了三月中旬，太湖水师先到了湖州不远的江口停泊驻军，下旬，伍员所帅大军也到了湖州城外，大军离城十里下寨。吴国水陆两军已经在湖州集结一处。
这吴国的边关湖州，经水道可通越国内境，不过两日可达越国边城橘州。是吴国进攻越国的战略要冲。每每吴国出兵主要就是依仗这条水路袭击越国。
自然，用兵如弈棋，一子而牵动全局。吴国起倾国之兵，大兵压境，越国自然心慌。但在南面的楚国，受到过吴国的重创。现在吴国国内空虚，西方一线防御薄弱，而楚国的战略家会放弃这个千载良机吗？
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韶关，楚国边关重镇。天色微明。
一个身着紧身短袄，骑着一匹黄骠马，背上背着一只信筒的哨马飞奔入城。
得得的马蹄声在清晨的街道留下一路的脆响，这大清早街上行人还十分稀少，清冷的空气里，马上的那名便衣探马显得有些清瘦，一截瘦削的影子转眼就消失在错综复杂的街巷里。
斗辛刚刚起床，便有近侍上来耳语了几句。
斗辛便整衣出门，上了马车，急急赶赴帅府。
斗辛展开探马送来的密信，心里沉吟良久。虽然这韶关重新修建之后，城池坚固，又成为了楚国与吴国边境线上重要的楚国边城。这韶关就好似一枚楔子，是楚国东面疆界的支点。自己作为楚国右司马，亲自来韶关守城，可以对吴国的任何风吹草动进行快速的应对。
可是探马来报，说吴王夫差拜相国伍员为帅，起倾国之兵，大举伐越。不对！起倾国之兵？难道吴国敢于起全国之兵伐越？那么面向楚国方向的吴国大门难道不是形同虚设了么？
斗辛在心里默默算计了一番，这吴国的兵马有多少，太湖的水师有多少，据守各路边关要塞的守军有多少。在斗辛的心里，跟明镜似的。这些年没做别的，一是练兵，二是派出了不少的细作，对吴国的军力都探寻的十分明白。
“你得到的消息，吴国龙幡军兵力是多少？太湖水师出动了多少？”斗辛问那名清瘦的探子。
“龙幡军战车300乘，大军3万人。太湖水师2万人。”
“太湖水师全部出动了么？肯定？”
探子点了点头，“小人亲自潜伏了一夜，见太湖水师的战船和军士从驻地全部出发。”
斗辛沉吟半晌，他隐隐嗅到了一丝别样的气息。我楚国正好休养生息多年，元气已经恢复，正好可以趁机做点文章。
于是斗辛深思熟虑之后，便上书昭王，报之吴国伐越之事，并提出建议：趁机讨吴，以报往日破国之仇。(未完待续。。)