吴军经过沂水和珺湘两阵之败，方知秦师勇猛、战力非凡。吴军只好收紧战场，把主要兵力都龟缩在郢都周围，准备以郢都为根据地，与秦楚联军对抗。
于是吴王阖闾对吴军重新进行部署，令夫概和公子山领兵5千固守郢都；伍员领兵5千守麦城；伯嚭领兵5千守监利；阖闾自率大军和孙武驻守纪南城。
在郢都一带，吴军步步为营，连接成垒，欲与秦楚联军打一场持久战。
阖闾心忧秦军强悍，恐兵力不足，但在楚国征兵却是极不可靠的。楚国人心未附，视吴为仇，不可用也。阖闾一直忧心忡忡，不知如何是好。
一日，吴王召孙武进帐，商谈军国大事。
君臣二人盘膝落座，默然良久，阖闾方才长叹一声，幽幽言道：“可惜寡人在‘定楚’这个战略上失策良多。现在回想起来，爱卿当日所制定的‘弱楚’之策才是上上之选。可惜当初我们君臣都被胜利冲昏了头脑，没能审时度势，失去了大好良机。现在就算与楚王议和，已经是不能了。有沂水、珺湘之败，秦楚联军就会更加自信，有了底气，看来定不会再割地与我军议和了。”
孙武知吴王是在试探自己，以现在的局势，能否还有议和的可能。孙武便直言奏道：“此一时彼一时也！我军连败，秦楚联军自会军心大振。议和为盟的可行性现在肯定已经丧失，臣最担心的是国内的局势，千万别出什么岔子才好。”
阖闾点点头，想着秦楚联军日日向郢都紧逼而来，而手里兵力不济，便问道：“现在秦国出师5百乘，楚军现在又集结了数万兵力。吾军难以为继。爱卿可有良策？”
孙武思索了一阵，奏道：“楚人不可用，国内也难以再征到兵源。大王不如派特使到唐国和蔡国去征兵。臣相信唐侯和蔡候是不会拒绝的。”
阖闾认为孙武之言不差，命大夫子产为征兵特使。即去唐国和蔡国征兵，为吴军所用。
话说秦楚联军和吴军在郢都一带形成相持之势。因为吴军是守城，并不主动出城与联军作战，就算联军在城外高骂，做出很多诱敌之状，吴军也是不理。秦楚联军也不敢驱兵深入，担心陷入吴军的合围之中。
这两军对垒。城外的联军自然是最为着急。秦军千里出师，希望是能速战速决，如果长此以往，局势就会不妙。
秦帅子薄便与楚帅子西商议。子西道：“现在吴军在郢都死守。轻易不能攻打取胜。但唐国和蔡国是吴国的会盟之国，如果二国趁我军不备，率军助吴，所以不可不防。”
子薄闻之，觉得子西的担心大有道理。便道：“唐国比蔡国弱小。也更容易攻打。不如乘此机会，遣一支秘密之师，先去灭了唐国。唐国一灭，敲山震虎，蔡国岂敢动弹？自然不敢派兵助吴。搞定唐、蔡二国。我们可以专心对付吴军。”
子西深以为善。便从楚军中拨出3千兵马，子薄也从秦师中拨出3千兵马，令子虎为将，斗辛副之，打着楚军旗号，秘密领兵潜入唐国边境，定要灭唐复命。
话说子虎领着6千兵马，先向东，再折往北去。楚军日夜疾行，不过3日，便兵临唐国之境。
这唐国只是一个弹丸小国，就是全国也不到5千兵马。主要的兵力都基本上放在都城一带，拱卫京师的安全。而国境之上并无多少守城的部队，所以楚军长驱直入，基本没受到什么抵抗就到了唐国的都城之下。
子虎兵临城下，唐侯早就吓得魂不附体。
唐侯见楚军把都城围得个层层叠叠，看来是插翅难飞了。唐侯先是遣使出城，与楚军议和。子虎不许。唐侯又下降书，甘愿向楚称臣。而楚国必欲灭唐，才能敲打蔡国，所以子虎依然拒绝了唐侯的投降之请。
唐侯无奈，知楚军必欲灭己，便在宫内自刎而亡。
但是唐国世子（储君）敏为人爽直，素来喜欢习武射箭，是一条汉子。以前唐侯被囊瓦索贿骕骦，唐侯不允，囊瓦便监禁了唐侯。就是这个世子敏派大臣公孙哲去楚国救父，后来公孙哲盗马赎回了唐侯。
看来，这唐世子敏却非等闲之辈。
唐世子见父王束手受死，便暂摄大权，号召全城军民，誓死守城。又欲派出信使，突围出城，报信于吴王。
唐世子一边亲历城楼御敌，一边令大臣公孙哲大集守城之械，如檑木、滚石、箭簇等；一边设法护送信使突围。
这日，秦师开始发动攻城之役。这秦兵在平原作战自是好的，但对于攻城却是短板。这支攻城的军队，各有一半的秦楚之兵。毕竟秦兵和楚兵在相互的协同和军事习惯上都是大不相同的，所以在刚开始的时候，联军并没能占到半分便宜。
联军一连攻城三日，子虎和古辛都是身先士卒，立于城下亲自坐镇指挥。那些云梯上的士兵，源源不断地爬向唐城那高高的城墙。但是，总是在最后的时刻，一个个跌落直下。城内的唐兵没有退路，只得拼死一战，所以释放出来的战力非比寻常，远远超过了子虎和古辛的想象。
见三日攻城不下，子虎传令罢兵，让大军退后2里