林冲与扈三娘往扈家庄而来。此刻的林冲，想象着重新成为良民，并且在一个农庄以田园牧歌式的生活了此余生的日子，其实从林冲本性来说，这样安闲散淡而自在的日子正是他的理想。
他有一种恍若隔世的感觉，觉得太不真实了。
此刻他的心情实在是五味俱陈，非常复杂。他依然思念着贞娘，但是现在，他不得不承认，美丽的扈三娘也在他情感世界中，逐渐开始一种侵占，厚道的林冲，内心在为贞娘而拒绝，但却是非常无力的拒绝。
更为纠结的是，他立志将把余生全用于向高俅一干人的复仇，而复仇与田园牧歌是格格不入的，他一时难以取舍。
这种纠结，归根到底，竟然还是他对生命中两个女人的两种不同交代的纠结。为贞娘报仇，则扈三娘势必被卷入与她无关的纠葛，给扈三娘以安定生活，则报仇将成空谈。
剪不断，理还乱。此时的林冲，在憧憬中煎熬，在煎熬中憧憬。
离扈家庄渐行渐近，扈三娘既兴奋，又生近乡情怯之心，而林冲，更其情怯，他甚至害怕与扈三娘家人相见。
“三娘，我是曾使你陷于贼窝的强盗，你的家人怎么会接受我呢？”
“林将军，你是身不由己，是梁山让人变成鬼……”
“而三娘你又让鬼变成人……”林冲脱口而出。扈三娘笑了，“林将军还很幽默啊。”
林冲有些窘，嗫嗫地说“……只怪背多了教科书……”
扈家庄近了。这时落霞与孤鹜齐飞，远处，袅袅升起几缕夕烟。
“炊烟夕照，好一片田园风光啊……”林冲赞叹道，此刻，他的归隐之心抑制不住象轻烟一样升起。“牧童驱犊往”“悠然见南山”“待到重阳日，还来就菊花”他喃喃地念了几句诗，扈三娘笑着说：“我特别喜欢王维的的那两句——明月松间照，清泉石上流。”林冲说，“是啊，王维是诗中有画，画中有诗啊。我最喜欢的还是古人的那两句——陶令不知何处去，桃花园里可耕田。”扈三娘说：“林将军真是文武全才。”林冲不好意思地笑道：“惭愧。”
树梢之上，晚霞更妍，而那夕烟，随着走近，亦越来越浓。
扈三娘忽然柳眉微皱，“有些不对啊，这烟，怎么和平时那炊烟看上去不太一样啊……”
林冲不解地望着他。扈三娘加快了步伐，林冲也紧紧地跟上，这时他也感觉空气中有些令人不安的杀伐之气。
走上一个高坡，扈家庄就尽收眼前的了。
眼前的景象，令人触目惊心。扈三娘和林冲一时都呆住了。
扈家庄已是一片断壁残垣的瓦砾场，刚才他们看到的“炊烟“，是烧毁的房屋上的余烟，看起来，全庄范围，刚经历了一场大火灾。
扈三娘拔腿就往庄中——确切地说是废墟中——跑去，林冲也急步跟上。
越进入废墟中，越是让人心惊肉跳，因为一些尸体出现了。扈三娘放眼看过去，这些横七竖八倒着的尸体，看穿着就是庄民。
地上到处血迹斑斑，还有一些丢弃的兵器，乱糟糟的场面，显示这里经历过一场惨烈屠杀。
扈三娘一时有些茫然不知所措，她在瓦砾中寻找回家的路。
正行间，听得林冲说：“三娘，这里还有个人还活着！”
扈三娘回头一看，林冲正从几具尸体中，搀起一个老人，他满脸是血，但还能挣扎坐起。
扈三娘急急上前，边走边仔细打量，直到面对面时，才认出是村头的钟离老人。她急忙低身扶住老人，喊着：“钟离老伯，钟离老伯……我是三娘！”
钟离老人慢慢睁开眼睛，直直地看着扈三娘，看着看着，眼泪就渐渐渗出来，“我这不是做梦吧，真是……大小姐回来了？”
扈三娘搀住老人说：“是我啊，钟离老伯，这里……到底发生什么事了？”
钟离老人有伤，一时心情激动，喘息不止，瘫坐于地。扈三娘急忙将他靠于一堵墙边，掏出腰间葫芦，给他喝了几口水，这葫芦是草料场老军的酒葫芦，林冲一直带在身边。
林冲看了看钟离老人的头部，是外伤，他撕下衣襟裹住他的额头，扈三娘却随身有些金创药，替他敷上。
钟离老人喝了一点水，渐渐止住喘息，慢慢说着，扈三娘和林冲才知道了庄上发生的事。
自从扈三娘被林冲擒去梁山，扈太公日日心伤，哥哥扈成也非常着急，就想与梁山修好，但梁山岂是好相与的，一定得备下足够份量的重礼。
扈成为此事伤透脑筋时，钟离老人献了一计。
梁山与祝家庄是死对头，如果能将祝家庄的重要人物如祝氏三杰擒获献去，换回三娘不成问题。
然而扈祝两家有婚姻之约，这令扈成颇为踌躇。
但扈太公舍不下女儿，他要扈成按钟离老人的计策行事。
“这样一来，我们与祝家庄岂不是就反目成仇了……”扈成说。
扈太公说：“我年纪大了，什么也不