听到“周竭生”几个字，使于满堂意识到问题的严重性，因为，此次南方之行，就耳闻过周竭生加入异魔教的传言！
四十年前，自己在南方的几天时间里，有过亲密接触的只有陈老板一家和竭生，好心的陈老板夫妇已经不在人世，陈老板的儿子不知去向！
竭生与自己的岁数相当，也就是说，竭生是自己南方之行认识的几人中唯一在世的、也是唯一知晓于家与魔教扯上干系的见证人！
难道他真的加入了异魔教？难道加入魔教的他同传说中的其他魔徒一样，会遵从魔教的教义将所有了解异魔教的人斩尽杀绝？
想到这里，于满堂担心地问：“有关竭生的事，六叔在梦中还与你说了些什么？”
湘儿像是沉浸在对往事的回忆中，“堂哥，其实，四十年前，你在那座神秘墓室待了整整一夜，你曾了解、目睹许多稀奇的事，我前世的父母及亲友详细告诉过你有关竭生加入魔教的事实，当然，这一切是通过遥心术从全诲堂主哪里得来的！只是你现在无法记起罢了！堂哥，我问你，是不是经常有一种似梦非梦的东西萦绕在大脑中？”
“对！湘儿，像你刚才说的什么符篆编撰堂，就似曾相识！”
“处在阳世中的人，无法记起前世曾经经历的一切，就像我无法记起前世的我----那位叫秋嫆的女子！而作为阳世中的人与墓室中尚未幻化的魂魄不期而遇，所发生的一切同样无法记住、更无法还原！就像你经历过的！
你只所以有细碎的记忆，完全得益于堂主击打在你身上的掌印！被施了法术的掌印作为护身符，当年帮你逃脱魔徒的追杀！安全回到家的你，护身符的法力并未消失，它的作用就是帮你对往事留有零星的记忆，意在提醒你，要每时每刻为于氏家族的安危着想！”
于满堂点头称是，“即使它不提醒我，我也不会忘记家族曾经的灾难！记得又有何用！异魔教消失已经多年，半路又杀出一个程咬金来！我不明白，当年竭生的父亲，周老伯一再提议让我与竭生结拜为兄弟，我从内心里也是处处关心、保护他！其实，我与他同龄，都是需要帮助的十几岁的孩子，我能有那份心，他应该感激才对，谁想加入魔教的他，多少年后还惦记我！？”
湘儿安慰道：“堂哥，你不必因遇到竭生这样忘恩负义的人而伤心！十几岁上，我在范庄的娘家时，双亲请私塾先生教我们兄妹识字的同时，还教一些做人的道理，现如今的我，成了地地道道的农家女，大道理不会说，但一些通俗的理还是明了的！
人们常说：世上原本没有无缘无故的爱！但你我今日以夫妻相称、恩爱多年又作何解释？四十年前，墓室奇遇，前世的我可谓对你一见钟情，通过辟谷之术脱去前世的一切，以一个清纯的灵魂重新幻化来到人间！你到而立之年尚未娶妻、而我刚过及笄之年，却不顾少女的廉耻，嚷着要嫁人，而且要嫁的是一位叫堂哥的人！你能说当年的你是在等几百里之遥的我吗？你我可谓无缘、可谓有缘！
明白了这一点，就不难理解人们常说的另一句话：世上原本没有无缘无故的恨与仇！当年，你尽力帮助竭生，如今的竭生却视你为仇人、加入魔教的他更是变本加厉地寻找你远在北方的故乡！据六叔瑞远说，当年竭生对你心生恨意源于躲在暗处的你眼睁睁地看着他腿被魔徒打断后、又被魔徒带走！”
于满堂气愤地说：“世上竟有这样的小人，当时四周都是魔教的人，即使我站出来又有何用？难道让我与他一同被抓去白白地送死！？”
湘儿道：“当年他内心深处就是这个意思！就因为你没与他白白地送死！其实，灾难降临时，人有时还不如凡间的畜生有情有义！常记得家父曾给我讲过这样一则故事，说深山老林里几只非亲非故的山鹿不幸掉入猎人设下的陷阱，它们会通过一只顶一只的方式，给同类创造逃生的机会，如此一来，总有一只垫底的会落入猎人的手中！而当几个素不相识的人同时落入一口水井时，谁会甘愿送了自己的性命将他人托起！？拽下一个垫背的、黄泉路上拉一个同行的，是人的本性！”
听湘儿的一席话，于满堂有些大彻大悟的感觉，“湘儿，你我在一起共同生活了多年，虽然我年龄比你大几岁，参透人生的当属你！”
湘儿莞尔一笑，“堂哥，现在明白竭生为何因你不出来相救而心生恨意的道理了吧！”湘儿像是回到少女时代，“堂哥，如果你我同时跌入井中，你首先做些什么？”
于满堂不假思索地答：“那还用问，先将你推到上面！”
湘儿一脸的高兴，“不！我不要你推我！我要与你生在一起、死在一起！”
“嗨！都火烧眉毛了，我们还有心说这些！”于满堂看着自己的妻子，“还是说竭生的事吧！”
湘儿继续道：“你俩深林中分手的那一刻，也是竭生怀恨你开始的那一刻！但是，这点小小的怨恨不足以支撑他追你到天涯的信念维持四十多年！这背后的罪魁祸首就是异魔教的教义！”
闻听此言，于满堂异常的焦急，“湘