以引兵渡江，寻找吴军主力决战。我便从方城出兵，从后面攻击吴军身后。那时吴军水路上无一船可渡，陆路也被吾军阻隔，首尾受敌，吴国君臣便会如网中之鱼，皆会命丧我手！只是相国千万不得心急，一定要等待我到达方城完成合围之后才可过江攻打，切不可操之过急。不然鱼网没成，反被吴军所害！”
囊瓦听后大喜：“司马真是用兵高手，我远远不及也！我自会按照司马的调度，待完成合围后再过江攻击吴军。请司马放心！”
于是沈尹戍便留下大将武城黑率军5千，相助囊瓦驻守汉阳，自己带着1万5千士卒往新息出发，欲转道方城去断吴军后路。
话说孙武率军到了汉水，一直按兵不动。阖闾有些焦虑，也不知这次孙武的计划到底是失策还是可以达到战略目的。为了稳定军心，阖闾给予孙武最大的信任，不干涉孙武对整个战役的布局。
虽然如此，吴军上下还是感到一种凝重的气氛在蔓延。特别是一些高层大将，面对茫茫大江而无船可渡，敌军就在对岸却只能望江兴叹，他们便相约来见吴王。
众将还没开口，阖闾摇手道：“各位将军不必多言，你们想说什么寡人十分明白。但是寡人拜大将、授军权是经过深思熟虑的。再说临阵换将是兵家大忌，岂能因为一时的挫折或者逆境就怀疑主帅的能力呢？请将军们各自回营，听从主将号令，休得再言！”众将各自退下，见吴王如此信任孙武，再也不敢多言。
孙武一直在耐心等待着战机，他在等待对岸的囊瓦露出破绽。
不久孙武派出的细作来报：一是江面上再也见不着任何民用船只，就是一只渔船也见不到。二是楚军在南岸沿江结成五座联营，可能是便于以后楚军分散渡江。三是有一支楚军却沿江而下，往新息方向而去。
孙武令再探，其它的都很好理解，这支楚军奔向新息，孙武感到有些奇怪。为了以防万一，令专毅把吴军往方城方向前推数十里，以保证吴军大营后面的安全，并广潜细作，打探楚军消息。
虽说表面上吴楚在汉水对峙，似乎相安无事，其实在平静的表象背后，早已暗流涌动。