芸娘故意说笑道，“我还只当他们三兄弟一个样，个个粗糙得很，还庆幸生了两个小子，要是闺女的话，还不知道被拐带成什么模样？”
庄善若想起昨夜伍彪毫不避讳的灼灼目光，后耳根不由得有些火辣辣起来，她有点呆不住了，佯装拍了拍手上的面粉，道：“这火有些不旺了，我再加把柴火。”赶紧窝到灶下，连接塞了几根劈柴进去，没想到火反而变小了。
芸娘见庄善若手足无措的模样，心里暗笑，道：“呦，赶紧的，撤几根柴出来，灶膛里塞得满满当当的，这火哪能旺得起来？”
庄善若窘迫，拿了火钳想要夹几块木柴出来，倒引了一阵烟。呛得她直咳嗽。慌乱中，一根劈柴带了小火苗从灶膛里掉了出来，恰好落到庄善若的裙边。
芸娘哪里料到这一出，正想上前帮忙。可手上又拿了包子，一时手足无措了。
突然，一个高大的身影一个箭步蹿入厨房，用脚尖一把将那燃烧着的劈柴踢到厨房正中，赶紧几脚踩灭，动作一气呵成。
“怎么回事，怎么回事？”贺三慌慌张张地问道。
待厨房里的浓烟散尽，只见庄善若红红着脸儿垂了头羞惭地站在灶台旁，手里还拿了那把火钳；伍彪杵在厨房正中，脚下是一段焦黑的劈柴。黑布鞋的鞋面上被燎焦了一大块。
芸娘扑哧一声笑了出来，道：“没事，没事。幸亏小伍机灵，来了一招英雄救美，要不然今天可要给客人吃炭烧包子了。”
贺三看没啥事。又听惯了芸娘的俏皮话，也没放在心上，自是去厅堂准备开门做生意了。
“你没事吧？”庄善若留意到伍彪烧坏了的鞋子。
“你没事吧？”伍彪看着呆立着的像做了错事的孩子般的庄善若。
两人异口同声。
芸娘看在眼里，心里敞亮了几分，笑眯眯地道：“以后若是谁再当了我的面说善若贤惠能干，我可不依，哪有烧个火差点将整个厨房烧起来的理儿？”
“嘿嘿！”伍彪抓了头笑。然后用脚将焦黑的劈柴踢回到柴堆旁。
他经过厨房本想去唤醒贺六，倒是从来没见过她如此慌乱的模样，还当出了什么大事，结果只是块小小的劈柴。他低了头，透过被燎的那个洞，能看到半个小脚趾。他下意识地动了动。她，没被伤着，就好。
芸娘将最后一个蒸笼放好，拍着手，道：“善若。我这宝贝厨房是不用你赔了，可你少不得赔小伍一双鞋子。”
“不用不用！”伍彪赶紧摇手，将双脚往后缩。
庄善若羞惭地将目光落到了伍彪的鞋子上，破洞处露出的小脚趾局促地动了两下。她将目光绵延成尺子，细细地丈量伍彪大脚的尺寸，暗自记在心里，低了头轻声道：“是我莽撞了，倒害得伍大哥损了双鞋子。”
芸娘大大咧咧地道：“这双黑布单鞋还是我给小伍做的呢，都穿快一年多了，早就该替下了。善若，你的手艺好，于情于理，也都该给小伍做一双。”
庄善若点点头：“我倒疏忽了。”她哪里是疏忽，即便是有心也要避避嫌才好。这鞋子，芸娘能给伍彪做得，她庄善若却不一定能做得。但凡这些鞋袜里衣帕子等的贴身衣物，只有给最亲近的人才能做的。可是，伍彪因她而损了唯一的一双鞋子，她是怎么说也要赔给他一双的。
天光大亮，到缘来包子铺吃早点的人三三两两地多了起来。
庄善若与芸娘两个充当跑堂的，一个娇艳，一个爽利，食客不由得多看了她们几眼。
等忙过了这一阵，芸娘便将庄善若与伍彪双双地推了出来，道：“赶紧走，赶紧走，赶过两日有空再来！”
两人当中隔了三两步远，一前一后地走着，觉得有些扭捏。
伍彪腿长，快走几步又慢走几步，始终和庄善若保持着不远不近的距离。他想起有一回他喝醉了，与庄善若同车回村的情形，心中不由得一荡。
好不容易走到城门口，伍彪鼓起勇气道：“妹子，我们租辆马车回去吧！”
庄善若脸色明媚得如出水芙蕖，道：“伍大哥，我先不回连家庄，我想先回趟榆树庄看看，我家小侄子……”
伍彪听不清庄善若在讲些什么，只觉得一颗心沉沉地往下坠，从来没有过的失望与怅然笼罩了他。