有了新装具自然还有新武器，在后世华军中最好的武器不是后来95无托步枪也不是03式自动步枪，而是81自动步枪，是华军工针对AK47的缺点和不足，基于63式架构基础上改进和升级版，与SVD架构非常近似。其拥有单发精度高，连发精度好、后坐力低、可靠耐用、火控操作方便、无外露拉机柄让位槽窗口、工艺性好和物美价廉等优点，从而被华军大量装备，也被老卡钦点为最成功的AK改进版。
当然，81式步枪也存在一些美中不足：缺口式瞄准具的瞄准速度慢而且瞄准精度低（相对觇孔式瞄准具）；瞄准基线过短，甚至不如Ak47（这影响了其精度的发挥，对射手的素质要求较高）；沿用了低成本的AK/SVD机匣，不便于加装光学瞄准具；机匣较长不美观而且增加了全枪长度；而且当时华军高层跟二战时期的高层一个鸟样，还想着拼刺刀呢，将81步枪的长度大大拉伸，达到了955mm（不加刺刀），比AK47长的多，不便于携带；坑爹的枪榴弹设计，其实基本上就没有用过这个功能，反而将瞄准具后移，瞄准基线过短。
所以81式步枪的改变首先就是要把全枪的长度缩短，和56式自动步枪相当，采用短行程活塞式导气系统，这一点是81式与56式冲锋枪最大的不同之处，因此81式不是AK系步枪。主要零部件都要与81式轻机枪互换通用，因此零件寿命必须按机枪的寿命要求（20，000发），但步枪的重量又不得太重。56式冲锋枪自改为冲铆机匣结构后寿命定为10，000发，而且难以保证，往往在节套闭锁肩根部出现裂纹；因为81式步枪闭锁构件结构与56式冲锋枪基本相同，也是冲铆机匣，要按20，000发寿命要求，节套闭锁肩部位必然是最薄弱环节。采取的弥补措施是：改变预转衬铁在节套上的装配形式，保持闭锁部位的完整，不削弱闭锁肩根部强度，并加强了节套右闭锁面与其基体的横向、纵向联接。
81式步枪的枪机导轨与机匣导轨槽的结构与SVD相似，所以拆卸枪机式可以从机匣尾部的导轨槽缺口处垂直向上取出枪机，而不是像AK47那样必须从机匣尾部后上方向后轴向抽出枪机。那么，81式步枪的机匣尾部就可能存在足够的自由空间来设置觇孔式瞄准具，而不必顾虑拆卸枪机时的干涉问题。
这样的改动只是有限降低了枪机的拆卸速度，对枪械的其他日常维护基本没有影响。可以在觇孔式瞄准具的固化支座尾部开孔，以便于快速装卸复位簧及其导杆。为了固化觇孔式瞄准具所付出的代价很有限，对全局和架构没有影响，而且收获不小。
超长的（相对81式两倍以上）的瞄准基线、更快的瞄准速度和更高的瞄准精度，匣尾固化的觇孔式瞄准具将能更加充分地发挥81式步枪的精度，简直就是土造的“光学瞄准镜”了，其反应速度和作战效率均能有效提高，而且对射手的要求也可以放宽。
95式的近战觇孔直径偏小（2。2mm），视野受限且光通量较低，不利于在光线昏暗条件下作战，夜间瞄准更加困难。反观美军的M16/M4系列步枪的近战觇孔直径高达5mm，视野和光通量较好，有利于快速瞄准和昏暗条件下作战。95式枪械的荧光点一般为浅色，白天过于醒目，可能会对瞄准有所干扰；夜间却又亮度偏低，效果不佳。法国FAMAS步枪的夜战瞄具的荧光点为红色，白天并不醒目，夜间发光时，红色的光点不易与视野中的背景亮点相混淆，只是对荧光材料的要求可能更高些。
可以加装GP-25榴弹发射器（苏联第一个定型的榴弹发射器是GP-15，GP-25是80年才装备部队的，本文很多武器服役时间都有所提前）打击远距离的集群目标，以及多功能刺刀。折叠枪托为了适应不同的身高还有枪托增强垫，功能和伸缩枪托差不多，只是这样能最大限度的节约成本。
不过名字则变为了66式自动步枪，相应的还有66式轻机枪，才有81式轻机枪一样的75发弹鼓。
虽然苏联已经有SVD，但是SVD狙击步枪虽然枪重很轻，但是长度太长，不便于携带，另外就是瞄准镜，确实有点坑爹，一旦有一点碰触就必须立即调整校枪，这对于战场那样复杂的环境来说未免坑爹了。再说SVD狙击子弹是专用弹，不能和普通步兵通用子弹，那还不如找一个更好的枪。比如说美军后来使用的M21狙击步枪，其实就是M14改装而来，特战队对它要熟悉的多，另外M21M21的消焰器可外接Sionics消声器，该消声器不会影响弹丸的初速，但能把泄出气体的速度降低至音速以下，使射手位置不易暴露。在越战中，美军狙击手就经常采用一种被称为“SilentDeath”（寂静射杀）的战术，他们在夜间行动，事先埋伏在水稻田里，使用Sionics消声器和夜视瞄准具射击200~300米距离上的目标，并发射一种初速小于330m/s的亚音速步枪弹。关于SilentDeath有这么一个战例：一个班的北越士兵在深夜沿着小树林潜行，突然领头的倒了下去，他们都有作战经验，