灵’请教，但是一来他并不知道‘四灵’都处在暗中何处，二来也不敢真的主动去召唤‘四灵’。
又过了几日，晚间皇帝察出他精神不济，便觉纳闷，第二日上朝起特意唤了青龙出来询问。得知青龙及其他‘四灵’这几天并未陪薛历川练手时，皇帝哭笑不得，难为他还特意把青龙留在昭德殿，供薛历川随叫随到，这几位却都不是主动的人，都忌着对方身份特殊，一方等着被召唤，一方等着他们自己现身。
皇帝叹气抚额，只好下了明文规定，凡是薛历川空闲无事时，‘四灵’都可出来陪他。
皇帝把林光秀也留在了昭德殿，薛历川和‘四灵’在后院对招时，他就守在殿门外，不放任何人进去。
‘四灵’暗卫分别为青龙、朱雀、玄武、白虎，白虎前几日被皇帝派出去办事，朱雀交了天牢看守十六王爷的差，平日就和青龙、玄武轮流着到昭德殿和薛历川过招。
这几人各有所长，虽然都是不善言谈的人，于武学指点上却极为透彻，往往能一针见血指出问题所在，再加上薛历川资质不俗，且勤奋好学，彼此在心中都对对方有了好感，。
有事可做，薛历川精神果然好了许多，眼眸里时常透着眩目神采。然后不知道为什么，就突然觉得每天皇帝早起上朝而他却躺在龙床上，这样颇有不妥，有些类似鸠占鹊巢的感觉。皇帝再去上朝时，他便跟着起身，坚持要去护卫皇帝到金銮殿上。
皇帝本来怕他累着，并不答应。后来见他气色确实不错，而且一起起床的话，皇帝可以借着穿衣在他身上做些小动作，玩闹过后，往金銮殿去的路上，他跟在后面，虽然不言不语，不知怎么，皇帝心中就突然暖了起来，还黑漆漆的寒夜也像是一下子变成了一种情调。
再有到了晚间，有时皇帝会把奏折带回寝殿批阅，用膳时陪着薛历川，之后就让他自己先睡，皇帝则会忙到下半夜。当然他也没有心安理得的睡安稳，半夜总会起来或为皇帝披件貂裘，或是为皇帝添杯热茶，虽然都是些平常宫人会做的小细节，但是皇帝极轻易就满足起来，熬到深夜的疲累一挥而空，还有兴致拉着他逗弄一番。
转眼除夕将近，宫里到处都在忙碌着准备年宴，各宫各殿挂满红绸喜灯，打眼一片红色，颇为喜庆。
除夕前日，皇帝心情大好，朝上交待了文武百官回去休整一下，除夕晚再进宫参加年宴，想着年后那事可以着手准备了，便在下朝时留了宁楼凤下来，命他到御书房议事。
皇帝在御书房将最后一点杂事处理掉，正等着宁楼凤时，却不想反倒是何盛渊先来求见。
“臣参见圣上。”
“免了。何卿前来所为何事？”
“谢圣上。”何盛渊行了礼站起身，他其实并不想现在来向皇帝上报这件事，但若不及时禀报，日后出了差错，他也担待不起，抬眼见皇帝眼含催促，似就要不耐烦了，只好横了横心，支支吾吾的说：“禀…禀圣上，是那袁连凯，他，他对着袁家人头，日日在牢里撕心裂肺的痛哭，这几日情绪失控，怕是……怕是快撑不住了。”
“袁家还有多少人？”
“还有一半未行刑。”
皇帝神色不变，只拿手指在桌上有节奏的敲了敲，突然又问：“袁连凯有个小女儿，听说最得他钟爱，你行刑还没轮到她吧？”
“回圣上，还没有，现在还关在牢里。”
“嗯。朕记得她才十一、二岁，粉嫩模样挺招人疼的，杀了未免可惜。”
何盛渊见皇帝面含微笑，以为果然是时逢喜庆，皇帝心情大好，怕是想要饶了这条性命，当下也替那小姑娘高兴，便连连点头称是。
皇帝却说：“你去把她送入边塞军中，充作军妓。临行时送到袁连凯面前，让他们见上一面，也好让他知道自家女儿要去往何处。”
袁连凯作为戍边大将军，常年带兵驻守边关，自然知道军中那些军妓是何种待遇，最疼爱的小女儿要去受那种苦，做爹的该是恨不得用尽一切办法去解救她吧，但是身在天牢又无能无力，两相交杂，定让他想疯都疯不成。
“圣上，这……这未免太……”何盛渊急急开口，却又不知该说些什么。谋逆之事向来是帝王家的大忌，不说举兵起事，但凡有谋逆之心，便要遭灭族之灾，就算留有活口，抄家后男丁入奴籍，女子入官妓更是无可厚非。但这始终太过残忍，皇帝原也不是这么嗜虐的人，不知为何，偏在袁连凯这事上如此不通情理。
“何卿只管做好自己的事。朕还有事要交待宁御史，你先下去吧。”
皇帝语气平和，但话中意思明显，是不会容他再在此事上讨论下去。何盛渊只怨自己笨嘴拙腮，退出御书房时，看到宁楼凤匆匆而来，便把希望都寄托在了他身上。