子幡然醒悟，来不及接口答应，拖着刘树强就往外跑，胡氏顶着苍白的脸孔，踉踉跄跄地走到刘娟儿身边，搂住她哭得发抖的小身子说不出话来。
刘树强和虎子飞快地跑到铺子门脸处，虎子脚下一顿，被一个黑黝黝的躯体绊了一大跤。刘树强借着月光觑眼一瞧，见是一个浑身带血的人匍匐在地。
他吓得胸口狂跳，忙俯下身子，搬过那人的身子仔细看，片刻后惊讶地问：“你不是那个乞儿么？这……这到底是咋了？咋会这样？”
虎子挺身而起，伸手过去噼里啪啦地拍打赖三儿带着血的脸颊，不停嘴地急声问：“快醒醒！快醒醒！是不是你带来的纸条？快说话呀！你还有气没有！有气就给老子说话呀！刘叔他人呢？他咋样了？！”
赖三儿气息微弱，眼皮半翻。他见刘树强父子突然出现，嘴角挤出一丝苦笑，拉着刘树强的衣袖哑哑地低声道：“马蹄……冰窖……快……药酒……”
虎子凝神一想，惊得浑身冷汗，他与刘树强面面相觑，都从对方的眼里读出绝望之色。赖三儿似乎使尽了全身力气，抓着刘树强的衣袖不放手。从牙缝里挤出几句“快……快去……不用管我……我不过是一个……随处可见的……乞……乞儿……他不同……他该得……活着！晚了就……迟……迟了……”
刘树强一脸纠结。想把赖三儿抬进屋去，又怕刘捕头那边等人救命，虎子已经一脸绝然地站起身，飞奔回屋去搜罗常备的疗伤膏药和药酒。
“去……快去……不用可怜……我……”赖三儿使出浑身力气。一把推开刘树强，他身上的伤口汩汩冒血，眼看只有一口气在。刘树强还在犹豫，虎子已经带着包裹疾步如飞地从他身边一晃而过，一阵风似地跑远了。
刘树强伸出手去抓了空，心道，这小子定是急疯了，拿着药也不知道先救眼前这人的命！他也无法，好对赖三儿轻声说：“你且在此挨着些！我去去就来！你可要挺住了！别不把自己的命当回事儿！”
说着。刘树强跟在虎子身后急速跑去。不一会儿就没了人影。
赖三儿匍匐在地，看着头顶明朗的月光，笑得凄苦又安详。
负伤的沙鄙背着刘捕头一路逃到西街菜市口，身后的晨哥一直咬着不放。
彼时赖三儿正好挪着身子出来透气，打眼瞧见此情此景。便怒吼一声，奋不顾身地扑上前去抱住晨哥的双腿不撒手。
眼见沙鄙跑远，晨哥气急败坏，连捅赖三儿数剑，赖三儿咬着牙根扛住，死也不肯放手。正在僵持不下时，打更人敲着铜锣由远而近，晨哥怕暴露行迹，只好一脚将赖三儿踢到，手持长剑飞身逃逸。
那几剑并未刺中要害，但赖三儿失血过多，全身都使不上力来。不久，刘家家养的大狸猫漫步走到他身边，围着他虚弱的身子转了几圈，又低头嗅了嗅他染血的破衣。赖三儿想起怀中正好有一角碎纸，这是有一次刘家小女给他送花卷的时候，说自己只能用沙盘练字，他记在心里，寻着时机找路人要来一张纸片，。
赖三儿也曾读过书，认得些字，他用手指头沾了些自己的血，咬牙写下纸条，塞到那大狸猫的嘴里，心想，能与不能，全看苍天！
没想到那大狸猫还真把纸条送到了！赖三儿嘿嘿一笑，虚弱地咳嗽了几声，一口黑血涌到唇边，顺着他苍白的嘴唇淅沥而下。
赖三儿想起这是在刘家的铺面门口，若是死在此处，未免给人家带来麻烦……他伸出颤抖的双手，摸到平时用来支撑身体的木棍，将木棍的一端捅在地面上，双手向后推拉，一点一点艰难地挪动起来。
夏夜沉静，整个紫阳县仿佛还在睡梦中。
唯有蛐蛐儿和知了的叫声此起彼伏，带着夏季独有的燥热味道。
赖三儿慢慢挪出西街菜市口，凭着惊人的意志力爬到街口的一株大榕树下。
他无力地瘫软在树干底下，混沌的脑子里涌出好些画面，如同走马观花一般。
他想着那也是个炎炎夏日，自己就是在这棵树下第一次见到刘高翔。
个子高高的糙老爷们，一身衙役服显得很是挺拔。
从未见过如此豪爽之人！从未见过如此耿直之人！
他赖三儿自从做了乞儿，就从没在别人脸色见过半分尊重的神情。
可刘高翔这人还真没瞧不起他！不但没瞧不起他，还热心地买来花卷给他充饥，他狼吞虎咽的时候，刘高翔就蹲在一边细细地问他弟弟被掳走的细节。
赖三儿嘴边又冒出一口血，两眼渐渐翻了起来。
他用最后的力气慢慢抬起手，将半个染血的花卷儿慢慢塞进嘴里。
这是刘娟儿给他端来的晚饭，这还真是一家子好人！天天给他送饭！可这世道，好人为啥就没有好报呢？
赖三儿眼中的光亮陡然一熄，头歪倒在一边，嘴里还叼着半个带血的花卷。
为何好人难做？
为何会天天都会有人吃不饱饭？
为何权贵人士可以为所欲为？