下船一事到底被长公主听了去,她问过女儿二人在岸上做了些什么，乔蔓照实说了。长公主惦记着当日同样下了船的数人,疑心之下细细看过女儿的神情，却也不像夹杂了别的。
乔洛顺了顺思路,又问：“九公主一直和你在一起？”
乔蔓并不明白母亲为什么会这样问，但还是回答：“是的。”想想，再补充道：“回到船上后我担心着凉,教人煮过姜汤的。”
“该是这样。”乔洛招了招手，乔蔓便乖顺的走到她身边，跪下来将头靠在母亲膝盖上。燕国的长公主抚着女儿的发，说：“蔓儿小时候一直是畏寒的，等及笄后才好些。”
“是母亲照顾的好呀。”乔蔓应道。
“嗯。”乔洛弯了弯唇，掩住眸中的情绪，“好啦，便好好的玩些日子罢。”
座船一路南下，沿途的船都被禁止入水。乔蔓知道这是为了安全，可心里又忍不住的勾画起船只交错的的景象来。
“姐姐喜欢的话，下次停下时，咱们再折回去便是了。”乔锦笙笑盈盈道。
乔蔓点着表妹的眉心，说：“别闹。”
燕帝膝下的九个女儿里只剩下乔锦笙与八公主尚未指婚，后者又是被自己胞兄连累的哪怕解了禁足都不怎么敢出门，如此一来九公主就是此次南巡唯一跟随的公主。
剩下的皇女是没有带来，不过景宁帝却教驸马们一同南下，言称历练。
其中大公主的驸马家族正是出于江南，他是父亲唯一的儿子，而其父早在数年前告老还乡，在年初听闻燕帝即将南巡，便将府邸很是整修一番，再递话上京，只说愿迎陛下来小住。
景宁帝念及登基前后，大驸马家也算有从龙之功，倒是应了。
“大姐姐是哀子，到出宫前，与她亲密的，惠妃算是一个。”
早在在乔锦笙十二岁时，决定了表妹教养方向的乔蔓便将诸皇嗣的出身告予她。彼时的乔锦笙一心想让姐姐更喜欢自己些，很是下了功夫去记。
多年下来，对姐姐的喜欢只有更深，记忆也仿佛是铭刻在心里。
“不过毕竟是出宫那么久，在宫外大姐姐没少和端阳府走动呢。”九公主说。
乔蔓捏起鱼粮的动作顿了顿，侧过头去看表妹的神情。
表妹她……也是哀子啊。
她记得，第一次和乔锦笙说起大公主的身世时，前者还带了些伤心的样子。不过若要细说，诸皇嗣间丧母的不在少数。
于是，乔蔓很是漫不经心的抬了抬下巴，重新捏了几颗细碎的鱼粮，往缸里撒了些，才道：“你四弟五弟几个，现在还没指婚。”
乔锦笙从善如流：“上次选秀时他们年纪还小，到下次，便差不离了。”
她还是笑盈盈的样子，哪怕看到缸中灰扑扑的鱼都没有影响心情。鱼是就近自湖中捕的，论起来不过是为了姐姐的一句话罢了。
宫中养锦鲤好，现在不在宫中，不如养这里的鱼吧。
乔锦笙怀着说不清的心思引着姐姐去看鱼缸，然后自己眼巴巴的看姐姐，弄得乔蔓哭笑不得，好看的小说:。
九公主说，总归路途长远啊。
端阳郡主便道，那就养吧。
“大驸马有几个姐妹？”乔蔓偏着头，饶有兴趣的看了看表妹，“唔，他的姐姐怎么说都该婚配了，那就单是年纪小些的妹妹……下次选秀是在明年？只要不超了年岁，或者哪怕超了，单看四皇子他们这次能不能瞧上眼。”
九公主心不在焉的点头
“所以，锦笙该担心的是他们家会不会先让人来做九公主的女伴啊。”乔蔓双手合拢放在膝上，她的位子是背对着光的，稍稍向后一些时神情就完全隐在阴影里。
乔锦笙回过神，将带着疑惑的眼神向姐姐递了去。
而端阳郡主的声音还是柔和的，她说：“女伴啊，已经好久没听到这个词了。”
乔锦笙犹豫许久都不知道要接什么话比较好。
好在乔蔓并没有为难表妹的意思。她仍旧是笑了笑，又岔开话题，说：“接下来，是去长洛？”
“嗯，姐姐最想看到的地方。”乔锦笙说。
长洛同样是临着水的，却是另一番景象了。乔蔓念及昔日所看游记中的描述，那该是要在层层莲叶间寻路的水乡。
“大驸马家是在长洛的……太可惜了。”九公主自果盘里捻起莲子，抽去莲心后将其含入口中，再附过身，吻住乔蔓。
“姐姐，不说这些了好不好……”她将莲子递过去，“等到了长洛，在别人家里，我就不能抱着姐姐了。”
岂止不能抱着心爱的姐姐，分明是连寻常的亲近都变得太少。
乔锦笙压下不满，对眼前的少女道：“这几日看下来，府上的陈设与京中是大有不同呢。”
她抿了口茶水，继续说：“……很精致，我很喜欢。”
只要是姐姐喜欢的东西，乔锦笙想，自己当然会一起喜欢了。姐姐喜欢温软的水乡，喜