一阵马蹄轰鸣声忽然由远及近。地面震动不休，让人感觉犹如站在一面巨鼓上，心口起起伏伏跟着这整齐如雷的声音在一起跳动。
两个村子的村民脸上都是一阵苍白，循着声音的方向望了过去。不过片刻，声音就来到近前，一列约有百人，全数身着布衣，胸前镶有软皮甲，胳膊肘，膝盖骨等要害处都贴有厚实的牛皮，骑着高头大马的骑兵来到众人跟前，勒马停下。为首之人，与身后之人装扮不同，只穿了一身简单绸衣常服，皮肤也较身后的兵士们更为稍白，五官清俊，透出一股与武人不同的清傲之气，只是眼神锋锐如刀，又十足十的像足了久经沙场的将士。
“爹。”冯保国从马上一跃而下，奔到了冯大牛边上，一脸喜悦的道：“爹，李大将军来了。”
“李大将军！”冯大牛是见过李廷恩，自然认得清来人，他本是遵着当初长福的嘱咐村中一有械斗等就赶紧去报将军府，他想找的也是李廷恩帐下的朱瑞刚，谁知李廷恩竟会亲自来了，他见了李廷恩，来不及考虑就跪了下去，“草民见过大将军。”
“起来罢。”李廷恩扫了他一眼，淡淡道：“出了什么事。”
下柳村和冯家庄的人先前还争斗的厉害，此时见了李廷恩，真是一句话都不敢说，唯有冯大牛还敢上前讲清楚事情的来龙去脉。
“是为了水源？”李廷恩沉吟片刻，望向柳丰收，“你就是下柳村的村长？”
柳丰收心跳如鼓。
当初大将军府提出要帮他们修建水渠，可他读过几年书，在县城里也有几个朋友，听说了这几年西面这一块儿的事儿。
这位李大将军过来的时候，听说是得罪了皇上，可因以前立过功，太后又刚去，皇上没得法子，只好将这位中了探花，本该留在京里高升的探花郎贬到西北来做四品的昭威将军。大伙儿都说进士打仗，怕是十年都不成，这位昭威将军手里要钱没钱，要人没人的，迟迟早早不是被西北这块地面上原先的几个将军统领给分吃了，就是败在那些蛮子手上尸骨无存。谁想这位李大将军就像是天下的武曲星下凡了一样，四年里头除开最早那会儿吃了壮真部落几回亏，后头就回回胜仗，手上用来打仗的那些东西也叫人大开眼界，啥神火飞鸦，流星炮，简直听都没听说过，打得西北这些蛮子闻风丧胆，朝廷屡屡封赏，手底下的兵越打越多，地盘越打越大，去年活捉了壮真部落的左禅王和活佛，朝廷下了旨意，晋封为一品神威征虏大将军，把西疆蛮子的地方和西北一大片都划给了这位大将军治下。
只是军营里管的是军户，府城县城是要知府衙门和县衙管的。然而这位大将军手底下将士的军饷高，每月都能定时足足的发下来，阵亡了还每个月有专人给家中的老幼发抚恤银子。西北穷，西疆更穷，为了吃一口饱饭，原先的百姓也顾不得军户就要世世代代都去当兵了，居然有无数的平民百姓自动自发入了军户，过上了好日子。如今西边这一块儿上，竟有半数以上的百姓自发成了军户。大将军府管的地方也就一再增多。知府衙门和知州衙门以及下头的县衙都大为不满，然而又不敢去找这位李大将军的不是，只能私下压着各村的百姓，不让他们去做军户，就是去了的，也要对剩下那些沾亲带故的百姓暗地里使绊子。
正是因为自己念过几年书，略懂一些其中的道道，又唯恐面前这位李大将军将来像戏文上唱的那样被朝廷给收拾了，跟着从军的人日子要难过，自己这才再三拦阻了村里想要改作军户的村民们，也不许他们搀和进大将军府实行的劳什子新政里面。
早知真有大旱，连日子都不过下去了，自己又何苦拦着，谁还管会不会有衙门里的人来使绊子？
柳丰收此时心中追悔莫及，尤其是看到李廷恩如此年轻，更是满嘴里的苦滋味，他战战兢兢跪在地上道：“回大将军的话，小人正是柳丰收。”
李廷恩嗯了一声，面色始终是淡淡的，“你为何要带人来抢冯家庄的水？”
柳丰收身子一颤，伏在地上哽咽道：“大将军，实在是……”
“朱瑞刚！”李廷恩不等他哭诉，就扬声喊了一句。
朱瑞刚赶紧从后面策马过来，下马跪在了跟前回话，“大将军。”
朱瑞成对李廷恩绝不敢有半分的不恭敬。他在朱家不过就是个分支的庶子，四年前李廷恩要到西北来，是朱瑞成挑中了他，他拼了一把，正好也会点功夫，懂点兵法，这才跟了李廷恩过来。他是亲眼看着李廷恩如何从一头雾水到熟悉兵法韬略，夜夜挑灯，日日不眠。从最早手上的三千兵马，被各方兵马排斥陷害，不得不亲自领军浴血杀敌，几次差点葬身与尸山血海中，到如今明面上的手握十万重兵，实则二十万都不止，能稳坐后面，任凭京中一干人等谋算仍旧运筹帷幄的一品大将军。
亲眼见着了其中的厮杀，他自己也从一个庶民到了如今的四品昭毅将军，对李廷恩，他简直奉若神明。
“当初修建农事水利，可有将下柳村圈进来？”
朱瑞刚不敢耽搁，赶紧道：“回大将军，下柳村中未有军户，按律