清凉殿里倒也没有尸山血海，有的只是轻歌曼舞，缕缕檀香。
从日常起居来说，东宫还是没有亏待这位与自己同样身份，也背负着同样压力的女人。清凉殿里一切规制都与东宫无异，唯一的差别是进出东宫华宸殿的补服官员不少，而清凉殿则大多是宫廷女官出入东宫只是不允许西宫再沾染朝政罢了。
深宫之中的争斗，特别是后宫女人间的斗争，向来都是你死我活，像这种情况着实不多见。
当然，这与圣祖皇帝定下的内阁制不无关系。掌握了内阁，便是掌握了朝政，在幼帝亲政之前，内阁无疑是国家机器正常运转的唯一工具。
不过也必须看见，高祖时，吕太后对曾与她夺宠的戚夫人可没这么手软。如果可以，东宫自然也不会让西宫如此逍遥地在清凉殿住着。关键还是两点，第一西宫背后背负着淮南侯家族，而朝廷内部，支持西宫的还大有人在，宇文护便是不愿见到后宫相残，所以才闭门不出，而次辅冀公更是坚定的西宫派。
至于第二嘛，此刻清凉殿中的情景就可以解释。
三个甲胄在身的飒爽女将，恭谨地跪坐在下首位置，身前的案几上有精美的菜肴。殿中几个穿着轻便武士服的女兵正在表演宫廷武舞《剑器》。而清凉殿的主人西宫太后周蕙则面带微笑地举杯朝三人致意。
这三个人就是即将上任的西宫宿卫女将李珊、秋香和叶冰兰。她们三人可以说代表了西京小朝廷里最大的两支武装势力的其中一支平阳公主。而另一支则是宇文献的禁卫。
不过这个局面似乎即将要被打破了
“三位妹妹，哀家这里以后就靠三位妹妹护持，来，哀家与三位妹妹小酌一盅。”周蕙的微笑永远带着亲和力。这与东宫的威严是两种截然不同的领导气质。
不知道为什么，虽然西宫嘴里叫着妹妹长妹妹短的，而且是对着三人同时说，但李珊却始终有种怪异的感觉，总觉得西宫在特别关注她，这种感觉有种被窥视的不妙，可具体又说不上来。
三人中与西宫最熟的莫过于秋香了，她倒是与西宫聊的颇为投机，而叶冰兰却显得有些心事重重。
这是一顿非常和谐的晚宴。没有任何刀光剑影斧钺钩叉，但却透着那么一股子诡异。之前可从没有太后宴请过宫廷宿卫女将啊！
更特别的是，宴会结束后，西宫并没有对她们交代什么，而是直接回了寝殿。这就更让做好了充足准备，随时应对各种危机和问题的李珊和叶冰兰觉得莫名其妙。
之后，秋香被西宫留了下来，说是今晚她先当值，顺便聊聊女儿家的那点琐碎事，让李珊和叶冰兰先回家。
叶冰兰到家时已经是夜里亥时。由于只是陪都，西京的户部尚书府邸并没有如帝都那么奢华。三进的大宅，有两个院子。前院是待客之地，中厅是贵客和自家聚会所在，后院是女眷居所。叶冰兰一般回家，都会走西门，直接绕过前院，从中厅穿过回到后宅。以往她这个时候回来，一般只有几个值守的丫鬟或者仆役在中厅洒扫，但今天
“兰儿！”
正准备直接回后宅的叶冰兰愣了一下，这才注意到中厅里坐着个消瘦的苍老身影。
“呀，父亲大人，这么晚了，您还不休息么？”叶冰兰赶紧站定，走到父亲身边问道。
叶知秋还真是老了。不过这种老，并不是身体的老化，而是精神状态的疲惫造成的。虽然没有人提起，但叶冰兰知道，帝都的沦陷对于这些朝廷大员来说是无与伦比的打击。每个大汉帝国的高层官员都曾为此自责，甚至痛哭流涕。反正叶冰兰就不止一次见到过父亲一个人躲在灵堂里，对着祖先的牌位痛哭失声，嘴里都是对自己的责骂和对匈奴的切齿痛恨！
这些愤恨是大汉帝国五百年来教育的成果，是君王思想的种植，是大汉民族精神和心理上的烙印这种烙印越深的人，就越觉得痛苦。而烙印越深的，一般就是如叶知秋这样的朝廷大员。
“嗯，今日，西宫娘娘请你去赴宴”
“父亲，你不是说过不会干涉我的公务的吗？”叶冰兰打断叶知秋的话，语气里带着些许娇嗔。
叶知秋宠爱地看着叶冰兰，笑道：“为父并不是干涉你的公务，只是想说，若是有机会，就多跟西宫那边联络联络”
叶冰兰眉头微微一簇，沉声道：“父亲，可是你听见了什么风声”
叶冰兰并不笨，她从父亲这么晚了还在这里等候自己归来，又对自己如此嘱托，肯定事出有因。
叶知秋笑了笑，起身道：“兰儿，你也长大了，有些事要看准一些。今日为父从枢密院出来，你那旧主的爵位怕是定下来了”
叶冰兰眼眸一亮，失声道：“果真是公爵？”
“不错，还是单字爵，礼部属意从‘顺’‘昌’‘德’‘茂’‘荣’‘威’六个字中选一个册封。不管是哪个字，这公爵是名分是定下来了。兰儿，你可知，这意味着什么？”叶知秋目光炯炯的看着叶冰兰。
叶冰兰怔怔地看着父亲，半晌才道：“这