。这次来见太宰，寡君多次叮嘱在下，述以报答之意。”
伯嚭问道：“既然越王遵照吾主所嘱，本官自当撤军返国。越王此时身在何处？”
“寡君自往湖州等候，在湖州取齐以后，一同赶赴姑苏。”
伯嚭命范蠡宿在军中，命大军拔寨而起，往湖州方向而来。
一路往北，这日到了湖州城郊。看着天色已晚，伯嚭下令就地扎营。此时心腹爱将白洲来见，问道：“下官听说越国派遣范蠡随勾践入吴为臣，这范蠡是越国名将，智识甚高而且武艺不凡。下官以为太宰可趁机良机，利用好越国君臣，好好做做文章，能够从大王那里获得更多的信任。”
经过白洲的提醒，伯嚭点头道：“相国素来反对大王接受越国议和，对勾践也是恨之入骨，一直想除之而后快。本官却主张吴越议和，彼此相安。如果让伍员之策占了上风，以后我们在大王面前就更加难以翻身了。”
“所以，太宰要保持议和之策能得到大王的一贯支持，在返国之后，更要如此。只要越国君臣表现良好，积极配合，就能说明太宰提出的吴越议和是正确的，是合乎目前局势的最为恰当的策略。只有这样，相国在大王面前就会渐渐被边缘化，相国之位早晚非太宰莫属！”
伯嚭面有不平之色道：“上次大王应允了越国提出的议和之后，相国恼羞成怒，对本官也是颇有攻讦，说什么本官是奸佞之人。难道与他有不同政见之人都成了奸臣？难道我伯嚭就不能提出自己的主张吗？”
“小将度越国君臣都非善类。太宰以后如果不想在吴王面前获咎，太宰应该和入吴的勾践和范蠡多加沟通，让越国真正效忠与大王，不得阳奉阴违，要使太宰坚持的政见得到很好的印证。不然，只要越国君臣暗中怀有非分之想，到时太宰的处境就十分被动了，弄不好我们都会死无葬身之地！”
“此事干系甚大，本官揽上了此事，自然要颇费些心思。这段时间相国那里有什么消息吗？”
“太宰驻兵吴山，相国和大王率军回到姑苏后，相国却到了太湖，说是去巡查太湖水师，安排些军务。”
伯嚭沉吟道：“明日勾践来军中相见，待本官与勾践相见过后，见他如何为人，我们再做区处。这越国君臣也备了些薄礼来孝敬本官，等会你到后帐去领5位越国美人，军中冷寂，也可聊以解闷。”
白洲告辞出营，边走边自思道：“太宰为人好利，如果越国君臣暗中以利相诱，太宰必中其圈套。我自当细细查访越国国中之情，也好有个防备。”