从大清早闹到临近正午时分，刘娟儿下马车时忍不住打了个呵欠，心道，今日梳妆时没用妆粉，果然那股旺盛到不正常的精神头已经在清晨练武时耗费殆尽，这会子觉得困才是身体的正常反应！可惜她没法子即刻就跑到三楼的办公休息室里去补补眠，乌氏和孙秀云娘儿俩还剑拔弩张地跟在她身后呢！
刘娟儿无奈地叹了口气，生怕这个不肯再让别人叫她豆芽儿的丫头跟乌氏在自家酒楼大门口吵起来，忙勾住孙秀云的胳膊迈入门内，倒把个黑着脸的乌氏甩在身后隔开十来步远。童儿和红枫小步跑着跟了上来，童儿两眼发直，显然有些心思恍惚，红枫则是有点惴惴不安，她还是头一回跟着主子来百川食府。
“豆……秀云，你咋变成这么个二愣子了？”刘娟儿趁着乌氏还没跟上来，躬身俯在孙秀云耳边轻声责备道“千错万错她也是你娘，况且她还是真心疼你的！你咋能当面顶撞她？！你待会儿在千里叔面前可别胡说……罢了，你还是跟我上三楼吧！长辈们之间的事，你一个小女娃儿还是别参合进去为好！”说着，她拉起孙秀云就想朝三楼楼梯口的方向走，却见孙秀云倔强地咬着下唇，双足蹬地，身子朝后倾斜，拼命摇头道：“不成不成！我一定要去见千里叔！”
哎呀，这个犟妮子！刘娟儿翻了个白眼。此时她多用一分力就能把又矮又瘦的孙秀云整个人抬起来，但她不止不敢用力，反而拼命地勉强自己泄力！因为这丫头如今瘦得骨节咔咔响。刘娟儿真的很害怕自己一不小心就会把她的胳膊给拉脱臼！两人毫不退步地在原地僵持了一小会儿，就见吕管事从斜刺里疾步而来。
“小姐，孙小姐，小姐您这是……”吕管事显然很忙，忙到连袖口上的褶皱都顾不得捻捻平整，但突然见到刘娟儿从天而降，他还是急匆匆摆脱了几个熟客的纠缠跑过来看看情况。刘娟儿干笑了两声。猛一把将孙秀云拉到自己身后轻声问道：“吕管事，马大厨这会子可在后厨？我找他有急事！”
“回小姐的话。马大厨原本是在半个时辰前去了后厨，但一刻钟以前来了几个马帮的客人，一进门就说要找马大厨。马大厨当即就把手头的事儿都交给了厨工们，他自己带客人们去李大厨的院子里寻了个地方说话去了！”吕管事眼神闪烁。态度显得有些古怪，刘娟儿挑了挑眉，抠住关键字眼追问道：“马帮的客人来了？！这可稀奇，马帮都多久没来人了？吕管事可认得来的是哪几位？”
吕管事顿了顿，踌躇着低声回道：“少爷正在三楼同何老爷和罗公子两人谈事儿，马大厨让我别去惊动少爷，还说这几个人是来找他商量一些私事的！马帮来的客人一共有五位，其中三个汉子都比较面熟，另外还跟来了一个十来岁的男孩和一个从来没见过的中年汉子。那位爷瞧着挺威风的！马大厨对那位爷的态度十分恭敬……不论大小，这帮来客总也都是些男人家，小姐既然有急事找马大厨。不如您和孙小姐在这儿略等等，我先让伙计去传个话？”
“不必麻烦了！”一个低沉嘶哑的女音平地而起，吓了吕管事一跳，却见乌氏不知何时已来到几人身边，抬着青白的瘦条脸哑声道“听吕管事这么说，我猜来的那位爷就是我爹。那男娃儿就是豆……既然人都来齐了，这倒也省事儿！豆芽儿。你这就跟我过去一趟。娟儿，你就不必跟着来了，咱娘儿俩够麻烦你的……”她话音未落，却见孙秀云虎着脸跳出来跺脚道：“我说了我不叫豆芽！谁爱叫豆芽谁叫去！哼！我这就去见见姥爷去，让他老人家给我做主！”
闻言，乌氏气了个倒仰，偏偏当着众人的面又不好发作，只得眼睁睁看着孙秀云如离弦之箭一般朝李幺三的住所冲了过去。刘娟儿一伸手抓了个空，只好尴尬地缩回手，一边对吕管事打眼色一边凑到乌氏身边轻声道：“秀云还小，嫂子也别操之过急了……突然发生这么大的事儿，别说是她了，就连我都觉得心惊肉跳呢！嫂子别担心，我这就让人给马帮的弟兄们摆一桌席面热闹热闹，虎子哥少不得还要去敬酒呢！这么久没听到徐帮主的消息，没想到竟迎来了乌爷！”
乌氏的爹乌土木是徐营马帮的二当家，和帮主徐万头有过命的交情，在马帮里的地位自不必说。马千里虽然受聘到百川食府来担任西北菜系的大厨，但他骨子里还是马帮的汉子，更不要说他和乌氏还有那层关系。综合这些因素，可以想象马千里对乌土木的态度有多恭敬。思及此，刘娟儿倒是不好跟过去硬插一脚，此事若有马帮插手反还显出几分转机来！吕管事又交代了几句后便转身离去，他知道少爷和小姐对马帮的看重，少不得要花费些功夫来亲自安排酒席！
此时刚过正午时分，酒楼一楼的大堂里坐满了食客，刘娟儿带着两个漂亮的小丫鬟站在一群吆五喝六，满脸红光的食客中间显得很突兀。红枫更是混身不自在，不时有年轻男子借着酒杯的遮挡偷偷朝她的脸蛋儿上瞟来瞟去。几个传菜的伙计瞧着不像话，急忙从四面八方奔过来围住刘娟儿主仆，带着头巾的阿四单手托着一盘红烧里脊对刘娟儿轻声道：“小姐，小的恰好要去三楼传菜。”
刘娟儿点点头，微微转身对红枫和童