讲了两则故事，夏桀囚商汤、商纣囚文王而不杀，说是留下了后患，养虎为患，所以吴王改变了主意。”
勾践一听此言，犹如晴天霹雳,一下凉到了脚跟。伍员这番话，是极具杀伤力的，这正是自己的软肋所在。自己何曾不是以文王、商汤为榜样，忍辱负重，为的就是有遭一日能够东山再起，复今日之耻。如果吴王改变了主意，那么一切都会化为泡影，越国将会从此在地图上消失，自己的复仇大业终将胎死腹中。
勾践长叹一声道：“天欲灭越，我勾践纵有冲天之志又能如何？罢了！罢了！”
范蠡却沉声道：“臣以为大王先不可乱了方寸，大王试想，我等君臣入吴已经三载。吴王如果真心杀我，何必等到三年之后？这说明什么呢？这说明吴王一直是犹豫的，他对于如何处置我们君臣还是拿不定主意，这就给了我们求生的机会。”
勾践摇头道：“虽然话是这么说，但吴王心事难测，他为刀俎我为鱼肉，活命难矣！”
范蠡道：“大王勿惧！前些日子，吴王有赦免我等之心，现在由于伍员的一席话，吴王又有了杀我之意，这只能说明吴王优柔寡断，只要我们抓住机会，就能自救。”
勾践依然难以释怀，毕竟身处人下，没有半分主动权在手上，但是除了等死，自己又能怎样？
范蠡劝道：“我们先拿定主意，如果吴王相召，自然有话要问。大王可抓住这个机会，先表明自己的忠心；再就是大打悲情牌，让吴王觉得，我们是无辜的，杀一个手无寸铁的无辜之人，是一个强者不屑为之的。”
“他要杀我，何必相召？”
“非也！臣料定吴王，就算他真有诛杀我们的意图，也会派人前来，召大王入宫相见。其实在吴王的内心深处，他是没有杀我之心的，只不过以伍员为首的一些大臣们反对，吴王又没法辩驳，所以犹豫不决。”
“将军的意思是，只要吴王派人相召，我们就还有一线生机？”
“是的，臣认为这是很简单的道理。如果吴王已经下定了决心，只要派人前来，宣召诛杀我等的旨意即可，何必多此一举？”
勾践一听认为很有道理，既然生死难料，只得听天由命了。
这样的日子自然是度日如年，头上悬着一把利剑，不知它何时坠落，那种无时不在的恐惧，真是生不如死。