宝珠这两天跟着经纪到处看房，多少对商铺价格也有所了解。如果说西城是平民区，东城是商业繁华地的话，那这靠近皇城的正北方向就是名副其实的寸土寸金之地了。
一条大道上人烟稀少，树木成行，宽阔的街道上两边尽是高大的院墙，各式门楼遥遥耸立，门前的石狮威武狰狞。为数不多的几间商铺就和这些深宅大院并列在同一条街上。
来京城后，宝珠总是格外留意这些店铺门面，对比和镇上的不同，如果说后者像是野花插满头的乡间小丫头，那么京城的铺子就是端庄大气的名门闺秀了。
宝珠之前看鼓楼大街上的铺面就觉得够低调含蓄的，没想到眼前这两家铺子还要更胜一筹。和周围一样的灰墙青瓦，黑漆的大门四扇菱格窗户，素净的没半点装饰，里面安安静静的一点声响都没有，更别提让小伙计站在门口吆喝了。
一摸一样的两寸厚牌匾，赤金篆刻，左边的一间挂着的是正兴茗三个大字，旁边的一间写着琳琅阁。
“镇上的店铺起名字都是嵌着东家姓氏和行当，像是沈记米铺，李家绸桩，让人一目了然，这京城店铺的名字怎么都弯弯绕绕的？不沾名不带姓，就连卖什么的也不明着写清楚。”宝珠仰头望着匾额自言自语道。
霍正东轻笑：“天子脚下藏龙卧虎，你看着不起眼的小买卖说不准就是哪个王孙贵族的生意，虽然朝廷没有明令禁止官员经商，但身在高位，总要有所顾忌，自然是不能高调行事了。”
“难道卖什么也要遮遮掩掩的？”宝珠强辩。
霍正东抬手又是一记响指弹在宝珠额头，“那么大一个‘茗’字摆在眼前你还不知道是卖茶叶的？还有‘琳琅’二字，别告诉我你不知道是何意。”
宝珠揉着额头撇嘴：“左右不过是玉器古董之类的吧？”
“算你聪明。进去吧。”
霍正东引着宝珠先进了正兴茗，店里掌柜的带着伙计早就候在门口相迎，宝珠跟在后面来到会客的小厅坐下，顿时就闻到了满室的茶香，。
霍正东引荐道：“陆掌柜管着旁边的古董铺子，小陆掌柜是他儿子，照看这间茶庄的生意。”
两厢见了礼，小伙计上了茶。两个陆掌柜又陪着喝了一盏茶。霍正东便吩咐人退下，自己带着宝珠四处查看。
有道是有钱难买相邻地，铺子也一样，两间铺子紧挨着。后面带的跨院打通成一处，尤是宽敞，一排上了锁的库房，几间正屋是账房和掌柜的住处，还有给小伙计住宿的厢房。
“老陆掌柜是姜妈妈的男人，他们一家都是我母亲的陪房，当年跟着铺子一道来的霍家，陆掌柜不论古董还是茶叶，都是行家。小陆掌柜是家生子。也是老陆一手带出来的，也亏得他们爷俩，才将我母亲仅剩的这两间陪嫁铺子保全下来。”
宝珠还是头一次听霍正东提及自己的家人，正专心等着下文，却只见他脸上神色一黯。又不往下面说了，既然是私隐之事，宝珠也不好追问，跟在后面又去个古董铺子。
两人到了快晚饭时候才回了冒儿巷的小院儿门前，“我就不送你进去了，明天还有要紧的差事要办，恐怕不能过来陪你了。”霍正东说道。
“不碍事的，你也陪了我好些天了，忙你的吧，别耽误正事。”
两人告别后，霍正东上了马车，宝珠进了院子，身后的红玉关门落了锁。
饭厅里张氏坐在上首的椅子上，姜妈妈跟小梅一旁坐着矮凳，正兴致勃勃的聊着今天在庙里上香的事儿。
“陈夫人的那炷香烧的最是顺当，香烟儿一溜儿的上去，直冲到了大殿的房梁上才散开，那香灰呀都两寸来长了还没落下，可见是好兆头。”
张氏笑道：“香烧的再好那又能咋样？难道我家宝珠丫头还能去考个状元不成？”
“哎，也不尽然，文昌君可不是只保佑读书的，我家那小子，跟着他爹学生意，我也常去拜拜，果然他就脑子伶俐了起来，现在学的也有模有样，听说陈姑娘也是能写会算的，那就是文昌君保佑着呢。”姜妈妈提起儿子脸上都是得意。
宝珠也笑着说：“娘，姜妈妈说的没错，天下可不是只有读书才算光耀门楣，行行都出状元呢。”
饭菜一端上来，宝珠就打发了姜妈妈和小梅红玉去厨房吃饭，饭厅里只剩母女两个，看得出张氏今天心情很好，晚饭都多吃了半碗。
“娘，我这两天在外面看宅子，总也遇不到合适的，恐怕要委屈娘先跟着我租房子住了。”
张氏叹气：“珠儿，老话都讲了，人离乡贱，在外地讨生活哪是那么容易的？以前我说了你总不听，现在知道难处了不是？”
宝珠急道：“娘，这些都是暂时的，等我赚了钱，咱们也能买得起大宅子。”
张氏见宝珠着急也后悔自己说错话，忙急着解释道：“娘不是那个意思，睡觉不过一尺宽，吃饭不过三餐，以前咱们家啥样的苦日子没捱过？娘不是说租房住不好，是觉得这人生地不熟的，怕万一耽误了你的婚事，娘也这个岁数了