宝珠坐在书案前，心烦意乱的扔下笔，又抓起列满算式的纸张揉成团扔了出去，扶额叹气。
陈记的炸鸡店已经饱和，再多开只会影响其它几家的收益。自己手里积攒了三千多两银子，买所像样的宅子是足够了，可是想在京城安稳的生活下去，还是要有门长久的生意才行。
自家的酒坊早就挂在周记名下，如果京城里也能继续使用的话，省去酒水的重复纳税，盈利自然丰厚。可是没想到周仕显也有兴趣入股，用了人家的执牌又拒绝人家加入，这似乎是没道理，显然也说不过去。可是真要和周仕显合股一起做生意的话，以前的事又不可能完全释怀，这样两个战战兢兢彼此防备的合伙人，可想而知会把生意做成什么样子。
如果用陈记的名义经营，酒水上税会分薄利润，除非是不卖酒，可是京城中饭庄酒楼鳞次栉比，不像当初山上只自己一家，有这么些同行竞争，卖酒与否，菜价高低都会影响到客源。
宝珠头痛欲裂，想了好些天，仍然没拿准主意。
快到年底，张氏天天往菜市跑，不是约了赵婶子，就是带了小梅，鸡鸭鱼肉一趟趟脚不沾地的往家里拎。今年新春多了准姑爷拜访这一项，张氏精神抖擞的忙前忙后，烧鸡腊鸭熏鱼都备齐全了，专等着章良上门。
除夕后半晌，张氏指挥着小梅贴对联沾福字，又在忙活的不亦乐乎。
宝珠正在房间里核算对比周记和陈记的成本差异。被她们搅合的头晕脑胀，只得放下笔出来，“娘啊！你弄这些干什么？现在贴红见喜的还不合适吧？”
张氏笑道：“亏你也来京城一年多了，这些都不懂？有道是十里不同俗，京城的规矩跟咱们老家可不一样，再说了，你今年订了亲，明年就出嫁。你爹只有高兴，没得不乐意的！”
宝珠无语，只好由着她们俩折腾。
大年初一早上，张氏又热热闹闹的放了一挂鞭炮，吃过饺子总算是过完了新年。
初六章良过来送节礼，家里没有男丁，只好请了何九来作陪，出门前媳妇和五姐都反复叮嘱过，何九也不是那不开眼的。今儿来陪酒只挑拣了好听话说。
“章良兄弟，我听说你年后就要赶考去啦？到时候真要中了状元探花啥的你可得早些回来，家里还有掌柜的等你呢。别破庙里遇见个啥千金小姐落难公主的就走不动道儿。忘了自己是定过亲的爷们儿。”
章良原本听了前半句还欣欣然，正要跟何九纠正下科举的等级，还没开口就听到了后半句胡扯，当即拉下脸，气哼一声不再说话。
何九莫名其妙，他可是真心要夸赞章良的。这叫咋回事呢？
宝珠一旁看了暗笑，也懒得去打圆场，只等着酒席散尽，送走了章良何九才回屋去休息。
正月十五，小梅试探着说：“姑娘。今儿晚上城东那边有花灯会，可热闹啦。”
宝珠扫了眼小梅笑道：“你要是想看的话就自己去吧。我给你零花钱，喜欢什么就自己买。”
“姑娘，我的意思是……”
宝珠打断：“我知道，又是你家霍爷吩咐的是不？”
小梅被点破机密，低头不语。
宝珠站起身，从衣柜取了木匣子出来交给小梅，“行啦，别垂头丧气的，正好我也有差事要你去办，你把这个给他，让他将陈记的股份和耳环也还给我，记住了没？”
小梅点头，抱了木匣出门。
张氏推门进来：“珠儿，你咋不和小梅一块儿去玩呢？整天在家里闷着干啥？章良也在家，不如……”
“娘，我这儿还忙着呐，好不容易才把小梅那个话唠打发出去，您也赶紧的歇着吧。”
张氏看着铺了满桌子的纸张摇摇头，无奈的叹口气，给宝珠倒了杯热水嘱咐她别太累了，便也回自己屋去了。
临睡前小梅回来了，手里的木匣子又原样捧了回来。宝珠接过打开一看，见还是原来的东西纹丝未动，疑惑的看向小梅。
“姑娘，霍爷说想要换回陈记股份的话，让您自个儿去，明天他在冒儿巷的宅子里等你。”
“行啦，我知道了，你也歇着去吧。”
小梅行礼告退，宝珠看了眼木匣，又扔进衣柜里。
转天一早，宝珠刚起床，小梅就端了热水伺候洗漱，又是翻衣裳又是擦胭脂，宝珠也任由她折腾，打扮整齐了便歪在床上举了本闲书看。
小梅坐卧不安，直到快晌午了才怯生生问道：“姑娘，你不出门么？”
宝珠轻笑：“我说过要出去了么？”
霍正东约了在冒儿巷见面，深宅僻巷，也不知道他会做什么，宝珠自然不会自投罗网。
过了没几天，周仕显又派人知会了宝珠，自己在会宾楼等候，宝珠收拾一番便出了门。
“怎么样了？店铺选好了没有？”周仕显问道。
会宾楼的雅间里，宝珠刚坐下，听到他一上来就问只好支吾道：“我……还在核算成本，没选好地点，等等再说吧。”
周