第六十二章战争
在这个舰队里，应该承载着出席公主和皇帝婚礼的大使。
“可是……那艘领头的船舰实在太巨大了，后面跟随而来的战列舰看起来就跟那些小单桅帆船一样啊。”
舰长一边哼了哼鼻子，一边注视着巨大的船舰说道。
“唔，在战场上可不想遇到它。”
从上面降落的天空之城舰队跟沸利德史特舰队并排而行，然后在桅杆升起了信号旗。
“感谢贵舰队的欢迎。天空之城舰队旗舰‘星顿’号舰长。”
“我们这边可是承载着提督啊，他们竟然用舰长的名义来发出宣告，真是不把我们放在眼里。”
舰长一边环视着沸利德史特舰队虚弱的阵容，一边自虐似的自言自语道。
“手里掌握了那样的巨舰，恐怕就会产生世界就在自己手里的错觉吧。好，向他们回应吧。就说‘衷心欢迎贵舰队的来访。沸利德史特舰队司令长官。’好了。”
听到默克尔的话之后，身旁的军官重复念了一次，紧接着，站在桅杆上的水兵又重复念了一次。然后桅杆上升起了与命令相符的信号旗。
咚！咚！咚！天空之城舰队放起了大炮。
那其实是礼炮。
里面没有放进炮弹。只是把火药塞到大炮里，使其发生爆炸而产生的空炮。
可是巨舰“星顿”号仅仅是放出了空炮，周围的空气都震动了起来。面对这样的震撼力，默克尔也不禁后退了一步。就算在大炮里填充了炮弹，相隔这么远距离是绝对不可能射到这里来。但是即使明白到这一点，“星顿”号的射击还是有着足以令实战经验丰富的提督倒退一步的威力。
“好，发射礼炮。”
“要发射多少呢？如果是最高级的贵族，规定要发十一发的。”
礼炮的数量是根据对方的级别和地位来决定的。舰长正是就这个问题向默克尔询问。
“七发就够了。”
舰长面露微笑地注视着像斗气小孩子般的默克尔，然后下达了命令。
“准备礼炮！按顺序连发七炮！准备好就开始发炮！”
在天空之城舰队旗舰“星顿”号的后面甲板上，舰长伍德注视着位于左舷的沸利德史特舰队。站在他身旁的人，正是舰队的司令长官，同时主掌沸利德史特征伐军一切指挥的斯顿先生。同时身为贵族议会议员的他，众所周知，是非常得到威尔重用的人物。可是，他从来没有亲自指挥过实战——约翰斯顿先生是一位纯粹的政治家。
“舰长……”
约翰斯顿一脸担心地向身旁的伍德说道。
“先生？”
“我们这么靠近，真的没有问题么？我们不是搭载了长距离射程的大炮么？还是离远一点好吧？毕竟阁下已经把贵重的军队寄托于我了啊。”
伍德在心里暗骂了一句“这个克伦威尔的狗奴才”，然后用冷淡的声音回答道：“先生，虽说是新型的大炮，但是如果跟目标离开射程那么远的话，是不可能命中的。”
“可是啊，我现在毕竟是身负把阁下交给我的军队平安无事运送到沸利德史特的重任，要是士兵们都害怕了的话就麻烦了。会降低士气的。”
伍德心想，要是这样就害怕的话，就不是士兵了。他无视约翰斯顿的话，直接下达命令。因为在空中的话，自己就是法律。
“左炮准备战斗。”
“左炮战斗准备！明白！”
炮甲板的水兵们往大炮里填充火药，把炮弹往里面推。
在天空中的另一边，从沸利德史特的舰队传来了大炮的轰鸣声。
沸利德史特舰队旗舰发射了礼炮。
作战开始了。
就在那一瞬间，伍德马上转变为一名军人了。不管是政治上的摩擦，身为人类的感情，还是对这次采取卑劣骗局战术的批判，全部都一扫而空。
神圣天空之城共和国旗舰“星顿”号舰长——亨利？伍德开始迅捷地下达命令。
位于舰队最后尾的旧型舰“霍巴特”号上的船员完成了准备，乘坐责备施加了咒语的救生船脱离——这一幕伍德已经通过自己视野的衣角确认到了。
正在发射礼炮的“卡多莫”默克尔目睹了令人大吃一惊的景象。位于天空之城最后尾的……那艘最旧型的小型舰，突然被火焰包围，在空中发生了爆炸。
化成了残骸的那艘天空之城船舰，随着熊熊燃烧的火焰，慢慢地向地面坠落。
“发、发生什么事了？火灾蔓延到火药库了吗？”
“卡多莫”号舰船上一片哗然。
“冷静点！马上冷静下来！”
舰长费雷丝喝斥着水兵们。“星顿”号的舰上，旗手正通过信号旗发来信息。以望远镜观察着信号旗的水兵，把信号的内容读了出来。
“‘星顿’号舰长，告沸利德史特舰队旗舰。请贵舰对击沉我军‘霍巴特’号的意图作出说明。”