马车缓缓驶出了城门，天刚刚放亮，城门外已经聚集了大批准备进城的百姓，范睢轻轻地撩开窗帘，看着那一群郡聚集在城门口的老百姓.
衣裳褴褛，表情麻木，几乎成了这些人的集体写照，在他们的身上，范睢看不到一个活人身上应有的喜怒哀乐，他们默默地聚集在城门口，有的背着背蒌，有的推着小推车，有的挎着蓝子，他们是咸阳城外的老百姓，一大早进城，想着的便是卖掉昨天辛苦一天的成果，好换取一天的生活费。
城门口放着一个大箱子，但凡进城的人，都要往那个箱子里投上两文钱的铜钱，这是进城费。一个官员大马金刀的坐在箱子旁，眼睛鹰隼般地盯着每一个准备进城的人。
范睢叹了一口气，放下了窗帘，这里是咸阳，是大秦的国都啊。曾几何时，这里是大秦最为繁华的都市，这里的百姓都是高昂站头，骄傲自己是一个大秦人，这才过了多少年啊，怎么就变成了这个样子？
从他们的身上，范睢看不到一点点对未来的期望，他们现在的状态，似乎就是为了活着而活着。
都城都是如此，其它地方可想而知。范睢闭上了眼睛，轻轻地揉着太阳**，都城周边，官吏还在朝廷的直接监督之下，相对而言要规矩一些，即便这样，百姓也是不堪重负，那些偏远地方的百姓，即要承担朝廷的赋税，又要蒙受那些贪官污吏的盘剥，只怕已经到了崩溃的边缘。
蜀郡的农民暴动已经愈演愈烈，在他回朝的这几天里，便已经有数起暴动的奏报到了咸阳，虽然都在极短的时间内被镇压下去，但范睢透过奏报之中那些血淋淋的数字，似乎窥见了一场更大的风暴正在蕴酿着。蜀郡地方军已经是左右支拙了，按下葫芦起了瓢。蜀郡郡守已经多次要求朝廷派兵进蜀协助平叛，而朝廷也的确开始议论这件事情，最新的提议是让周玉率领一支军队进入蜀郡。现在秦楚之间是联盟关系，在秦楚边境之上还驻扎一支精锐的军队。在很多人看来已经没有必要。
现在朝中虽然风平浪静，但暗底下仍是浪潮汹涌，崔元得数位重臣的称病，让朝政的处理也是运转艰难，更多的中下级官员仍在犹豫不绝。这使得范睢虽然有秦王的大力支持，却仍是步履维艰，每一步都行得艰难。
范睢不同意嬴英想要干净利落的清理行动，因为这样一来，只怕朝中将无人可用，大多数官员都会琅当入狱，这些人中，不乏干吏，更重要的是，朝中的大清洗。会延伸到地方，最终泛滥到全国，一个不好，便会酿成大事件。
现在已经民不聊生，如果再官不聊生，离天下大乱也就不远了。
所以范睢必须去一趟函谷关，在这个让他举步维艰的网络之上，有一个节点，只要解决了这个节点，那么一切都将迎刃而解。这个节点，就是路超。
“明台，你认为大将军是一个什么样的人？”范睢抬起头来，看着坐在对面的黑冰台新任指挥明台。
明台是嬴英特意派出来保护范睢前往路超军中的。这种护卫工作，本来是用不着堂堂的黑冰台指挥亲自前往的，上一次自颖川返回，危机重重，也只是黑冰台的大将卓不群操刀。
嬴英派出明台，主要的目的便是向路超传递一种信号。一个坚定不移的态度。
“大将军是一个什么样的人？”明台楞了一下，但马上便反应过来范睢是什么意思。“大将军不但是一个坚韧的人，更是一个聪明的人。”
“不错，是一个极其聪明的人，正因为这样，才有了我们之间相互妥协的基础呢！”范睢道：“崔元这等蠢货，我还没有放在眼里，但路大将军，却要认真对待啊！”
“首辅大人也不必太过担心，必竟这一次的事情，路大将军没有返回咸阳，已经说明了他与崔元等人并不是一条心，所以我仍然相信，路大将军一定会作出符合大秦利益的决定的。”明台肯定地道。
“有这么简单么？”范睢微笑起来。“要是真这么简单就好了，路大将军是李儒的关门弟子，也是李儒最重视的一个弟子，这些年来，李儒不遗余力的扶助着他的崛起，当然，我承认，路超也的确有才能，否则也不可能走到这一点，以一介文人，能将那些骄兵悍将治理的服服帖帖，可不是一般人能做到的事情。”
“首辅的意思是？”明台迷惑地看着范睢。
范睢沉默片刻，这才问道：“你觉得这一场战争有必要么？”
明台有些无法适应范睢的跳跃性思维，作为黑暗之中的一员干将，他以前很少与范睢这种极别的人打过交道，想了片刻，这才小心翼翼地回答道：“西赵兵变，并不是一个孤立的事件，这是汉国精心策划的一次针对我们大秦的军事政变，其目的自然是一目了然，如果我们不作出果断的回击，汉军兵锋只怕会直指函谷关，那时的我们，只怕又会回到数十年前，那段最艰苦的岁月之中去，所以属下认为，路大将军的反应是很正常的，必须要作出回击。”
“那你认为这一仗，我们有希望打赢么？”范睢反问道。
明台心中再次将敌我双方的力量作了一个对