候着她的吩咐。
就像他当初承诺的那样。
而这份情谊，没由来的让他安心。
这一次，她需要费些时间，去解释。
安顿好借口，以防王爷和沈雪如问起，独自出去，吩咐清水照料离院，霜子穿着丫鬟的衣服，来到瑞