茶桌上的米色珐琅浅食盘里摆着三个拇指盖大小的黑褐色料团，何老爷觑着眼瞅了好半响也看不出其中的区别，只好抬起身来对虎子苦笑道：“刘少爷就别打趣我了，就这么看怎能看出区别来？”虎子一脸神秘地笑着不吭声，端着茶杯凑过来瞧热闹的罗公子好奇地眨眨眼，指着中间的那颗料团轻声道：“这一颗的颜色最深……嗯……不对不对，好似旁边那颗的颜色更深……”
刘家独门秘制的蛇鼠汤料团经过花想容的亲手改良和制作，从外形上来看已经能看出有了质的飞跃！虎子却是清楚的很，这一批汤料团的妙处绝非表面这么简单，不止遇水则化，而且融化后连一丁点固态的残渣都看不到！
又看了片刻，何老爷无奈地捋着胡须，干脆拣起中间那颗料团凑在鼻子前狠狠一闻，又俯身在另外两颗料团上闻了几闻，愣怔了片刻才朗声笑道：“我算是辨出区别来了！这三颗料团中蛇肉和鼠肉的配比都各不相同，左边这颗油味重，想来鼠肉更多！右边这颗水味重，必是蛇肉更多！而这一颗……”他将料团摆在手中掂了掂，一脸笃定地挑眉道“蛇肉和鼠肉的配比应该是恰好一半一半！这一颗才是极品啊！”闻言，虎子哈哈大笑，拱着手对何老爷拜服不已。
“既然是要用于增加卤料的口感，刘少爷为何如此做鬼？”罗公子抿了口茶水。伸手将那颗蛇肉比鼠肉多的料团拣起来把玩“这不是故意为难何老爷么？何老爷家大业大，在如今兵荒马乱的南边都开有烧卤分铺，成日闻卤香。鼻子自然比旁人灵敏！刘少爷这是想考考何老爷？”闻言，虎子大笑着摆摆手，又对笑而不语地何老爷拱手道：“非也非也，这蛇肉和鼠肉各配了一半的料团虽然口感和香味都是最适中的，但也不能说最适合用来增进卤料的口味！”
何老爷两眼一亮，捏着料团抚须笑道：“这么说……刘少爷是想让我把三颗料团都带回去试用，选取最适合用来添料的一种？！如此。你倒是有心了！我果然没看错人！”虎子点头微笑道：“正是！农家宴过后，家妹曾对我提起。说是何夫人因为义妹的一句话而心生误会！以为我百川食府要利用汤料团来添新菜，顾不得跟何老爷的买卖了！何小姐都差点和家妹闹急了眼……我为此和义妹长谈了一场，她性子直，若有得罪。还请何老爷莫要介怀！其实……”
虎子话音未落，却见罗公子一拍大腿笑嘻嘻地插嘴道：“哎呀，我懂了！刘少爷是想让何老爷先选出最适合配卤料的料团，这样一来，其余两种料团自是可用以在酒楼里添新菜的，两家买卖相互不打搅，何老爷也能得到独门的口味！妙！妙哉！刘少爷如此仁义的买卖人可不多见，我也没看错人呀！你这个兄弟我可攀上了！呵呵，何老爷可曾试过用海味配成卤菜？”见罗公子刁滑的眼珠子滴溜溜直转。何老爷云淡风轻地笑笑，虎子又好气又好笑地拍了他一把。
“罗兄，你和咱们的买卖还没正式走上章程。咱们酒楼最新的海味菜单都还没来得及总出来，你就想借着我的地方来跟何老爷谈买卖了？哪有你这般捡便宜的人？！再者说，我也从来没听说过海味能配成卤菜的……”虎子这么说，罗公子脸上却连半分羞态也没有，嘻嘻哈哈地回了他一打“这有什么？买卖不成仁义在嘛！旁人无法用海味配成卤菜，怎知何老爷就不能？”
“别闹了。说起来我和刘少爷倒还真有一趟买卖须得麻烦罗公子……”何老爷轻轻放下手中的料团，又把罗公子手中的那一颗也抢过来放好。将两人拉坐在圆凳上。这不过是须臾间的功夫，罗公子却等不得了，伸长脖子对何老爷追问道：“当真？何老爷和刘少爷肯抬爱，我一个小小的行商必然没有二话！不知你们这是……”虎子见何老爷笑而不语，忙咽下嘴里的茶水，压低嗓门对罗公子悄声道：“是辣椒……罗公子可能用你们家的商船从南方低价购运大批辣椒过来？”
罗公子恍然大悟，不由得摸了摸下巴，两眼发亮地试探着问：“这于我而言倒是容易！必定比何老爷在市面上购得的辣椒要低三成价！但何老爷是要调配卤汁，需要大批辣椒也算合理，刘少爷却为何也要辣椒？你们的活页菜单上不论新旧都未见几道辣味菜，有功夫托我去南方代购，不如就去牙行买来更划算！这长途跋涉的，若非运量大，可压不下多少价格来呀！”罗公子虽然心眼多，但他这番话却很实在。虎子彻底安了心，凑过头来低笑道：“我至少得要三百斤！”
“噗……”罗公子一口茶险些喷进了盛着三颗料团的盘子里，何老爷吓了一跳，忙一把将那珐琅盘子整个捞在怀里！罗公子呛了个半死，憋红着清俊的脸庞讶然道：“三……三百斤……刘少爷你是打算当成水果来卖么？”虎子挑了挑眉，故作神秘地摸着下巴笑道：“山人自有妙用！”
约莫过了一盏茶的功夫，何老爷搂着三颗宝贝料团起身拜别，他迫不及待地想回家去实验卤料，虎子哭笑不得地拦住他，用罗公子难以听清的细微声量将那三颗料团的辨别方法解释了一番才放人走。待何老爷离去后，罗公子依旧是沉浸在从天而降的大买卖中无法自拔，强拉着虎子要喝酒助兴！
此时已经