慷慨激昂而又云山雾海的一九五八年之后的一九五九年。
不论是大炼钢铁，还是农产品秋收，全国人民丝毫没有看到“赶英超美”的兆头和希望。
特别是到了秋天，很多地方因为去年的“全民炼钢”而延误了农业产生的好时机，再加上那一年华东地区长江流域洪水灾害使大面积农业歉收，让一场空前的大饥荒考验着新中国的民生大计。
而政府的立场，正如“三年自然灾害”这个名称所标示的，认为这场大饥荒是由于一系列严重的自然灾害和一些工作失误造成的，同时指责苏联由于意识形态的纷争，中苏论战向中国索要抗美援朝时期的债务的原因。
其实，作为普天下的老百姓来讲，不管这场大饥荒的责任在谁，那都是血的代价，血的记忆，凡是经历过了那个年代的人，都是有福的，毕竟是活过来了。
当时，人们都习惯了死人，都习惯了流浪，眼睁睁地看着亲人们在自己身边倒下去，都顾不上哭，只是默默地把死去的亲人背上的干粮取下来，背在身上而继续赶路，走去哪里，谁也不知道，而走到什么时候，同样谁也不知道！
初冬，那是一个血色的傍晚，护城河的水被夕阳染成了猩红色，望过去有一种让人窒息的恐惧感。
程明轩从阜新酒厂下了工回家路过码头的时候，看见码头桥洞子底下蜷缩着十来个人，有男的，有女的，有老人，也有孩子，他们都冻得鼻青脸肿的，横七竖八地挨在一块儿取暖。
虽然，程明轩早前已经告别了漂泊流浪的生活，但对这种流浪者的悲悯与伤痛仍然记忆犹新，一种同病相怜的感觉让他很想招呼这些人到家里去坐坐，让余兰芷和程钱氏熬上一锅热面汤，让这些人暖暖心。
可是又转念一想，自己家里都要揭不开锅了，老人孩子都吃个五成饱对付着过日子了，就算空有这份热心肠却没有力气啊！
程明轩一别脑袋瓜子，横着心，继续向自己家那边走。
他还没走出三五步，突然听到身后“噗通”一声。
“不好，有人落水了！”
等程明轩回过头来的时候，护城河里就只剩下了荡漾开来的水花，而落水的人一个泡儿都不冒就没了，更不用说挣扎和呼喊声了。
看来这是诚心寻死的！
这不是一个偶然，也不是一个例外。
从南到北，也不知道有多少人都在生死线上挣扎着！活不起了！
人，死都不怕，居然还怕活着？！
程明轩在心里说，可这事儿刚好让他赶上了，他就不能眼睁睁地看着不管，这怎么说都是一条人命！早知道初冬的河水冰冷刺骨，可看着河里的水花越荡越开，他也顾不上那么多了，三下五除二解了棉袄棉裤就跳到了水里，等他把人救上了岸，自己也失去了知觉！
等程明轩再缓过神儿来，发现自己已经躺在了桥洞子底下，看到身边围了五六个流浪者，还有一堆熊熊跳跃着的篝火。