“唔。”
“你在私塾里讲课讲到哪里了？”
说到这个，许家安的脸色便生动了起来，眉飞色舞道：“不过是些刚启蒙的孩子，《幼学琼林》讲了有半本。荣先生说天气一天比一天热了，那些孩子坐不住，倒不如下午早些放了。有这空闲，叫我隔一日写一篇文章，自己细细地揣摩了，再让他评点一番，自是大有裨益。”
“那敢情好。”庄善若也欢喜，道，“我听小妹说，荣先生学问极好，当年若是一鼓作气去考怕是能中举的，只是荣太太不幸难产故去了，留下荣姑娘一人放心不下，只得又当爹又当娘的将进学之事耽搁下来了。”
许家安正色道：“正是。荣先生常感慨世事无常，早就淡了名利之心，只想教些学生闲散度日。”
庄善若见许家安说话条理清晰，神色清明，心中暗忖，说不准这书教着教着倒是能大好起来，又道：“听说荣先生闲事爱喝几杯，下回进城我带一坛好酒回来送他。”
许家安点头，道：“荣先生对我倒有半师之情，我的文章向来有略显绵软的毛病，经他一指点，倒是刚硬了几分。”
庄善若见许家安一袭青衫，举手投足间自有一股儒雅之气，哪里像是先前那个说话颠三倒四陪着元宝在泥地上掘蚯蚓玩的许大郎？不由得愣了一愣。
许家安见庄善若半晌没答应，顿了顿，笑道：“媳妇，我说这些你怕是不爱听吧。你今天这身衣裳颜色倒好，就是略旧了些，等我得了束脩给你做身鲜艳的。”
庄善若忙不迭地摆手：“我不过是在家做些粗活，特意寻了旧衣裳来穿。你好不容易得了束脩，自己留着买墨买纸都好。”
许家安闻言，眼中闪过一丝落寞。
踌躇再三，庄善若又问：“大郎，你可听说了小妹的婚事？”
“婚事？”许家安脸上露出了懵懵懂懂的神情，与刚才大异。
“二太太给做的媒，弟妹给牵的线，只是不大……”
“男大当婚，女大当嫁。这事自有娘来操心，你若是喜欢，也可以帮着小妹准备些嫁妆。”许家安不以为然地摇了摇头，又道，“怪不得我这两日看小妹总是像是有什么心事闷闷不乐的。”
庄善若不由得气结，看来许家安在人情世故上还是没开窍，她只得淡淡道：“听说那人不合适，回绝了。”
“哦！那慢慢再找就是了。”
庄善若叹气，怪不得许家玉伤心落泪，她虽有两个哥哥，可大哥俗事不管，二哥耳根子又软，竟然没有人能给她做主的。
许家安突然又想起了什么似的，问道：“媳妇，我们可认得叫做喜儿的？”
喜儿？
“三叔家的女儿原先倒是叫做喜儿，后来改了名字叫鸾喜，说起来还要叫你一声大哥的。”庄善若心下疑惑，“她原先和我们家亲密，两个月前嫁给了宗长家的二老爷做姨太太了。”
“怪不得……”
“怪不得什么？”
许家安紧了脸，将浓密的眉毛皱得紧紧的，迟疑地道：“早上我正在私塾里讲课，见后窗站了个女子，本也没大在意，当是学生家来人——往日也有人在窗外听的。”
“嗯。”庄善若心里疑惑，鼓励许家安继续说下去。
“可是我看她的模样倒是显得年轻，穿戴又华丽，不像是普通人家出来的。”许家安脸上的疑色越深，“这倒也罢了，没想到她听着听着，竟握了帕子哭了起来，哭了一会，便转身就走——真真是奇怪极了。”
“那你怎么知道她就是喜儿？”
“我只当出了什么变故，差了一个学生跟过去看看。”许家安脸上略有些不安，道，“那学生回来说那女子只一味地哭，坐了一顶轿子走了。临走的时候塞了张纸条给那学生，说是自己叫喜儿……”
庄善若眼皮子突突一跳：“什么纸条？”
许家安从袖子里掏出了两指宽的一张纸来，递给庄善若。
庄善若展开来一看，只见上面用朱砂歪歪斜斜地写了一行字：曾经沧海难为水，除却巫山不是云。
这字写得不好，可那朱砂却是红得刺目。